Cina e India approvano i vaccini COVID nasali
Di Carolyn Crist
7 settembre 2022 - La Cina e l'India hanno approvato i vaccini COVID-19 che possono essere somministrati attraverso il naso o la bocca, e che gli scienziati sperano possano rappresentare un "cambiamento di gioco" per la pandemia.
I vaccini mirano alle membrane mucose di naso, bocca e polmoni per avviare una risposta immunitaria nei luoghi in cui il coronavirus entra nel corpo. L'idea è che i vaccini mucosali prevengano i casi lievi e blocchino la trasmissione ad altre persone, cosa che i vaccini esistenti non sono in grado di fare.
"Queste approvazioni confermano la necessità di vaccini mucosali. È questa la direzione in cui dobbiamo andare a livello globale e gli Stati Uniti devono mettersi al passo", ha dichiarato a Nature Marty Moore, PhD, cofondatore di Meissa Vaccines in California, che sta sviluppando un vaccino COVID-19 nasale.
Con le approvazioni in Cina e India, ci sono ora quattro vaccini nasali contro il coronavirus in tutto il mondo. Anche l'Iran e la Russia hanno approvato vaccini mucosi. Complessivamente, più di 100 vaccini simili sono in fase di sviluppo a livello globale, e circa 20 sono in fase di sperimentazione clinica sull'uomo. I metodi di vaccinazione includono aerosol, gocce, pillole e spray.
Secondo Nature, sono stati sviluppati vaccini mucosali per altre malattie, tra cui l'influenza, la poliomielite e il colera. La maggior parte dei vaccini viene assunta per via orale, mentre uno dei vaccini antinfluenzali viene somministrato per via nasale.
Il nuovo vaccino cinese, sviluppato da CanSino Biologics, utilizza gli stessi ingredienti del vaccino COVID-19, già disponibile nel Paese. Un nebulizzatore trasforma il vaccino liquido in un aerosol che può essere inalato. Domenica, il dipartimento della salute cinese e la National Medical Products Administration hanno approvato lo spray nasale come dose di richiamo.
Il nuovo vaccino indiano, sviluppato da Bharat Biotech, viene somministrato sotto forma di gocce nel naso. Approvato dalle autorità di regolamentazione martedì, il vaccino è destinato a una serie primaria di due dosi piuttosto che a un richiamo. Secondo l'Associated Press, lo spray nasale potrebbe essere un'opzione per le persone che non sono ancora state vaccinate, anche se l'azienda spera che il vaccino venga approvato per essere utilizzato come dose di richiamo.
Entrambe le aziende hanno creato vaccini "vettoriali", che utilizzano un adenovirus per trasportare il materiale genetico del coronavirus nelle cellule e provocare una risposta immunitaria. Sebbene nessuna delle due aziende abbia pubblicato i dati degli studi clinici di fase III, entrambe affermano di aver completato gli studi.
CanSino Biologics ha pubblicato i dati degli studi di fase II. Il vaccino inalatorio dell'azienda, somministrato come richiamo, ha aumentato notevolmente i livelli di anticorpi, anche più di un'iniezione di richiamo. I risultati suggeriscono che il vaccino inalato potrebbe offrire una protezione pari a quella di un'iniezione, se non addirittura superiore, come riportato da Nature.
Analogamente, Bharat Biotech ha confrontato il suo vaccino intranasale con Covaxin, il vaccino COVID-19 disponibile in India, misurando i livelli di anticorpi nel sangue. L'azienda non ha reso noti i risultati dello studio, ma ha definito la sperimentazione "un successo", riporta Nature.
Sono disponibili pochi dati per i vaccini nasali in Iran e Russia. Nell'ottobre 2021, l'Iran ha approvato lo spray nasale COVID-19, prodotto dal Razi Vaccine and Serum Research Institute. Più di 5.000 dosi sono state somministrate alle persone.
Il ministero della Salute russo avrebbe approvato anche una versione in spray nasale dello Sputnik V, l'attuale vaccino COVID-19 del Paese. Nell'ottobre 2021, le autorità hanno autorizzato una prima sperimentazione su 500 volontari, secondo quanto riportato dall'AP, ma lo stato della sperimentazione e la disponibilità del vaccino nasale rimangono poco chiari.
Gli esperti di salute pubblica e i ricercatori non possono dire con certezza quanto successo avranno questi vaccini mucosi, come riporta Nature. Sono necessari ulteriori studi per scoprire se possono davvero impedire alle persone di contrarre una malattia lieve e di trasmettere il virus ad altri.
