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State pensando di conservare il sangue del cordone ombelicale del vostro bambino? O di donarlo a una banca? Ecco alcune cose da sapere.
Perché il sangue del cordone ombelicale è importante?
Il sangue del cordone ombelicale è ricco di cellule staminali, che possono essere utilizzate al posto delle cellule staminali del midollo osseo per trattare più di 80 malattie potenzialmente letali. "I trapianti di sangue del cordone ombelicale sono sempre più necessari per salvare la vita di neonati e bambini affetti da immunodeficienza combinata grave (SCID), neoplasie e disordini del sangue", afferma William Shearer, MD, PhD, professore di pediatria e immunologia al Baylor College of Medicine di Houston.
A volte, il sangue del cordone ombelicale donato viene utilizzato dai ricercatori per sviluppare e testare nuovi trattamenti medici.
Qual è la differenza tra le banche del sangue del cordone ombelicale pubbliche e private?
Le banche pubbliche raccolgono gratuitamente il sangue cordonale donato e lo conservano in forma anonima per uso pubblico. Ma non c'è garanzia di poter utilizzare il sangue del cordone ombelicale donato dal vostro bambino se qualcuno nella vostra famiglia sviluppa una malattia che richiede un trapianto di cellule staminali. Potrebbe essere già stato trapiantato, utilizzato nella ricerca o scartato (questo può accadere se la quantità raccolta è troppo piccola).
Le banche private, dette anche banche familiari, richiedono una tariffa per conservare il sangue del cordone ombelicale per uso personale ed esclusivo della famiglia. Le tariffe per il trattamento iniziale e la conservazione del sangue cordonale privato variano da 1.300 a 2.200 dollari. È prevista anche una quota annuale.
Le probabilità che un bambino debba utilizzare le proprie cellule staminali per un trapianto sono di 1 su 5.000. La probabilità che un bambino abbia bisogno di cellule staminali donate è molto più alta (1 su 2.500). Non è detto che si possa usare il sangue di un familiare. C'è un 25% di possibilità che il sangue del cordone ombelicale di un bambino sia perfettamente compatibile con quello di un fratello, ma c'è un'uguale possibilità che il sangue non sia compatibile affatto.
È ancora meno probabile che un genitore o un altro adulto possa usare il sangue del cordone ombelicale, perché la maggior parte delle unità non ha abbastanza cellule per essere utile a pazienti più grandi.
Per questi motivi, l'Accademia Americana di Pediatria è fortemente favorevole a donare il sangue del cordone ombelicale alle banche pubbliche invece di conservarlo per uso privato. "Molte unità conservate privatamente non vengono mai utilizzate", afferma Shearer.
Come viene raccolto il sangue cordonale?
Sia che vogliate donare o conservare privatamente il sangue del cordone ombelicale del vostro bambino, dovete pianificare in anticipo per assicurarvi che il vostro medico e l'ospedale siano pronti a raccoglierlo e che sia disponibile un kit di raccolta durante il parto.
La maggior parte delle banche pubbliche di sangue del cordone ombelicale richiede che i genitori completino la registrazione tra la 28a e la 34a settimana di gravidanza. Le mamme che donano devono anche superare un test anamnestico.
Il sangue del cordone ombelicale, sia donato che utilizzato privatamente, può essere raccolto prima o dopo il parto della placenta. Dopo che il cordone ombelicale del bambino è stato tagliato e clampato, il medico o l'infermiera inserisce un piccolo ago nella vena ombelicale scartata e preleva il sangue. Un corriere porta poi il sangue alla banca del sangue. Lì le cellule staminali vengono separate dal resto del sangue e poi conservate congelate in azoto liquido.
Come posso trovare una banca del sangue del cordone ombelicale?
La Parent's Guide to Cord Blood Foundation fornisce i link alle banche del sangue del cordone ombelicale pubbliche e private. Se scegliete di conservare il sangue del cordone ombelicale di vostro figlio presso una banca privata, fate le vostre ricerche. "Diffidate delle banche private che fanno dichiarazioni stravaganti sulla cura della paralisi cerebrale e di gravi patologie neurologiche", dice Shearer. Negli Stati Uniti esistono più di 30 banche private. Prima di sceglierne una, informatevi su quanto segue:
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La stabilità finanziaria dell'azienda, compresi gli anni di attività. È possibile esaminare i bilanci delle società quotate in borsa.
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Numero di campioni trattati presso la struttura. Un numero maggiore può garantire migliori procedure di raccolta e manipolazione.
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Politica dell'azienda sul cambio di struttura, se lo si desidera.
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Informazioni su cosa succede al vostro sangue conservato se l'azienda fallisce.
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Un elenco del personale medico che faciliterà il trasferimento del sangue cordonale alla banca.
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Nomi e biografie dei consulenti medici della banca.
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Informazioni sulle commissioni, compresi i costi di mantenimento e se le commissioni annuali sono fisse o possono aumentare.
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Accreditamento. Tra quelli da ricercare vi sono il FACT (Foundation for the Accreditation of Cellular Therapy) e l'American Association of Blood Banks (AABB). Tutte le banche del sangue cordonale devono essere registrate presso la FDA.
