Il sistema integrale: Funzioni, scopo e posizione

Il sistema tegumentario è il sistema fisico che costituisce la barriera tra l'ambiente esterno e i sistemi interni del corpo. Nell'uomo, questo sistema è costituito da pelle, capelli, unghie e dalle relative ghiandole. 

Complessivamente, il sistema tegumentario costituisce l'organo più grande del corpo. La funzione principale di questo sistema è quella di proteggere ossa, organi e altre strutture interne da eventuali danni. Inoltre, il sistema tegumentario svolge importanti funzioni immunitarie, di mantenimento dei liquidi cellulari, di sintesi della vitamina D, di regolazione della temperatura corporea e di rilevamento degli stimoli.

Come funziona il sistema integrale?

Il sistema tegumentario ha cinque componenti: pelle, ipoderma, capelli, unghie e ghiandole esocrine. I diversi componenti lavorano insieme per mantenere la salute e il benessere del resto del corpo.

Offrono:

Protezione. L'epidermide e il derma formano una barriera fisica che protegge tutte le parti interne del corpo. La pelle protegge dagli effetti negativi dell'ambiente circostante, come il caldo, il freddo e l'esposizione al sole, e impedisce a molte sostanze estranee, come batteri, virus e contaminanti ambientali, di entrare nel corpo. Gli strati ipodermici sotto la pelle forniscono un'ulteriore protezione agli organi interni. I capelli e le unghie offrono un'ulteriore protezione alle aree sensibili del corpo, come le dita delle mani e dei piedi e il viso. 

Alimentazione. Il corpo produce la propria vitamina D attraverso un processo chiamato sintesi. Questo processo si attiva quando la pelle è esposta alla luce solare. La vitamina D è fondamentale per la salute delle ossa.  

Immunità. La pelle blocca l'ingresso diretto di agenti patogeni come virus e batteri, prevenendo malattie e infezioni. Inoltre, la pelle produce peptidi antimicrobici (AMP) e lipidi, che possono distruggere i batteri che entrano in contatto con la pelle. Le cellule del sistema immunitario situate all'interno della pelle possono anche inviare segnali al sistema immunitario più ampio e scatenare una risposta immunitaria. 

Guarigione delle ferite. Molte ferite danneggiano la pelle stessa. Una lesione alla pelle attiva i meccanismi di coagulazione per fermare l'emorragia e formare uno strato protettivo sulla ferita. Successivamente, le cellule immunitarie si precipitano sul sito per prevenire le infezioni. Le fasi finali della guarigione comportano la formazione di nuove cellule cutanee e la formazione di connessioni tra le cellule.

Regolazione della temperatura. La pelle svolge un ruolo importante nel mantenere la temperatura corporea entro un intervallo di sicurezza. Quando il corpo si riscalda, i vasi sanguigni lungo l'intera superficie della pelle si dilatano per consentire la dispersione del calore. Inoltre, le ghiandole sudoripare secernono un liquido che porta al raffreddamento attraverso l'evaporazione. Quando il corpo è più freddo del normale, la pelle attiva i follicoli piliferi che si sollevano, provocando una reazione comunemente chiamata "pelle d'oca". I peli sollevati intrappolano l'aria calda vicino alla pelle e impediscono al calore di lasciare il corpo. 

Ingresso sensoriale. La pelle è costellata di cellule nervose che rilevano il dolore, il caldo e il freddo, la pressione e le vibrazioni. Queste sensazioni associate al tatto aiutano a comprendere l'ambiente circostante e a rispondere in modo appropriato agli stimoli. 

Dove si trova il Sistema Integumentale?

Il sistema tegumentario ricopre la maggior parte del corpo. Costituisce lo strato esterno del corpo, lasciando scoperti solo gli organi come i bulbi oculari. 

Pelle: gli strati più esterni della pelle, che ricoprono la maggior parte del corpo umano, comprendono l'epidermide e il derma. Lo strato più alto è l'epidermide, che funge da prima linea di difesa dell'organismo contro malattie e lesioni. Il derma è lo strato sottostante l'epidermide. Questo strato è il tessuto connettivo che sostiene l'epidermide. Contiene vasi sanguigni e linfatici, nervi, ghiandole sudoripare e follicoli piliferi. 

Ipoderma: L'ipoderma è il terzo strato della pelle. È lo strato di tessuto che si trova direttamente sotto il derma. A volte è chiamato tessuto sottocutaneo. È una combinazione di tessuto connettivo e tessuto adiposo che fornisce un'ulteriore protezione agli organi interni. 

Peli: i peli crescono su quasi tutte le aree dell'epidermide. La lunghezza e lo spessore dei peli variano però a seconda della loro presenza sul corpo. Offrono protezione alla pelle, aumentano la funzione sensoriale e aiutano a regolare la temperatura corporea. 

Unghie: Le unghie sono strati di cheratina che formano placche dure. Crescono sulla punta delle dita delle mani e dei piedi. Le unghie proteggono le dita e aiutano la destrezza. 

Ghiandole: Quattro tipi di ghiandole costituiscono le parti del sistema tegumentario: le ghiandole sudoripare, sebacee, ceruminose e mammarie. Le ghiandole sudoripare producono sudore e secrezioni genitali. Le ghiandole ceruminose producono il cerume. Le ghiandole sebacee producono una sostanza oleosa chiamata sebo. Le ghiandole mammarie sono le ghiandole produttrici di latte che si attivano dopo la nascita del bambino. 

Segni che qualcosa potrebbe essere sbagliato con il sistema integrale

Essendo esposta alle forze esterne, la pelle è vulnerabile a lesioni, reazioni allergiche o infezioni. I segni di problemi cutanei includono spesso dolore, sanguinamento, prurito, gonfiore, arrossamento o formazione di vesciche. Se siete preoccupati per una lesione o una reazione insolita che riguarda la vostra pelle, rivolgetevi subito a un medico. 

Tagli, graffi e contusioni minori sono comuni e di solito guariscono senza problemi. Tuttavia, lesioni cutanee più gravi possono richiedere l'intervento di un medico. Tagli importanti possono richiedere punti di sutura per aiutare i bordi della ferita a rimarginarsi. Le ustioni gravi richiedono un trattamento accurato con farmaci e medicazioni topiche appropriate. Eruzioni cutanee e prurito possono essere i primi segni di una reazione allergica grave che richiede cure immediate. Le ecchimosi possono essere indice di una lesione significativa ai muscoli o alle ossa che si trovano sotto la pelle contusa. 

Quali sono le condizioni che colpiscono il sistema integrale?

Oltre al rischio di lesioni o infezioni, il sistema tegumentario può essere colpito da diverse condizioni di salute. 

Condizioni della pelle: La pelle può sviluppare condizioni croniche come l'eczema o la psoriasi. Queste condizioni sono legate al sistema autoimmune e i sintomi includono cambiamenti della pelle. L'eczema si presenta come un'eruzione cutanea rossa e desquamata che può essere molto fastidiosa. La psoriasi provoca lesioni cutanee antiestetiche e può causare prurito. La pelle può anche sviluppare l'acne, spesso come risultato di una sovrapproduzione di olio e cheratina nei follicoli piliferi. Questo porta a macchie in rilievo sulla pelle. La pelle è anche vulnerabile al cancro, spesso a causa dell'esposizione ai raggi UV. 

Condizioni dei capelli: La perdita di capelli è un problema comune. Per alcune persone, la perdita di capelli è legata all'età e alla genetica e non è il segno di una condizione sottostante. In altri casi, la perdita di capelli è un sintomo primario. Si parla di alopecia e i medici non sempre riescono a identificarne la causa. La perdita di capelli può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci, come quelli comunemente usati per il trattamento del cancro. 

Condizioni delle unghie: Le unghie delle mani e dei piedi possono sviluppare modelli di crescita irregolari. Ciò può essere dovuto a una condizione di base come l'anemia o una lesione del letto ungueale. Le unghie possono anche sviluppare infezioni fungine che le fanno apparire scolorite e fragili. Contattare il medico se si notano cambiamenti inspiegabili nelle unghie.

Condizioni delle ghiandole: Le ghiandole del sistema tegumentario possono sviluppare patologie croniche. La dermatite seborroica è una condizione in cui le ghiandole sebacee intorno ai follicoli piliferi del cuoio capelluto producono un eccesso di sebo. Questo porta a un accumulo di grasso sul cuoio capelluto, causando squame untuose o forfora. Anche le ghiandole sudoripare possono diventare iperattive e portare a una sovrapproduzione di sudore. Questa condizione è chiamata iperidrosi e può essere fastidiosa. Parlate con il vostro medico del trattamento della sudorazione eccessiva o della dermatite seborroica. 

Come si può mantenere in salute il sistema tegumentario?

È possibile proteggere il sistema tegumentario mantenendo buone abitudini di salute ed evitando, quando possibile, di farsi male. Alcune pratiche che proteggono la pelle e gli altri sistemi tegumentari includono:

• Mantenere una buona igiene

• Praticare buone abitudini per la cura della pelle, come l'uso di prodotti delicati per lavarsi e idratarsi

• Usare la protezione solare

• Indossare indumenti che non causino irritazioni

• Sottoporsi a controlli regolari

Se avete domande sulla salute della pelle o su altri aspetti del funzionamento del sistema tegumentario, chiamate il vostro medico.