Donare il sangue: Cosa c'è da sapere

Cosa aspettarsi quando si dona il sangue

Se avete deciso di donare il sangue, forse siete curiosi di sapere cosa vi aspetta. Donare il sangue è un modo semplice e sicuro per fare una grande differenza nella vita delle persone. Sapere cosa accadrà prima, durante e dopo la donazione può aiutare a prepararsi al processo.

Benefici della donazione di sangue

Ogni 2 secondi, negli Stati Uniti qualcuno ha bisogno di sangue. Donare sangue può aiutare:

• Persone che affrontano disastri o situazioni di emergenza

• Persone che perdono sangue durante interventi chirurgici importanti

• Persone che hanno perso sangue a causa di un'emorragia gastrointestinale

• Donne che hanno avuto gravi complicazioni durante la gravidanza o il parto

• Persone affette da cancro o da grave anemia, talvolta causata dalla talassemia o dalla malattia a cellule falciformi

Esistono anche potenziali benefici per le persone che donano regolarmente il sangue:

• Riduzione dei livelli di ferro nel sangue. Questo è un vantaggio se i livelli di ferro sono troppo alti. La donazione di sangue rimuove alcuni globuli rossi, che trasportano il ferro in tutto il corpo.

• Migliori livelli di colesterolo e trigliceridi. In uno studio, i ricercatori hanno controllato i livelli di colesterolo totale, trigliceridi, colesterolo HDL ("buono") e colesterolo LDL ("cattivo") in 52 persone che donavano regolarmente il sangue e in altre 30 persone. I livelli di trigliceridi, colesterolo totale e colesterolo LDL erano tutti più bassi in coloro che donavano regolarmente il sangue. Non è chiaro il motivo.

• Benefici emotivi derivanti dalla consapevolezza di aver aiutato qualcun altro, anche se si tratta di un estraneo. Può anche essere vantaggioso partecipare a una raccolta di sangue con altre persone che si uniscono per fare del bene.

Prima di donare

Se si pensa di voler donare il sangue, è importante assicurarsi di soddisfare i requisiti e di prepararsi adeguatamente.

Requisiti per la donazione di sangue. Innanzitutto, è necessario trovare una banca del sangue o un centro trasfusionale e fissare un appuntamento. Informatevi su eventuali requisiti specifici per i donatori e sui documenti di identità da portare con sé.

Dovrete essere:

• Almeno 16 anni per donare il sangue intero (almeno 17 per donare le piastrine) nella maggior parte degli stati

• Pesare almeno 110 libbre

• In buona salute e con buone sensazioni

La banca del sangue locale potrebbe avere altri requisiti, quindi verificate con loro. Quando chiamate, dite alla persona al telefono se avete problemi di salute o se avete viaggiato di recente fuori dal Paese.

Nelle settimane che precedono l'appuntamento, è bene assicurarsi di assumere una buona quantità di ferro dagli alimenti. La carne e i frutti di mare, così come le verdure come gli spinaci e le patate dolci, sono buone fonti di ferro. Anche alcuni tipi di pane, frutta e altri alimenti come i fagioli e il tofu possono essere delle buone opzioni.

Il giorno dell'appuntamento, preparatevi bevendo molti liquidi e indossando abiti comodi con maniche che si possano facilmente arrotolare sopra il gomito. Assicuratevi di avere un elenco di tutti i farmaci da prescrizione e da banco che state assumendo, oltre ai documenti di identità adeguati.

Con quale frequenza si può donare il sangue? Se si dona sangue intero, è necessario attendere 56 giorni tra una donazione e l'altra, eventualmente più a lungo, a seconda della politica della banca del sangue.

Se si donano piastrine, la Croce Rossa Americana permette di farlo ogni 3 giorni, fino a 24 volte in un anno. Il plasma può essere donato ogni 28 giorni.

Le 4 fasi della donazione di sangue

Il processo di donazione del sangue può essere suddiviso in quattro fasi:

Mentre l'intero processo, dal momento in cui si arriva alla struttura a quello in cui si esce, può durare circa un'ora, la donazione vera e propria può durare anche solo 8-10 minuti. Se donate le piastrine, una macchina filtra le piastrine dal vostro sangue e vi restituisce il resto del sangue. Questo processo richiede più tempo (2-3 ore).

1. Registrazione

Quando si arriva alla banca del sangue o alla raccolta di sangue, si deve firmare per l'appuntamento e mostrare un documento d'identità. Poi si compila un documento che include informazioni generali come il nome, l'indirizzo e il numero di telefono.

2. Anamnesi e mini-fisica

Prima della donazione, un dipendente della banca del sangue vi farà alcune domande riservate sulla vostra salute e sul vostro stile di vita. Verrà inoltre effettuato un breve esame medico o "mini-fisico". Un dipendente vi misurerà il polso, la pressione sanguigna, la temperatura e vi preleverà una piccola quantità di sangue da analizzare.

Vi chiederanno informazioni su:

• La sua storia di salute

• Viaggio

• Farmaci assunti

• Attività sessuale (le domande riguardano comportamenti specifici, non l'orientamento sessuale)

Le domande si basano sulle linee guida sviluppate dall'AABB (ex Associazione Americana delle Banche del Sangue) e approvate dalla FDA.

Analizzeranno il vostro sangue per vedere quale sia il gruppo sanguigno e per verificare la presenza di:

• Babesiosi, un parassita

• Anticorpo contro il citomegalovirus (CMV)

• Virus dell'epatite B

• Virus dell'epatite C

• HIV

• Anticorpi dell'antigene leucocitario umano (HLA), per le prime donatrici che sono mai state incinte o per quelle che sono rimaste incinte dopo l'ultima donazione di sangue

• Virus T-linfotropico umano

• Sifilide

• Trypanosoma cruzi, un parassita che causa la malattia di Chagas

• Virus del Nilo occidentale

• Virus Zika

I tatuaggi, nella maggior parte degli Stati, non costituiscono un ostacolo alla donazione di sangue, a condizione che il tatuatore abbia seguito buone pratiche di sicurezza (come l'uso di aghi sterili e il non riutilizzo dell'inchiostro). Alcuni Stati possono richiedere un periodo di attesa tra il momento in cui ci si fa tatuare e quello in cui si dona il sangue, ma in generale non è un problema.

3. La donazione

Quando è il momento di donare, ecco cosa succederà:

• Si entra in una stanza per i donatori dove ci si sdraia su un lettino.

• Un flebotomista (un dipendente che si occupa di prelievi di sangue) pulirà il braccio e inserirà un nuovo ago sterile nella vena. L'operazione richiede solo pochi secondi e può sembrare un rapido pizzicotto.

• Donerete circa 1 litro (un'unità) di sangue. Il processo dovrebbe durare meno di 10 minuti. Ma se si donano piastrine, globuli rossi o plasma tramite aferesi, il processo può richiedere molto più tempo: fino a 2 ore.

• Al termine, si solleva il braccio della donazione e si esercita una leggera pressione, che favorisce la coagulazione del sangue. Poi verrà applicata una striscia adesiva sul braccio.

4. Rinfresco

Al termine dell'intervento, vi verranno offerti degli spuntini e una bevanda per aiutare il vostro corpo a tornare alla normalità, dato che avete perso dei liquidi. È consigliabile sedersi e rilassarsi per almeno 10 minuti per recuperare le forze e l'energia prima di partire.

Effetti collaterali dopo la donazione di sangue

Non ci sono effetti collaterali duraturi, ma è possibile che si verifichino temporaneamente:

• Necessità di idratarsi. Bere più bevande non alcoliche per 24-48 ore dopo la donazione di sangue.

• È necessario prendersela comoda. Non allenarsi o fare attività fisica intensa per 24 ore dopo aver donato il sangue.

• Sensazione di stordimento. Sdraiarsi per qualche minuto finché non ci si sente pronti ad alzarsi.

• Sanguina un po' dal punto in cui si è donato. Alzate il braccio e fate pressione su quel punto per qualche minuto.

• Se in quell'area sono presenti lividi, applicare un impacco di ghiaccio.