I nutrizionisti chiedono etichette frontali con dettagli su grassi e zuccheri
Di Carolyn Crist
7 settembre 2022 -- I sostenitori della nutrizione e i gruppi dell'industria alimentare stanno discutendo sull'opportunità di apporre un'etichetta aggiuntiva sulla parte anteriore degli alimenti confezionati per indicare più chiaramente il contenuto di grassi, zuccheri e sale.
Alla fine del mese, la Casa Bianca terrà una conferenza sulla fame, la nutrizione e la salute, che dovrebbe accrescere il lungo dibattito su queste etichette frontali. Secondo il Wall Street Journal, gli esperti di nutrizione e i gruppi industriali si sono scontrati sull'aspetto delle nuove etichette, sulle informazioni da includere e sull'opportunità di renderle obbligatorie.
La FDA richiede già che la maggior parte degli alimenti confezionati includa un'etichetta nutrizionale dettagliata, che di solito è posta sul retro o sul lato dell'alimento. Alcune confezioni includono anche alcuni dettagli importanti sulla parte anteriore. Ma i sostenitori della nutrizione vogliono più informazioni sulla parte anteriore come indicazione visiva per mostrare se un prodotto presenta determinati rischi per la salute, come alti livelli di zucchero o di grassi saturi.
"Abbiamo già informazioni sul lato della confezione, ma è chiaro che non hanno l'impatto desiderato per far progredire la salute pubblica", ha dichiarato al giornale Peter Lurie, presidente del Center for Science in the Public Interest, un'organizzazione di vigilanza alimentare e sanitaria.
"Questa è l'occasione per rendere le informazioni più evidenti, più leggibili e più utili".
I gruppi dell'industria alimentare hanno affermato che non ci sono prove sufficienti del mondo reale per dimostrare che queste etichette influenzerebbero il comportamento dei consumatori. Sostengono inoltre che la FDA non ha l'autorità di rendere obbligatorie le etichette sulla parte anteriore della confezione, definendola una minaccia al Primo Emendamento che potrebbe essere vista come un discorso forzato.
"Mancano davvero prove solide", ha dichiarato al giornale Roberta Wagner, vicepresidente degli affari tecnici e normativi della Consumer Brands Association.
Alcune delle etichette proposte "demonizzerebbero" alcuni alimenti, ha dichiarato.
Allo stesso tempo, sembra che una sorta di piano per la parte anteriore della confezione possa andare avanti. Una portavoce della FDA ha dichiarato al Journal che l'agenzia "intende contribuire a responsabilizzare i consumatori fornendo un'etichettatura più informativa per aiutarli a identificare gli alimenti che possono contribuire a una dieta più sana". L'FDA ha monitorato l'uso delle etichette frontali in altri Paesi e sta conducendo i propri gruppi di discussione con i consumatori sulle etichette frontali, ha riferito il giornale.
In diversi Paesi, tra cui Cile, Ecuador, Iran, Israele, Messico e Perù, le etichette frontali sono obbligatorie per alcuni alimenti. Le bibite e le caramelle, per esempio, hanno etichette che evidenziano gli alti livelli di zucchero, grassi e sale. Il Canada ha previsto di creare etichette simili entro il 2026.
Prima del vertice alla Casa Bianca, un gruppo di 26 esperti di alimentazione e salute ha pubblicato delle raccomandazioni per incoraggiare la FDA a sviluppare un piano di etichettatura sulla parte anteriore della confezione. In una nota a piè di pagina, però, gli esperti hanno dichiarato di essere divisi sul fatto che le etichette debbano essere volontarie, obbligatorie o implementate per gradi, così come sul fatto che le etichette debbano includere avvertenze sui livelli elevati di zucchero, grassi e sale.
Il mese scorso, il Center for Science in the Public Interest e altri gruppi nazionali che si occupano di nutrizione hanno presentato una petizione per chiedere alla FDA di creare etichette obbligatorie sulla parte anteriore della confezione, che richiedano il conteggio delle calorie e un design accattivante per aiutare le persone a capire l'etichetta. Ad esempio, un ottagono a forma di segnale di stop potrebbe mettere in guardia da alti livelli di zucchero, grassi o sale, mentre altre etichette di colore rosso, giallo e verde potrebbero segnalare livelli elevati, medi o bassi di contenuti nutrizionali.
Alcuni gruppi dell'industria alimentare hanno lanciato programmi di etichettatura volontaria, riporta il Journal. Circa 150 aziende utilizzano le etichette, che riportano informazioni come calorie, grassi saturi e sodio, oltre a "nutrienti da incoraggiare", come fibre e potassio. È prevista anche l'inclusione di informazioni sugli zuccheri aggiunti, anche se i sostenitori della nutrizione sostengono che ciò non sia sufficiente a mettere in guardia i consumatori dagli alti livelli di sale e zucchero presenti negli alimenti altamente trasformati.
Secondo il giornale, la battaglia continuerà probabilmente in autunno. Per evitare potenziali ricorsi in tribunale, la FDA potrebbe decidere di rendere volontarie le etichette sulla parte anteriore della confezione, ma di creare standard specifici su come utilizzarle sugli alimenti confezionati.
