State mangiando troppo sale?

Che cos'è il sale?

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Il sale è un condimento che può insaporire i cibi e agire come conservante. È composto per circa il 60% da cloruro e per circa il 40% da sodio. Quasi tutti gli alimenti non trasformati (verdure, frutta, noci, carni, cereali integrali e latticini) sono poveri di sodio. Il sale che mangiamo aiuta a rilassare e contrarre i muscoli, aiuta gli impulsi nervosi e bilancia i minerali e l'acqua che assumiamo.

Quanto sale serve?

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Il nostro corpo ha bisogno solo di una piccola quantità di sodio. Dovremmo assumerne circa 1.500 milligrammi al giorno. Ma l'americano medio ne assume circa 3.400. Troppo sale può causare ictus, malattie cardiache e pressione alta. Ma come si fa a sapere se si assume troppo sale?

Siete gonfi

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Il gonfiore - quando lo stomaco si sente gonfio o teso - è uno degli effetti a breve termine più comuni dell'assunzione di troppo sale. Il sale aiuta il corpo a trattenere l'acqua e quindi si accumulano liquidi in eccesso. Non è necessario che gli alimenti abbiano un sapore salato perché siano ricchi di sodio. Panini, pizza, bagel e zuppe in scatola possono essere fonti subdole di sale.

La pressione sanguigna è alta

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Ci sono molte ragioni per cui si può avere la pressione alta, ma una potrebbe essere l'eccesso di sodio. La variazione della pressione sanguigna avviene attraverso i reni. Troppo sale rende più difficile l'eliminazione dei liquidi non necessari. Di conseguenza, la pressione sanguigna aumenta.

Siete gonfi

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Il gonfiore può essere segno di un eccesso di sodio nel corpo. Le parti del corpo più soggette a gonfiore sono il viso, le mani, i piedi e le caviglie. Se siete più gonfi del solito, controllate la quantità di sale che mangiate.

Avete molta sete

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Se ultimamente avete molta sete, potrebbe essere un segno che state mangiando troppo sale. Quando ciò accade, ci si disidrata. Il corpo sottrae acqua alle cellule e si può iniziare a sentire molta sete. Bere acqua può aiutare a neutralizzare il sale e a rinfrescare le cellule.

Siete ingrassati

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Quando si trattiene acqua, si può ingrassare. Se i chili sono aumentati rapidamente nel corso di una settimana o anche di pochi giorni, potrebbe essere perché si sta assumendo troppo sale. Se aumentate più di 2 chili in un giorno o di 4 chili in una settimana, ripensate ai cibi che avete mangiato negli ultimi giorni e cercate di fare dei cambiamenti per ridurre il sale.

Usate molto la toilette

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Una maggiore quantità di sale potrebbe portare a un maggior numero di viaggi in bagno. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che il sale può far aumentare la sete e quindi spingere a bere più acqua. In seguito, potreste dover andare in bagno più del solito.  

Non si dorme bene

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Se si mangia troppo sale prima di andare a letto, si possono verificare disturbi del sonno. I segnali possono andare dal sonno agitato, al risveglio frequente durante la notte, al non sentirsi riposati al mattino.

Ti senti debole

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Quando c'è troppo sale nel sangue, l'acqua sgorga dalle cellule per diluire il sale. Il risultato? Potreste iniziare a sentirvi più deboli del solito.

Lo stomaco vi dà fastidio

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Se l'eccesso di sale nella vostra dieta vi disidrata, il vostro stomaco lo sentirà. Potreste avere la nausea o la diarrea. Se lo stomaco è in subbuglio o se si hanno crampi, è bene controllare cosa si è mangiato negli ultimi giorni e capire come ridurre il sale. Bere molta acqua può aiutare a reidratare le cellule e a sentirsi meglio.

Effetti a lungo termine del troppo sale

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Sebbene ci siano molti effetti a breve termine a cui prestare attenzione, ci sono anche effetti a lungo termine del consumo di troppo sale. Potrebbe aumentare le probabilità di ingrossamento del muscolo cardiaco, mal di testa, insufficienza cardiaca, pressione alta, malattie renali, calcoli renali, osteoporosi, cancro allo stomaco e ictus.

Come ridurre il sale

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Poiché 9 americani su 10 assumono troppo sodio, è probabile che anche voi ne assumiate troppo.

Per tenere sotto controllo i livelli di sodio:

• Scegliete carni fresche invece di quelle confezionate. 

• Quando acquistate verdure surgelate, scegliete quelle "fresche surgelate" e state alla larga da quelle con condimenti o salse già aggiunte.

• Leggete le etichette e controllate il contenuto di sodio negli alimenti che acquistate.

• Quando scegliete spezie e condimenti, scegliete quelli che non riportano il sodio sull'etichetta.

• Se mangiate fuori casa, potete chiedere che il vostro piatto sia preparato senza sale.