Cosa sono le ulcere orali e nasali?
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Il lupus colpisce molte parti del corpo, con sintomi come dolori articolari e muscolari, eruzioni cutanee, stanchezza e sensibilità al sole. Questa malattia autoimmune può anche causare la formazione di piaghe chiamate ulcere all'interno della bocca o del naso. Fino al 40% delle persone affette da lupus presenta ulcere. A volte queste piaghe sono il primo sintomo della malattia. Le ulcere possono essere dolorose e vale la pena di parlarne al dentista e al medico perché sono curabili.
Cosa le provoca?
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Le ulcere si formano quando lo strato di pelle all'interno del naso o della bocca si consuma e lascia una ferita aperta. È più probabile che le ulcere compaiano durante una riacutizzazione del lupus. Possono comparire insieme a sintomi come dolori articolari ed eruzioni cutanee. Lo stress e la stanchezza le peggiorano. Se le ulcere compaiono quando non si è in una fase di infiammazione, potrebbero essere una reazione a un antidolorifico FANS o a un altro farmaco assunto. Anche una carenza di vitamina B12 o di ferro potrebbe causarle.
Che aspetto hanno le ulcere?
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Le afte da lupus sono rosse con un anello bianco intorno. Dalle piaghe possono estendersi delle linee bianche. Le ulcere possono formarsi in qualsiasi punto della bocca, ma spesso compaiono sul tetto della bocca, sul rivestimento delle guance, sulle gengive e sulle labbra. Nel naso, le ulcere si trovano sulla parete che separa le due narici, chiamata setto. Le ulcere possono essere indolori o dolorose.
Trattamenti del lupus
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I trattamenti che agiscono sul sistema immunitario per controllare il lupus dovrebbero eliminare anche le ulcere. Gli steroidi riducono l'infiammazione e alleviano il dolore calmando le cellule immunitarie. Spalmare una crema steroidea sulle piaghe ogni poche ore può aiutare a farle sparire più rapidamente. Gli steroidi orali che agiscono su tutto il corpo possono essere un'opzione se le ulcere non rispondono alla crema. Lo spray nasale steroideo tratta le ulcere nel naso.
Farmaci antimalarici
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Se gli steroidi non fanno sparire le piaghe, il medico potrebbe consigliare un farmaco orale come l'idrossiclorochina (Plaquenil) o la clorochina fosfato (Aralen) per eliminarle. Questi farmaci sono stati originariamente concepiti per prevenire la malaria, ma trattano anche i sintomi del lupus. I farmaci antimalarici possono aiutare a prevenire le infiammazioni e ad alleviare altri sintomi del lupus, come dolori articolari, eruzioni cutanee e affaticamento.
Antidolorifici
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Le ulcere possono essere fastidiose. Il medico potrebbe prescrivere un antidolorifico per anestetizzare l'area. Gli antidolorifici da banco sono disponibili sotto forma di collutorio, gel o spray. Consultate prima il vostro medico per assicurarvi che il farmaco che intendete acquistare sia sicuro e che non interagisca con altri farmaci che assumete. Leggere attentamente le istruzioni della confezione prima di utilizzare il prodotto.
Cura della bocca
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Mantenete la bocca pulita spazzolando e passando regolarmente il filo interdentale per evitare che i batteri entrino e causino un'infezione. Sciacquate con un collutorio antisettico. Comunicate al vostro dentista eventuali segni di infezione, come dolore o sanguinamento dalle ulcere, in modo da poter iniziare una terapia antibiotica.
Evitare i raggi UV e la secchezza delle labbra
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Cercate di non esporvi al sole quando soffrite di ulcere orali e nasali. L'esposizione ai raggi UV è un fattore scatenante del lupus che può peggiorare i sintomi. Mantenete le labbra umide con vaselina, un balsamo per labbra protettivo contro i raggi UV o un altro tipo di pomata consigliata dal medico.
Prevenire le ulcere future
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Per prevenire la comparsa di nuove afte, praticate una buona igiene orale. Utilizzate uno spazzolino a setole morbide e rivolgetevi al vostro dentista per controlli regolari. Mangiate una dieta ben bilanciata. Evitate i cibi duri, croccanti, piccanti e acidi che possono peggiorare le afte. Non masticate gomme. Evitate i dentifrici con l'ingrediente schiumogeno sodio laurilsolfato, che può causare la formazione di afte nelle persone che ne sono soggette.
Visitare il medico
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Le ulcere da lupus sono solitamente innocue e si risolvono con il trattamento. Se queste piaghe durano più di 3 settimane, sono dolorose o arrossate, prendete un appuntamento con il vostro medico. Potrebbero essere segni di un'infezione. Raramente, le afte possono essere un sintomo di cancro, quindi vale la pena di farsi controllare.
