L'elaborazione del lutto per la morte di un bambino: Fasi del lutto e meccanismi di gestione del dolore

I bambini dovrebbero sopravvivere ai loro genitori. È quello che dicono tutti. Tuttavia, raramente la vita fa ciò che "dovrebbe" e a volte i genitori si trovano nella posizione straziante e angosciante di perdere e piangere un figlio.

L'elaborazione del lutto per la perdita di un figlio

Il lutto per la perdita di un figlio può essere un processo lungo e difficile.

Forse avete sentito parlare delle fasi del lutto. In realtà, anche se queste fasi sono reazioni comuni al lutto, ognuno di noi soffre in modo diverso, soprattutto quando si tratta del lutto di un bambino.

Potreste sperimentare solo alcune di queste reazioni, oppure sperimentarle in ordine sparso, o ancora sperimentare ogni fase per un periodo di tempo diverso. È anche possibile sperimentare queste fasi più di una volta.

Le cinque fasi del lutto comprendono la negazione, la rabbia, la contrattazione, la depressione e l'accettazione.

Negazione. La negazione è spesso, ma non sempre, la fase iniziale del lutto. La negazione è il modo in cui il cervello si protegge dalle emozioni travolgenti o scioccanti. Può comportare la negazione del fatto che la morte sia avvenuta o semplicemente la negazione dei propri sentimenti.

Internamente, la negazione può essere percepita come:

• Intorpidimento

• Confusione

• Scossa

• "Spegnimento"

Esteriormente, la negazione può apparire agli altri come:

• Procrastinazione

• Evitamento

• Dimenticanza

• Distrazione

• Eccessiva attività commerciale

• Dire agli altri: "Sto bene".

Rabbia. La rabbia può essere diretta verso molte persone o cose: voi stessi, Dio, i medici o chiunque altro possa essere responsabile (dal vostro punto di vista) della morte di vostro figlio. In alcuni casi, questa rabbia può essere davvero giustificata, ma gli sfoghi serviranno comunque solo ad allontanare il vostro sistema di supporto.

La rabbia durante il lutto può essere percepita come: 

• Rabbia

• Risentimento

• Frustrazione

• Impazienza

• Imbarazzo

• Mancanza di controllo

Per gli altri, la vostra rabbia può essere vista come:

• Sarcasmo

• Cinismo

• Pessimismo

• Irritabilità

• Aggressività passiva

• Aggressività

• Desiderio di combattere

• Aumento dell'uso di droghe o alcol

In questa fase, alcuni dei modi migliori per elaborare questi sentimenti intensi possono essere l'attività fisica, il contatto con gli altri e la terapia.

Contrattazione. La contrattazione non è sempre un accordo con una divinità. Al contrario, la contrattazione spesso cerca di arrivare alla causa principale della tragedia che si sta vivendo. Può comportare la domanda: "Cosa abbiamo fatto per meritarci questo?". Può anche comportare intensi sensi di colpa nella ricerca di una causa.

Internamente, la contrattazione può avere la sensazione di:

• Senso di colpa

• Colpa

• Vergogna

• Insicurezza

• Ansia/paura

Per altri, la contrattazione può essere vista come:

• Giudizio verso se stessi e gli altri

• Pensare o dire "Avrei dovuto..." o "Se solo avessi...".

• Presupporre il peggio per il futuro

• Ruminare sul passato o su ciò che potrebbe portare il futuro

• Perfezionismo

• Sovrappensiero e ansia

Depressione. La depressione è la fase in cui la gravità della situazione si fa sentire, insieme a sentimenti di perdita, disperazione e tristezza.

La depressione può essere percepita come:

• Tristezza

• Disperazione

• Senza speranza

• Delusione

• Stress

I segni comuni di depressione nel lutto includono:

• Pianto

• Cambiamenti nel sonno, tra cui insonnia o sonno eccessivo

• Cambiamenti nell'appetito, tra cui abbuffate o perdita di appetito

• Mancanza di interesse per la socializzazione

• Mancanza di motivazione

• Aumento dell'uso di droghe o alcol

Accettazione. L'accettazione è la fase in cui la mente è finalmente in grado di elaborare la perdita e iniziare ad andare avanti. Potreste ancora provare altre emozioni, ma questa è la fase in cui avete trovato una sorta di risoluzione.

I sentimenti che si provano nella fase di accettazione possono essere

• Autocompassione

• Saggezza

• Convalida

• Orgoglio

• Coraggio

I segni di accettazione possono includere

• Trovare meccanismi di coping sani

• Mostrare comportamenti consapevoli

• Essere presenti e impegnarsi nella realtà

• Possedere la capacità di essere vulnerabili

• Impegnarsi in una comunicazione onesta senza mettersi sulla difensiva

Accettare non significa non provare emozioni. Significa semplicemente che non si sta più combattendo o evitando la realtà. 

Altre reazioni comuni al lutto sono:

• solitudine o isolamento, anche se si dispone di un forte sistema di supporto

• Desiderio di avere un figlio, che può sfociare in irrequietezza e frustrazione

• disturbi fisici, che possono essere causati da depressione, stress e problemi come l'insonnia o il non mangiare correttamente

• stress coniugale, che può essere causato dal distacco o dall'eccessivo attaccamento all'altro

Come affrontare la morte di un bambino

Non esiste un solo modo di affrontare il lutto. La perdita di un figlio è spesso particolarmente dolorosa e non è possibile prevedere come sarà il vostro processo di elaborazione del lutto. Detto questo, alcuni modi di affrontare il lutto sono più sani di altri.

Alcuni dei modi più malsani di affrontare il lutto includono:

• bere molto o fare uso di droghe ricreative

• Ubriachezza e guida

• Spesa compulsiva

• Comportamento sessuale a rischio

• Diventare controllante o abusivo

• Diventare vittima di abusi

• Accaparramento

• Autolesionismo e ideazione suicida

I modi più sani di affrontare la situazione spesso implicano la gentilezza verso se stessi e un sistema di supporto. Essi comprendono:

• Permettere a se stessi di elaborare tutti i propri sentimenti, anche se questi sono contrastanti o si ha la sensazione di "non dover" provare qualcosa.

• Scrivere un diario per aiutarvi a elaborare questi sentimenti

• Non fissare una scadenza per il lutto e non affrettare il processo di elaborazione del lutto.

• Trovare un modo per onorare il defunto, come ad esempio creare una tradizione per celebrare la sua vita nel giorno del suo compleanno.

• Utilizzare il proprio sistema di supporto

Il sistema di supporto può comprendere la famiglia, gli amici o la comunità. Può anche includere un gruppo religioso o un gruppo di sostegno al lutto.

Se questi meccanismi di coping sani non funzionano e vi ritrovate a scivolare in modelli di coping malsani, potrebbe essere saggio prendere in considerazione una terapia del lutto. Questa potrebbe includere una terapia individuale, una terapia familiare, una terapia di gruppo o una combinazione delle tre. Scegliete un terapeuta autorizzato con una specializzazione in terapia del lutto.

La vita dopo la perdita di un figlio

C'è un detto che dice che "il tempo guarisce tutte le ferite", ma questo non è del tutto vero nel caso del lutto. Non importa quanto bene abbiate "accettato" la vostra perdita, sarete sempre in lutto per la perdita di un figlio. Di tanto in tanto sentirete ancora le fitte della tristezza, della perdita e della disperazione.

Il tempo, tuttavia, lenirà il vostro dolore. Una volta che avrete iniziato a guarire, non vi sembrerà più così crudo. Vi calerete in una nuova routine. La vostra vita andrà avanti e il ricordo di vostro figlio occuperà sempre un posto speciale nel vostro cuore.