La ketamina attenua i sintomi depressivi e i pensieri suicidi, secondo uno studio

Di Ralph Ellis

12 settembre 2022 - Uno studio pubblicato su The Journal of Clinical Psychiatry afferma che le persone affette da depressione resistente al trattamento hanno mostrato meno sintomi depressivi, pensieri di suicidio e ansia dopo aver ricevuto iniezioni di ketamina.

La ketamina è un anestetico approvato dalla FDA per l'uso negli ospedali ed è usata illegalmente come droga da festa per i suoi effetti dissociativi. Per anni, i medici specialisti hanno notato che il farmaco a volte aiuta le persone affette da depressione.

Il recente studio ha coinvolto 424 persone che non avevano risposto pienamente ad altri trattamenti per la depressione, come gli antidepressivi. Hanno ricevuto dosi iniziali di sei infusioni di ketamina nell'arco di tre settimane presso cliniche in Virginia, come riporta la CNN.

Entro sei settimane, la metà dei partecipanti aveva risposto e il 20% aveva dichiarato che i sintomi della depressione erano in remissione, secondo la CNN. Dopo 10 infusioni, i tassi di risposta e di remissione erano rispettivamente del 72% e del 38%.

Circa il 50% dei partecipanti con ideazione suicida, o pensieri di suicidio, era in remissione dopo sei settimane. Le persone affette da ansia hanno riportato una riduzione del 30% dei sintomi durante lo studio.

"La ketamina è stata efficace nel ridurre i sintomi di SI (ideazione suicida), depressione e ansia. Gli alti tassi di risposta e remissione sono simili a quelli dei trattamenti interventistici in campioni comunitari di TRD (depressione resistente al trattamento)", hanno concluso i ricercatori.

Un partecipante allo studio, Jason Anthony, 52 anni, ha raccontato al Washington Post di avere difficoltà a lasciare il letto a causa della depressione.

"All'improvviso ti svegli e ti rendi conto di ciò che non hai provato per 15 anni", ha detto.

I ricercatori hanno notato che lo studio aveva dei limiti. Non c'era un gruppo di controllo, le risposte erano auto-riportate e gli effetti collaterali erano valutati sistematicamente, ha dichiarato la CNN.

Patrick Oliver, ricercatore principale dello studio, ha dichiarato al The Post che lo studio dimostra che la ketamina ha il potenziale per aiutare le persone depresse e con tendenze suicide su base diffusa.

"È un'epidemia che va avanti da sempre", ha detto Oliver, riferendosi al suicidio. "Abbiamo trovato un farmaco che costa letteralmente pochi centesimi e che sta curando questi pazienti".

L'FDA ha approvato lo spray nasale Spravato (esketamina), in associazione a un antidepressivo orale, per il trattamento della depressione negli adulti con depressione resistente al trattamento. A causa del rischio di gravi esiti avversi derivanti dalla sedazione e dalla dissociazione causate dalla somministrazione di Spravato, e del potenziale di abuso e di uso improprio del farmaco, esso è disponibile solo attraverso un sistema di distribuzione ristretto, nell'ambito di una strategia di valutazione e mitigazione del rischio.