Gengive malsane potrebbero aumentare le probabilità di demenza
Di Steven Reinberg
Giornalista di HealthDay
LUNEDÌ 12 SETTEMBRE 2022 (HealthDay News) -- Le malattie delle gengive hanno effetti di vasta portata e possono aumentare le probabilità di sviluppare la demenza, come suggerisce un nuovo studio.
In una revisione di 47 studi pubblicati in precedenza, i ricercatori finlandesi hanno scoperto che la perdita dei denti, la presenza di tasche profonde intorno ai denti nelle gengive o la perdita di osso nelle cavità dentarie erano legate a un rischio di demenza più elevato del 21% e a un rischio di declino cognitivo più lieve del 23%.
Secondo lo studio, la perdita dei denti in sé - un indicatore di malattia gengivale o parodontale - è stata collegata a un rischio di declino cognitivo (mentale) più elevato del 23% e a un rischio di demenza più elevato del 13%.
"Mantenere un'adeguata salute parodontale, compresa la conservazione di denti naturali sani, sembra essere importante anche nel contesto della prevenzione del declino cognitivo e della demenza", ha detto il ricercatore principale Sam Asher, dell'Istituto di Odontoiatria dell'Università della Finlandia Orientale di Kuopio.
Asher ha sottolineato che lo studio non può dimostrare che i problemi gengivali causino effettivamente la demenza. Tuttavia, la prevenzione e il trattamento delle condizioni parodontali sono particolarmente importanti negli adulti più anziani che sono a maggior rischio di demenza.
"I nostri risultati sottolineano anche l'importanza della cura della salute orale nelle persone che hanno già un certo grado di declino cognitivo o di demenza. Questi individui spesso sviluppano difficoltà nel mantenere l'igiene orale e nel ricorrere a servizi professionali di salute orale", ha detto Asher.
I dentisti dovrebbero prendere nota, ha aggiunto. "I professionisti della salute orale devono essere particolarmente consapevoli dei cambiamenti precoci nella salute parodontale e nell'autocura orale che spesso si verificano in età avanzata a causa del declino cognitivo", ha detto Asher.
Circa il 10%-15% della popolazione adulta mondiale ha un'infiammazione gengivale nota come parodontite, hanno sottolineato i ricercatori nelle note di fondo. Nei casi più gravi, la parodontite porta alla perdita dei denti e ricerche precedenti l'hanno collegata a malattie cardiache e diabete.
"La ricerca futura deve concentrarsi sulla fornitura di prove di qualità superiore per aiutare sia il pubblico in generale sia gli operatori sanitari del settore dentale con strategie più specifiche di cura della salute orale per prevenire la demenza", ha aggiunto Asher.
Il dottor Sam Gandy, direttore del Mount Sinai Center for Cognitive Health di New York, ha dichiarato: "Ci sono sempre più prove che l'infiammazione sistemica e l'infiammazione cerebrale sono in qualche modo collegate".
La malattia parodontale, le malattie virali sistemiche, tra cui l'herpes, la COVID-19 e la sindrome infiammatoria intestinale, tra le altre cose, sono in grado di innescare l'infiammazione cerebrale, ha detto Gandy, che non è stato coinvolto nello studio.
"Queste associazioni non implicano necessariamente l'invasione diretta del cervello da parte dei microbi, ma capiamo ancora relativamente poco sulle basi molecolari di come l'infiammazione sistemica aggravi l'infiammazione cerebrale", ha aggiunto.
La ricerca in questo campo è ancora oscura. Secondo un recente studio, il trattamento delle malattie gengivali nei pazienti affetti da Alzheimer non ha avuto effetti sulla loro condizione, sebbene abbia influenzato i marcatori legati all'Alzheimer, ha detto Gandy.
"Questo tipo di risultati, nel complesso, solleva la possibilità che i biomarcatori possano, almeno in alcune circostanze, essere fuorvianti. Non esiste ancora un sostituto accettabile per gli studi clinici randomizzati, lunghi e costosi, in cui è possibile stabilire un beneficio clinico significativo", ha affermato.
Questo studio non può provare che l'infiammazione causata dalla malattia dentale provochi la demenza, concorda il dottor Jeremy Koppel, psichiatra geriatrico e co-direttore del Northwell Health Litwin-Zucker Alzheimer's Disease Research Center a Manhasset, N.Y.
"Non si sa se la malattia parodontale è dovuta all'Alzheimer o se l'Alzheimer è dovuto alla malattia gengivale", ha detto Koppel, che non ha partecipato alla ricerca.
Ha osservato che in questo studio il rischio di demenza legato alla malattia parodontale era molto basso. "Il rischio potrebbe essere praticamente neutro se confrontato con i rischi noti della malattia", ha detto Koppel. Secondo lo studio, questi rischi includono il fumo e una dieta non sana.
Koppel non scarta l'importanza di ciò che accade nella bocca in relazione alla malattia di Alzheimer. Ha detto che sono in corso ricerche sulla saliva per vedere cosa può dire sulle condizioni del cervello.
"Le persone sono interessate a cercare nella saliva i biomarcatori delle proteine cerebrali legate all'Alzheimer", ha detto Koppel.
Inoltre, le terapie antinfiammatorie sono già un obiettivo terapeutico per l'Alzheimer.
"Ma se la bocca possa avere altri segreti non è stato realmente esplorato", ha aggiunto.
Il rapporto è stato pubblicato online l'8 settembre sul Journal of the American Geriatrics Society .
Ulteriori informazioni
Per ulteriori informazioni sulla demenza, consultare il National Institute on Aging degli Stati Uniti.
