Dall'archivio del medico
Oggi un numero maggiore di mamme alla prima gravidanza ha tra i 30 e i 40 anni, rispetto all'età media di decenni fa. Ma le gravidanze più tardive comportano ulteriori rischi. Una volta raggiunti i 30 anni, aumentano le probabilità di parto prematuro, basso peso alla nascita, aborto spontaneo e difetti congeniti. Le mamme più anziane hanno anche maggiori probabilità di avere complicazioni della gravidanza come il diabete o l'ipertensione.
Questi rischi dovrebbero far riconsiderare alle donne l'idea di aspettare una gravidanza? Non necessariamente. "Penso solo che si debba riflettere di più", afferma Leah Lamale-Smith, medico, perinatologa e assistente alla cattedra di ostetricia, ginecologia e scienze riproduttive presso la Divisione di Medicina Materno-Fetale della UCSD di San Diego.
Rimanere incinta è più difficile con l'avanzare dell'età, poiché l'infertilità diventa sempre più un problema. A 20 anni si ha una probabilità del 25%-30% di concepire ogni mese. A 30 anni le probabilità sono circa del 20%. Verso i 40 anni, le probabilità scendono ad appena il 5% per ogni ciclo.
Si nasce con tutti gli ovuli che si avranno. Con il passare degli anni non solo si esauriscono, ma la loro qualità diminuisce. "Gli ovuli invecchiano con voi, quindi è più probabile che presentino errori", afferma Lamale-Smith. Gli errori nei cromosomi portano a disturbi come la sindrome di Down, che può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune nelle madri di età superiore ai 35 anni. Inoltre, i cambiamenti ormonali dopo i 35 anni possono innescare il rilascio di più ovociti contemporaneamente durante l'ovulazione, aumentando le possibilità di avere gemelli o altre forme multiple.
I trentacinque anni non sono la soglia magica per la gravidanza, ma è l'età in cui vale la pena considerare i rischi. "Non è che il rischio aumenti, ma ogni anno diventa un po' più difficile rimanere incinta e un po' più pericoloso", dice Lamale-Smith. Suggerisce di creare un "piano di vita riproduttivo". Pensate a quanti figli volete avere e quando li volete avere. In questo modo potrete pianificare il futuro, che potrebbe includere il congelamento degli ovuli se non siete pronte o se non avete un partner.
Prima di iniziare a provarci, fate una visita di controllo dal vostro ostetrico/ginecologo per assicurarvi di essere in buona salute. Esaminate la vostra storia sanitaria personale e familiare e discutete dei vaccini e degli esami di screening di cui avrete bisogno.
Aspettare una gravidanza ha i suoi lati positivi, tra cui una base finanziaria più solida e una maggiore esperienza di vita su cui contare. Tuttavia, può essere difficile per il vostro corpo, soprattutto se non siete in ottima forma per iniziare. "La maggior parte delle donne anziane se la cava molto bene e ha gravidanze meravigliose", dice Lamale-Smith. "Ma si vuole pianificare in modo da essere il più possibile in salute".
Chiedete al vostro medico
Come posso aumentare le probabilità di avere una gravidanza sana? Prima di iniziare a provarci, perdete i chili di troppo e tenete sotto controllo patologie croniche come il diabete e l'ipertensione. Assumete una vitamina prenatale con acido folico per prevenire i difetti del tubo neurale.
Di quali altri esami avrò bisogno? Considerate i test di screening per i portatori di patologie ereditarie, come la fibrosi cistica e l'atrofia muscolare spinale, e il test del DNA per le condizioni genetiche come la sindrome di Down. Potreste anche aver bisogno di un prelievo dei villi coriali (CVS) o di un'amniocentesi se il vostro bambino presenta un rischio maggiore di difetti congeniti.
Devo rivolgermi a uno specialista? Rivolgetevi a un consulente genetico se nella vostra famiglia sono presenti patologie come la talassemia o la fibrosi cistica. Se avete una grave malattia cronica, prendete in considerazione la possibilità di visitare uno specialista in gravidanze ad alto rischio.
Per quanto tempo devo cercare di concepire? Se avete più di 35 anni e state cercando una gravidanza da almeno 6 mesi senza successo, rivolgetevi a uno specialista della fertilità.
