Il Pastore dei Pirenei è un cane dai molti nomi. Originario dei Pirenei, questa razza è conosciuta anche con il suo nome francese, Berger des Pyrénées. Gli amanti della razza, invece, abbreviano il nome in Pyr Shep.
Non bisogna confondere questo cane con il Grande Pireneo, una razza molto più grande.
L'American Kennel Club riconosce due varianti del Pastore dei Pirenei: quella a pelo ruvido e quella a pelo liscio. I due tipi possono avere un aspetto molto diverso e la Gran Bretagna li considera due razze diverse.
A rendere le cose ancora più confuse, i Pastori dei Pirenei possono essere disponibili in un'ampia varietà di colori del mantello e la loro lunghezza può variare. Naturalmente, nulla di tutto ciò influisce sulla qualità di questi affettuosi compagni di vita!
Caratteristiche del Pastore dei Pirenei
I Pastori dei Pirenei sono cani da pastore di piccola taglia. Lo standard ufficiale dell'American Kennel Club (AKC) li descrive come piccoli e snelli. I maschi a pelo ruvido dovrebbero misurare da 15½ a 18½ pollici al garrese. I maschi a pelo liscio possono essere leggermente più grandi, fino a 21 pollici. In entrambi i tipi, le femmine possono essere leggermente più piccole. Il peso varia da 15 a 30 libbre. Lo standard AKC stabilisce che la razza ha un'ossatura leggera e dovrebbe essere abbastanza magra da poter sentire le costole.
I soggetti a pelo ruvido e a pelo liscio possono nascere dalla stessa cucciolata e i fratelli possono avere un aspetto molto diverso. Il mantello dei cani a pelo ruvido è lungo o demilungo (mezzo lungo o un po' lungo). Il pelo lungo sul muso ha un aspetto spazzato dal vento. A volte, il mantello può arricciarsi o formare fili simili a corde, soprattutto sui quarti posteriori. I tipi a pelo liscio non hanno peli lunghi sul muso e il loro mantello è più corto.
I colori del mantello accettabili per i Pastori dei Pirenei sono:
-
Sfumature di grigio che vanno dal carbone all'argento o al grigio perlato
-
Sfumature di fulvo dall'abbronzatura al rame
-
Merle (effetto marmorizzato di macchie scure su macchie più chiare dello stesso colore)
-
Brindle (con striature scure su uno sfondo più chiaro)
-
Nero pieno
-
Nero con marcature bianche che coprono non più del 30 per cento del corpo
I cani da pastore dei Pirenei hanno uno sguardo intelligente e attento. In genere hanno gli occhi marroni, a meno che il cane in questione non abbia il mantello merle, nel qual caso gli occhi sono spesso blu. Il muso è stretto e triangolare. Le orecchie sono semi-erette, con la punta delle orecchie piegata in avanti.
Tradizionalmente, gli allevatori di Pastori dei Pirenei tagliavano le orecchie dei loro cani. Modificano chirurgicamente le dimensioni e la forma dell'orecchio. Alcuni proprietari di cani affermano che il taglio delle orecchie riduce la probabilità di ferite o infezioni, ma queste affermazioni non sono state dimostrate.
Oggi la tendenza è di abbandonare il taglio delle orecchie. L'Associazione Medica Veterinaria Americana (AVMA) si oppone a questa pratica. In alcuni Paesi, il taglio delle orecchie è illegale. Lo standard ufficiale dell'AKC per i Pastori dei Pirenei stabilisce che le orecchie tagliate e quelle naturali sono ugualmente accettabili. Inoltre, la coda può essere scorticata o naturale.
L'aspetto del Pastore dei Pirenei è più attraente in movimento. L'andatura è fluida, con i piedi che sembrano sfiorare il terreno. Sono vivaci e laboriosi, con un temperamento allegro.
I Pastori dei Pirenei sono molto longevi, con una vita tipica che va dai 17 ai 19 anni.
Cura dei Pastori dei Pirenei
Se avete poco tempo da dedicare a un cane, il Pastore dei Pirenei non fa per voi. Questa razza richiede molto esercizio fisico e stimoli mentali. La toelettatura richiederà più tempo.
Tuttavia, se siete disposti a dedicare il vostro tempo, otterrete un compagno fedele. Considerate questi punti quando vi prendete cura di loro.
Cura del mantello. Il mantello esterno perde molto e il sottopelo può formare dei tappeti. Una spazzolatura settimanale dovrebbe essere sufficiente a rimuovere i peli sciolti e a prevenire la formazione di tappeti. Alcuni cani a pelo ruvido hanno un mantello molto abbondante che forma dei cordoni sui quarti posteriori. Si formano da soli, ma alcuni proprietari aiutano il processo tirando i peli per formare dei cordoni più piccoli.
Come i dreadlocks, i mantelli a cordoncino dovrebbero richiedere poche cure, ma possono raccogliere detriti o macchie di urina. È possibile fare il bagno a un cane con i cordoni come a qualsiasi altro cane. Potrebbe essere necessaria mezza giornata perché il pelo si asciughi.
Alimentazione. I Pastori dei Pirenei si nutrono bene con qualsiasi cibo per cani di alta qualità adatto alla loro fase di vita. Ricordate, però, che la razza deve essere magra. I cani devono sempre avere accesso ad acqua fresca. Chiedete al vostro veterinario se avete domande sulle esigenze nutrizionali del vostro cane.
Esercizio fisico. Questa razza è più adatta a vivere in campagna, con molto spazio per correre. Possono adattarsi alla vita in città, ma hanno comunque bisogno di almeno un'ora di corsa al giorno.
Gli sport canini possono essere una buona opzione per le razze attive, in quanto forniscono sia esercizio che stimoli mentali. I Pyr Shep sono buoni candidati per l'agilità, il rally, l'obbedienza e il dock diving, per citarne alcuni.
Compagnia. Non prendete un Pastore dei Pirenei se dovete lasciare spesso il cane da solo. Senza compagnia, il comportamento del Pastore dei Pirenei può diventare distruttivo.
Vaccini. Tutti i cani dovrebbero ricevere i vaccini principali, compresi quelli contro la rabbia, il cimurro, il parvovirus, la parainfluenza e l'adenovirus-2 canino. Chiedete al veterinario se il vostro cane deve ricevere anche vaccini non fondamentali.
Altri compiti di cura includono:
-
Lavaggio dei denti. Pulire i denti del cane ogni giorno con un dentifricio per cani.
-
Pulizia delle orecchie. Controllare le orecchie per verificare la presenza di sporco, detriti e segni di infezione.
-
Prevenzione di pulci e zecche. Chiedete al veterinario un prodotto per tenere pulci e zecche lontane dal cane.
-
Protezione contro i parassiti. I cani devono essere protetti contro i parassiti tutto l'anno. Chiedete al vostro veterinario se dovete preoccuparvi dei parassiti intestinali.
-
Cura delle unghie. I cani dovrebbero farsi tagliare le unghie regolarmente, di solito una volta al mese.
-
Visite veterinarie. I cani dovrebbero recarsi dal veterinario almeno una volta all'anno per un esame di benessere. I cuccioli e i cani anziani dovrebbero andare più spesso.
Problemi di salute da tenere d'occhio con i Pastori dei Pirenei
L'AKC afferma che il Pastore dei Pirenei è una razza sana e longeva. I problemi di salute gravi sono rari. Gli allevatori responsabili controllano i loro cani per le condizioni più comuni e conducono anche test genetici. Sono stati segnalati casi delle seguenti condizioni:
-
Malattie degli occhi. Come molte razze di cani, i Pastori dei Pirenei possono sviluppare problemi agli occhi, alcuni dei quali possono portare alla cecità.
-
Displasia dell'anca. L'allentamento dell'articolazione dell'anca può portare a malattie articolari che possono causare zoppia.
-
Epilessia. Questo disturbo cerebrale causa crisi epilettiche che possono manifestarsi con contrazioni, scosse o convulsioni.
-
Lussazione della rotula. Questa condizione si verifica quando la rotula del cane si sposta dalla sua posizione corretta, causando problemi di andatura.
-
Il dotto arterioso pervio (PDA). Questo difetto congenito influisce sul flusso sanguigno del cuore e può richiedere un intervento chirurgico.
Considerazioni speciali per i Pastori dei Pirenei
I proprietari di Pastori dei Pirenei sono entusiasti dei loro animali, ma dicono che possono essere esigenti. Potrebbero non essere la scelta migliore per i proprietari di cani alle prime armi. Gli svantaggi del possedere un Pastore dei Pirenei includono:
-
Non sono una razza ipoallergenica.
-
Fanno capolino e sbavano molto.
-
Richiedono molti stimoli mentali.
-
Non amano essere lasciati soli.
-
Hanno bisogno di esercizio quotidiano.
-
Hanno un istinto da cane da guardia e possono abbaiare molto.
-
Possono essere diffidenti nei confronti degli estranei.
Questi, invece, sono gli aspetti che la maggior parte dei proprietari ama dei propri Pyr Shep:
-
Sono membri affettuosi della famiglia.
-
Sono abbastanza bravi con i bambini.
-
Di solito vanno d'accordo con gli altri cani.
-
Sono facili da addestrare.
-
Sono giocosi.
-
Sono buoni cani da guardia.
-
Si adattano bene alle diverse situazioni.
Storia dei Pastori dei Pirenei
L'origine del Pastore dei Pirenei è sconosciuta, ma cani simili sono presenti nel sud della Francia da molto tempo, forse da migliaia di anni. I documenti archeologici dimostrano che le popolazioni dei Pirenei si dedicano alla pastorizia di pecore e capre almeno dal 4000 a.C. È possibile che abbiano lavorato con cani simili ai Pyr Shep per tutto questo tempo. Questo potrebbe far risalire la razza a circa 6000 anni fa!
I cani erano essenziali per aiutare i pastori a spostare gli animali da un pascolo all'altro. Un cane più grande, il maestoso Grande Pirenei, faceva la guardia al bestiame. Il lavoro principale dei pastori pirenaici, molto più piccoli, era la pastorizia. Due PIR potevano gestire fino a mille pecore.
Questi piccoli pastori erano ben adattati al loro lavoro. Le loro dimensioni ridotte e la loro agilità permettevano loro di scalare i ripidi pendii delle montagne. Il loro mantello li teneva al caldo quando il tempo era freddo e umido. Erano eccellenti nella ricerca delle pecore smarrite. Non erano cani da guardia, ma erano impavidi e affrontavano predatori più grandi di loro. Un altro vantaggio era che non mangiavano molto, quindi erano economici da mantenere.
Se oggi si va sui Pirenei, si trovano tra le greggi cani che assomigliano ai Pyr Shep. Magari non hanno i documenti, ma hanno tutti i segni della razza.
Durante la Prima Guerra Mondiale, l'esercito francese utilizzò i Pastori dei Pirenei come messaggeri e nelle operazioni di ricerca e salvataggio. La loro velocità e intelligenza impressionarono tutti. Centinaia di questi cagnolini morirono, ma dopo la guerra i soldati che avevano assistito al loro coraggio ne cantarono le lodi e i sostenitori fondarono il primo club di razza.
I Pastori dei Pirenei tardarono ad affermarsi negli Stati Uniti. Tuttavia, diversi allevatori di Grandi Pirenei importarono i piccoli Pastori e l'interesse per questi cani crebbe negli anni Settanta e Ottanta. Nel 1987 è stato fondato un club di razza.
L'AKC ha riconosciuto la razza nel 2009. Tuttavia, il Pastore dei Pirenei è ancora raro negli Stati Uniti e si colloca al n. 192 delle 197 razze presenti nell'elenco dei cani più popolari stilato dall'AKC nel 2021.
