I bambini che vanno a scuola a piedi o in bicicletta possono essere in forma a lungo termine

Di Sydney Murphy Giornalista di HealthDay

Giornalista di HealthDay

VENERDI' 9 SETTEMBRE 2022 (HealthDay News) -- I bambini che vanno a scuola a piedi, con lo skateboard o in bicicletta da piccoli hanno maggiori probabilità di continuare a farlo anche da grandi, cogliendone i benefici per la salute, come suggerisce una recente ricerca.

"La camminata verso la scuola è un momento meraviglioso della giornata che offre ai bambini un assaggio di uno stile di vita attivo", ha dichiarato il coautore dello studio David Tulloch, professore di architettura del paesaggio presso la Rutgers University-New Brunswick nel New Jersey. "Quando le persone iniziano a camminare presto, possono avere un impatto duraturo sulla loro salute".

Secondo il National Household Travel Survey, negli Stati Uniti circa l'11% dei bambini va a piedi o in bicicletta da e per la scuola. Questa percentuale non è cambiata in un decennio.

Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che i bambini hanno molte più probabilità di continuare a praticare il "pendolarismo attivo" (viaggiando a piedi, in bicicletta o persino con lo skateboard) se viene insegnato loro a farlo fin da piccoli.

Per verificare se il pendolarismo attivo rimane invariato nel tempo, i ricercatori hanno chiesto ai genitori e a chi si prende cura dei bambini le loro abitudini di spostamento a scuola per due volte, a distanza di due o quattro anni l'una dall'altra, tra il 2009 e il 2017. Le famiglie vivevano a Camden, New Brunswick, Newark e Trenton, città del New Jersey a basso reddito.

Tulloch e il suo team hanno calcolato la distanza della scuola e hanno preso nota dell'area circostante.

I ricercatori hanno scoperto che più del 75% dei bambini che facevano pendolarismo attivo all'inizio dello studio lo facevano ancora da due a quattro anni dopo. E pochi di quelli che non l'avevano fatto prima hanno iniziato a fare pendolarismo attivo quando i ricercatori li hanno seguiti.

Chi andava a scuola in bicicletta, a piedi o con lo skateboard all'inizio aveva sette volte più probabilità di farlo da due a quattro anni dopo, ha rilevato lo studio.

"La maggior parte dei bambini non raggiunge i 60 minuti al giorno di attività fisica raccomandati", ha dichiarato l'autore principale Robin DeWeese, assistente alla ricerca presso l'Arizona State University. "Il pendolarismo attivo verso la scuola è un modo per fare più attività fisica".

Per aumentare il pendolarismo attivo, DeWeese suggerisce alle scuole e alle comunità di incoraggiarlo fin dai primi anni di scuola, perché potrebbe continuare ad aiutare gli studenti anche in seguito.

Continua

I metodi di pendolarismo variano in base alle caratteristiche demografiche e alla percezione del quartiere. I bambini i cui genitori erano nati fuori dagli Stati Uniti avevano meno probabilità di andare a scuola a piedi o in bicicletta rispetto a quelli con genitori nati negli Stati Uniti. I bambini i cui genitori consideravano il loro quartiere sicuro avevano più di 2,5 volte la probabilità di andare a scuola a piedi o in bicicletta.

La distanza tra casa e scuola ha avuto l'effetto maggiore e più consistente sul pendolarismo, ha detto Tulloch. La distanza dalla scuola spesso aumenta con l'avanzare dell'età e la probabilità di un pendolarismo attivo diminuisce una volta raggiunta l'età della scuola superiore.

Secondo Tulloch, una progettazione urbana più intelligente può contribuire a invertire questa tendenza. Le fermate a distanza e gli "scuolabus a piedi" (gruppi di studenti accompagnati da genitori volontari) possono incoraggiare i bambini a spostarsi attivamente già in giovane età. Tulloch ha aggiunto che il miglioramento delle infrastrutture, come i marciapiedi e le strade alberate, può rendere più piacevole camminare.

"Uno dei siti turistici più visitati di New York è la High Line, uno spazio verde percorribile a piedi senza automobili", ha dichiarato Tulloch in un comunicato stampa dell'università. "Dovremmo fare questo tipo di pianificazione ovunque, soprattutto nelle zone scolastiche".

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Preventive Medicine Reports .

Ulteriori informazioni

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie offrono altre statistiche sull'attività fisica dei bambini.