Cosa farà la legge sulla riduzione dell'inflazione per la vostra assistenza sanitaria?

Di Sarah Amandolare

L'approvazione dell'Inflation Reduction Act (IRA) il 12 agosto ha ripercussioni sull'assistenza sanitaria di milioni di americani. Le disposizioni cambieranno il modo in cui vengono determinati i prezzi di alcuni farmaci, limiteranno le spese vive per gli americani più anziani e potrebbero contribuire a garantire la continuità della copertura per i beneficiari di Medicaid quando l'emergenza sanitaria COVID-19 terminerà.

Diverse disposizioni del disegno di legge riguardano Medicare, ma i beneficiari che assumono farmaci da prescrizione costosi sono quelli che probabilmente ne risentiranno maggiormente. Anche gli adulti che dipendono dai sussidi ampliati dell'American Rescue Plan per permettersi una copertura individuale avranno benefici significativi. Il disegno di legge non espande l'ammissibilità alla copertura individuale sovvenzionata, quindi gli adulti che non si qualificano già per piani a prezzo ridotto attraverso i marketplace statali o federali non saranno interessati.

Tuttavia, per molti americani, l'IRA potrebbe migliorare significativamente la capacità di permettersi le cure di cui hanno bisogno. "La metà delle persone dichiara di avere difficoltà a pagare l'assistenza sanitaria o di dover prendere decisioni difficili sul pagamento dei beni di prima necessità rispetto ai farmaci da prescrizione o ai ticket. È qui che questo disegno di legge compie alcuni progressi incrementali che sono potenzialmente molto importanti", ha dichiarato il dottor Atul Grover, direttore esecutivo dell'Istituto di ricerca e azione dell'Associazione dei collegi medici americani.

Ecco una panoramica di ciò che il disegno di legge fa per i beneficiari di Medicare, gli adulti che acquistano una copertura assicurativa privata e gli iscritti a Medicaid.

Per i beneficiari di Medicare

Se le spese per i farmaci da prescrizione sono elevate, potreste finire per pagare meno di tasca vostra. L'IRA fissa un tetto massimo di spesa per i farmaci da prescrizione a 2.000 dollari per tutti i beneficiari di Medicare, indipendentemente dal reddito, a partire dal 2025. Secondo Juliette Cubanski, vicedirettore del programma Medicare Policy presso la KFF, una fonte di analisi di politica sanitaria apartitica, questa sarà probabilmente una delle disposizioni più incisive della legge. Secondo un rapporto del KFF, nel 2020 1,4 milioni di beneficiari di Medicare hanno accumulato più di 2.000 dollari di spesa per i farmaci da prescrizione. "L'assenza di un tetto massimo di spesa espone potenzialmente le persone a migliaia di dollari di costi per i farmaci da prescrizione, soprattutto se hanno bisogno di farmaci dal costo molto elevato o se hanno molte patologie che richiedono la prescrizione di farmaci per mantenersi in salute", ha aggiunto Cubanski.

Tuttavia, con un numero maggiore di pazienti in grado di permettersi le prescrizioni e di coprire una parte minore dei costi, gli assicuratori potrebbero aumentare i premi assicurativi mensili per compensare la differenza. "Ridurre il massimale a 2.000 dollari è di grande aiuto. Ma comporterà un aumento dei premi per i piani Medicare Part D", ha dichiarato il dottor Alan Sager, professore presso il Dipartimento di Diritto, Politica e Gestione della Salute della Boston University School of Public Health.

Se assumete farmaci coperti da Medicare Part D, potreste risparmiare sulle prescrizioni. A partire dal 2026, il governo federale potrà negoziare direttamente con le case farmaceutiche i prezzi di alcuni farmaci coperti da Medicare Part D che non hanno alternative comparabili o generiche. I primi 10 farmaci saranno annunciati nel 2023, seguiti da altri 15 farmaci nel 2027 e nel 2028 e da altri 20 farmaci nel 2029 e nel 2030. Poiché i farmaci non sono ancora stati annunciati, è difficile dire "con un certo livello di precisione" quanti e quali categorie di pazienti potrebbero beneficiare dei prezzi negoziati, secondo Cubanski. Tuttavia, secondo Cubanski, i prezzi negoziati si applicheranno probabilmente ai farmaci assunti da molti beneficiari o che rappresentano una spesa significativa per Medicare, come i farmaci per il cancro, l'artrite reumatoide e il diabete.

A partire dal 2028, il governo sarà in grado di negoziare i prezzi dei farmaci della Parte B, che sono tipicamente somministrati dai medici presso uno studio medico o una struttura ospedaliera ambulatoriale, piuttosto che ritirati in una farmacia al dettaglio. I farmaci per la chemioterapia ne sono un esempio.

Se assumete farmaci con prescrizione, potreste assistere a una maggiore stabilità dei costi di tasca vostra a partire dal 2024, quando un nuovo regolamento interferirà con la capacità dei produttori di farmaci di aumentare i prezzi ogni anno. In base a questa disposizione, le case farmaceutiche che aumentano i prezzi più velocemente dell'inflazione dovranno pagare un rimborso a Medicare. Gli aumenti dei prezzi dei farmaci si traducono in un aumento della spesa per i pazienti, per cui il rimborso ha lo scopo di evitare che si verifichino entrambe le cose. Ma il disegno di legge non regolamenta il modo in cui i produttori di farmaci fissano i prezzi per i nuovi farmaci, il che significa che "i produttori hanno ancora la possibilità di lanciare i farmaci al prezzo che vogliono", ha detto Cubanski.

Se si assume insulina, i costi mensili potrebbero essere limitati a 35 dollari.

Secondo Grover, negli Stati Uniti i pazienti pagano l'insulina "10 o 12 volte di più" rispetto ad altri Paesi. L'IRA affronta questo problema con un tetto massimo di 35 dollari per i costi mensili dell'insulina per tutti i beneficiari di Medicare, a partire dal 2023. Un'analisi della KFF ha rilevato che la maggior parte dei beneficiari di Medicare spende in media più di 35 dollari per ogni prescrizione.

Tuttavia, "un'importante avvertenza" è che i piani non saranno tenuti a coprire tutti i prodotti a base di insulina, quindi alcuni beneficiari di Medicare potrebbero finire per pagare più di 35 dollari al mese, secondo Cubanski.

Se avete bisogno di vaccinazioni, i vaccini saranno gratuiti. Alcuni vaccini, tra cui quelli contro la polmonite e l'influenza, sono già gratuiti con Medicare, ma molti non lo sono. Le cose cambieranno nel 2023, quando tutte le vaccinazioni coperte da Medicare Parte B saranno gratuite. "Questa disposizione aiuterà milioni di beneficiari ogni anno", ha dichiarato Cubanski. "Molti di questi vaccini non sono super costosi, ma se parliamo di una popolazione che vive con un reddito relativamente modesto, anche una spesa modesta potrebbe essere onerosa". Il vaccino contro l'herpes zoster, ad esempio, è raccomandato per tutti coloro che hanno più di 50 anni, ma può costare 50 dollari o più e richiede due dosi.

Se ricevete un'assistenza finanziaria parziale per la copertura della Parte D, i vostri ticket per le prescrizioni saranno più bassi. Attualmente, i beneficiari di Medicare a basso reddito che ricevono un'assistenza finanziaria parziale per la copertura della Parte D pagano in genere un ticket del 15% sulle prescrizioni. Ma una disposizione dell'IRA ridurrà questi costi a "modestissimi" costi forfettari, da 1 a 3 dollari per i farmaci generici e non più di 10 dollari per i farmaci di marca, secondo Cubanski.

Per gli adulti che acquistano una copertura individuale attraverso l'Affordable Care Act

Se eravate idonei ai sussidi ampliati creati dall'American Rescue Plan, potete continuare a qualificarvi per tali sussidi.

L'American Rescue Plan del marzo 2021 ha ampliato i sussidi creati dall'Affordable Care Act (ACA) per le persone che acquistano l'assicurazione sanitaria attraverso i mercati statali e federali. I sussidi più consistenti hanno ridotto i premi mensili per quasi il 90% degli iscritti, portando a un record di 14,5 milioni di persone che si sono iscritte alla copertura durante il periodo di iscrizione aperta del 2022. Con l'IRA, questi sussidi ampliati sono stati prorogati per altri tre anni.

Secondo Sager, l'estensione sarà "fondamentale per evitare di tornare ai livelli di sussidi dell'ACA, che non erano abbastanza grandi da permettere a molte persone di permettersi una copertura". Senza la proroga, circa tre milioni di persone avrebbero potuto perdere la possibilità di permettersi l'assicurazione e più di 10 milioni di persone avrebbero visto i loro crediti fiscali ridotti o persi del tutto.

Per i beneficiari di Medicaid

Al termine dell'emergenza sanitaria è possibile beneficiare di un piano sovvenzionato. Nell'ambito dell'emergenza sanitaria COVID-19 in corso (in vigore dal 31 gennaio 2020), agli Stati che ricevono finanziamenti supplementari per Medicaid dal governo federale è vietato disiscriversi dalla copertura Medicaid. Secondo Grover, questa strategia "è stata efficace negli ultimi due anni" nel mantenere le persone assicurate. Ma quando l'emergenza finirà, circa 15 milioni di iscritti a Medicaid potrebbero perdere la copertura, compresi due milioni di adulti negli Stati che non hanno ampliato l'accesso a Medicaid per includere le persone nella fascia di povertà compresa tra il 100 e il 138%. L'estensione dei sussidi per i piani disponibili attraverso i marketplace statali e federali potrebbe contribuire a mantenere gli assicurati attraverso piani a basso costo.