Le ragazze vogliono essere cattive

Dagli archivi del medico

"Lo facevano sembrare qualcosa di bello, come un invito o qualcosa del genere", dice la ragazza. "Erano sorridenti. L'ho aperta e c'era scritto, con inchiostri e calligrafie di tutti i colori, che non volevamo essere tuoi amici, non guardarci, non chiamarci, non avvicinarti a noi. Ognuno l'ha scritto in modo diverso... tutti l'hanno scritto".

Ricordare l'incidente fa ancora male come il fuoco. "Le pietre e i bastoni possono fare male per tutta la vita", annuisce Phyllis Chesler, medico, professore di psicologia in pensione alla City University di New York e autrice di Woman's Inhumanity to Woman.

Un tempo la parola bullo si applicava ai ragazzi che rubavano i soldi del pranzo ai compagni più deboli. Ma sempre più spesso i ricercatori scoprono che le ragazze stanno diventando spaventosamente abili nell'"aggressione relazionale". Questo è il termine che i professionisti usano per descrivere i modi bizantini in cui le ragazze usano il pettegolezzo, le insinuazioni, la leva sociale e gli intrighi di corte spietati come quelli dei Medici per ottenere divertimento e vantaggi sociali. I ragazzi lo chiamano "emarginazione".

Secondo un rapporto intitolato "Hostile Hallways" (corridoi ostili) pubblicato dall'American Association of University Women, il 76% degli studenti ha subito molestie non fisiche e il 58% molestie fisiche. In casi estremi, questo trattamento può persino spingere gli studenti al suicidio. In Canada si è verificato almeno un caso. Al contrario, in uno studio condotto in Scandinavia, il 60% di coloro che sono stati classificati come bulli ha poi collezionato almeno una condanna penale.

I segni (trafittivi) di un bullo

Le donne bulle sono perdenti svantaggiate che cercano di aumentare la propria autostima? Secondo Rosalind Wiseman, autrice di Queen Bees and Wannabes: Helping Your Daughter Survive Cliques, Gossip, Boyfriends, and Other Realities of Adolescence (Api regine e aspiranti tali: aiutare vostra figlia a sopravvivere a cricche, pettegolezzi, fidanzati e altre realtà dell'adolescenza) e fondatrice di Empower Program, un'organizzazione di 13 anni che aiuta ragazzi e ragazze a difendersi. "Spesso sono le ragazze con un'alta autostima a essere cattive con gli altri", afferma Wiseman.

"Sono le ragazze carine e popolari a farlo", concorda Kelsey. "Lo fanno perché possono, non perché ne hanno bisogno".

Secondo Chesler, può darsi che la ragazza emarginata sia diversa in qualche modo, magari anche perché è stata eletta nel consiglio di classe o è diventata cheerleader. "Non ha il tempo di curare emotivamente gli altri, quindi è fuori". Non potersi permettere gli stilisti o le scarpe più "in" può offuscare una ragazza. "Ci sono così tante regole a scuola, regole non scritte, che chiunque è destinato a infrangerne qualcuna. È facile commettere un errore", afferma Wiseman.

Se una ragazza è vittima di bullismo e nessuno le parla, può chiedere a un'amica: "Sei arrabbiata?" e l'amica dirà di no, anche se è chiaro che c'è qualcosa che non va", dice Wiseman.

Come ha fatto Kelsey a superare la scuola? "Ho fatto una specie di via di mezzo", dice. "Ero amica dei secchioni, degli skaters, dei gangster, dei drogati, degli atleti e delle persone di contorno. Sai, quelli che vedi in classe ma non conosci".

Ehi, mamma e papà, sapevate che stava succedendo tutto questo? E la scuola è appena iniziata!

Se vostro figlio è vittima di bullismo

Secondo Wiseman, molti genitori non si accorgono mai del bullismo in corso. I loro figli possono semplicemente diventare silenziosi o depressi o rifiutarsi di andare a scuola. Altri pensano che i ragazzi debbano risolvere queste situazioni da soli.

Chesler suggerisce ai genitori di avvertire in anticipo le ragazze che questo potrebbe accadere - e probabilmente accadrà. "I ragazzi devono sapere che questo può spezzare loro il cuore, ma non è colpa loro, non hanno fatto nulla di male".

Jean Spaulding, professore di psichiatria alla Duke University di Durham, N.C., suggerisce ai genitori di parlare con le figlie da sole in macchina. "Chiedete di amici specifici", suggerisce. "Come sta Molly in questi giorni? Cosa fa Sarah?". Vedete come reagisce la bambina. Se dice: "Molly è cattiva", Molly potrebbe fare la prepotente con vostra figlia".

Se ciò accade, Spaulding invita a creare una rete di contatti con altri genitori. Poi, rivolgetevi alla scuola, all'insegnante e al consulente per vedere se la situazione può essere gestita. Magari facendo un gioco di ruolo in classe. "Gli insegnanti non possono permettere che questo accada", dice Spaulding.

Nel caso di Kelsey, stava piangendo in bagno e l'insegnante di religione entrò, le mise un braccio intorno e le fece scivolare in mano un biglietto ben piegato. Più tardi lo aprì: "Il mondo intero non è contro di te", si leggeva, firmato con una faccina sorridente. "Ho ancora quel biglietto", dice Kelsey.

E se fosse vostra figlia a fare la prepotente?

Al contrario, potrebbe essere vostro figlio a fare il bullo. Wiseman suggerisce anche di tenere l'orecchio aperto in auto. Alcuni segnali di allarme che indicano che vostro figlio potrebbe essere aggressivo dal punto di vista relazionale:

• Dare una festa e voler escludere alcuni bambini.

• Commenti negativi: "È una sfigata".

• Spettegolare su una ragazza non presente. "Quelle scarpe!"

• Un amico non viene più nominato o chiamato.

"Se un genitore viene a dirvi che vostro figlio è un bullo", dice Spaulding, "prima di parlare con il bambino, verificate la storia a scuola. Poi dite: 'A scuola mi hanno detto che hai litigato con altre ragazze. Di cosa si tratta?". La maggior parte di queste ragazze che praticano il bullismo per sport hanno bisogno di un consulto, aggiunge Spaulding.

"È un'ottima occasione per esprimere un concetto etico in un contesto comprensibile per il bambino", afferma Wiseman. "Non volete forse crescere un bambino etico?".