Gabbia toracica: cosa sapere

Probabilmente avete sentito parlare della gabbia toracica. Tutti ne hanno una, ma cosa fa esattamente la gabbia toracica?

La gabbia toracica è nota anche come gabbia toracica e la sua funzione principale è quella di proteggere gli organi all'interno del torace. Questi organi comprendono il cuore e i polmoni, che sono due dei nostri organi più importanti. 

Le ossa della gabbia toracica non comprendono solo le costole. Comprendono anche lo sterno e le vertebre toraciche, dove si formano le costole. 

Purtroppo, pur proteggendo il cuore e i polmoni, le costole possono danneggiarsi per vari motivi. 

Che cos'è la gabbia toracica?

La gabbia toracica fa parte dello scheletro assiale. L'uomo medio nasce con lo stesso numero di costole, indipendentemente dal sesso. Le costole si articolano con la vertebra toracica. Ad esempio, la prima costola, o costola 1, è la più importante e corrisponde alla vertebra toracica T1. La seconda costa corrisponde alla vertebra toracica T2, la terza alla vertebra toracica T3 e così via. 

Dove si trova la gabbia toracica?

Il torace è il luogo in cui si trova la gabbia toracica. Circonda il cuore e i polmoni ed è posizionata posteriormente alle vertebre toraciche. Ogni costola ha due estremità, una con varie componenti e protuberanze, mentre l'altra è arrotondata e liscia. 

Quante costole abbiamo?

Una persona media nasce con 24 costole, 12 per lato. Le costole si trovano nella gabbia toracica e nel torace, insieme alle cartilagini costali e allo sterno. Ogni costola è costituita da alcuni componenti diversi: la testa, il collo, il tubercolo, l'angolo e il corpo.

Lesioni e condizioni della gabbia toracica

Le deformazioni costali si verificano in alcuni bambini durante il parto o a causa di mutazioni genetiche ereditate da uno o entrambi i genitori. In alcuni casi, queste deformità possono verificarsi spontaneamente. Si tratta delle cosiddette mutazioni genetiche de novo. La gravità di queste deformità può variare da lieve a pericolosa per la vita. 

Alcune deformità possono causare la costrizione dei polmoni, con conseguenti difficoltà respiratorie. Altre deformità includono: 

• Costole in più 

• Costole mancanti 

• Costole corte

• Costole di forma anomala

• Costole fuse

Una condizione relativa alle costole è chiamata sindrome da insufficienza toracica. Si verifica quando le costole sono deformate, creando un torace piccolo in cui i polmoni sani non possono svilupparsi correttamente.

Nella maggior parte dei casi, queste deformità sono dovute a mutazioni genetiche. A volte queste mutazioni sono il risultato di geni trasmessi dai genitori. Altre volte, queste mutazioni si verificano da sole. 

Le deformità costali possono verificarsi in episodi isolati o in concomitanza con altri problemi. Ad esempio, i pazienti con la sindrome di Down spesso nascono con costole in più. Talvolta, i pazienti con sindrome di Down nascono anche con un paio di costole mancanti. In questi casi, è raro che si verifichino problemi di salute. 

Esistono anche altre condizioni in cui compaiono deformazioni costali. Queste includono: 

• Sindrome di Juene: Questa condizione si verifica quando il torace e la gabbia toracica sono anormalmente piccoli. Di conseguenza, si verificano gravi difficoltà respiratorie.

• Displasia spondilocostale: questa condizione è rara e si verifica quando si verificano anomalie nello sviluppo della colonna vertebrale e delle costole. I pazienti affetti da questa patologia presentano spesso costole fuse o mancanti e una colonna vertebrale curvata in modo anomalo.

• Displasia spondilo-toracica: questa condizione si verifica quando le costole sono fuse vicino alla colonna vertebrale. Inoltre, le vertebre sono deformate o fuse. I bambini che nascono con displasia spondilo-toracica hanno un torace piccolo e gravi difficoltà respiratorie.

Diagnosi delle deformità costali 

Se le deformità costali sono lievi, è improbabile che causino sintomi. Di solito queste deformità vengono rilevate solo durante le radiografie. È improbabile che i bambini con deformità minori, come una costola in più o mancante, abbiano problemi di salute. 

I sintomi delle deformità costali più gravi includono: 

• Un torace stretto o più piccolo del normale 

• Torace storto 

• Difficoltà di respirazione

• Basso addome che si espande in modo anomalo durante l'inspirazione

Inoltre, altri sintomi possono verificarsi quando le deformità si verificano insieme ad altre condizioni, quali: 

• Bassa altezza 

• Gambe e braccia anormalmente corte

• Torso accorciato 

• Collo rigido

• Scoliosi

• dita dei piedi o delle mani in più 

Le deformità costali possono essere rilevate durante la gravidanza attraverso l'ecografia. Se gli ultrasuoni non rilevano le deformità, tuttavia, potrebbero essere necessarie delle radiografie alla nascita del bambino, soprattutto se si manifestano sintomi come torace piccolo e problemi respiratori.

È inoltre possibile effettuare test genetici nei casi in cui i genitori siano preoccupati per le condizioni ereditarie. 

Trattamento delle deformità costali 

Il trattamento varia a seconda della gravità e del tipo di deformità. Nei casi lievi non ci sono problemi di salute e il trattamento non è necessario. Tuttavia, se la deformità causa problemi di salute significativi, come difficoltà respiratorie o danneggia lo sviluppo dei polmoni, il bambino potrebbe richiedere un supporto respiratorio. Questo potrebbe includere l'intubazione o la tracheotomia. 

Può essere consigliato un intervento di protesizzazione verticale in titanio (VEPTR). Questo intervento consente alle costole, alla colonna vertebrale e ai polmoni del bambino di crescere correttamente e di espandersi, impiantando costole in titanio nel corpo del bambino. Questo trattamento richiederà una regolazione chirurgica fino a quando i muscoli scheletrici del bambino non avranno raggiunto la piena maturità. Una volta raggiunta la maturità, potrebbe essere necessario un ulteriore intervento chirurgico, noto come fusione spinale.

Prognosi delle deformità costali

Le prospettive variano da bambino a bambino e dipendono dalla gravità della deformità in questione. Dipende anche dalla presenza di altre condizioni o problemi medici accanto alla deformità. 

I bambini che ricevono un intervento di protesi verticale in titanio espandibile hanno una prospettiva generalmente positiva. Le costole in titanio consentono al bambino di formare e sviluppare bene le costole, i polmoni e la colonna vertebrale. Questo intervento ha un tasso di sopravvivenza del 70% per i bambini con sindrome di Jeune. 

Altre condizioni delle costole 

Altre patologie costali comuni sono:

• Costole ammaccate o fratturate: Poiché le costole hanno la funzione di proteggere gli organi vitali, spesso ricevono il peso maggiore degli impatti e di conseguenza sono soggette a lesioni dovute a esperienze traumatiche. Le costole ammaccate e fratturate possono essere il risultato di incidenti stradali, cadute ripide e aggressioni fisiche. Anche un forte colpo di tosse può provocare la contusione di una costola. I sintomi di una costola ferita o fratturata includono dolore alle costole, soprattutto quando si respira, si tossisce, si starnutisce o ci si muove in determinati modi.  

• Costocondrite: La costocondrite è una condizione comunemente associata al dolore alle costole. Le articolazioni costosterniali sono le articolazioni in cui si incontrano le costole e le ossa del petto. Quando queste articolazioni si infiammano, si parla di costocondrite. Questa condizione può derivare da lesioni al torace, sollevamento di carichi pesanti, esercizio fisico e tosse e starnuti prolungati. I sintomi della costocondrite comprendono dolore e tensione toracica. 

• Pleurite: Due strati di tessuto rivestono la cavità toracica e i polmoni. Questo tessuto è noto come pleura. La pleurite si verifica quando questi strati si infiammano, di solito a causa di infezioni virali o polmoniti. Di conseguenza, gli strati si sfregano l'uno contro l'altro quando si respira o si tossisce, causando dolore. Inoltre, la pleurite può essere accompagnata da respiro affannoso, soprattutto quando il liquido si accumula nello spazio pleurico.