Il tic moderato delle palpebre (noto anche come miochimia) è comune e può essere causato da diverse condizioni. Descriviamo alcune delle condizioni che possono portare alla miochimia, i suoi sintomi e il modo in cui è possibile fermarla.
Che cos'è la miochimia?
Un muscolo noto come orbicularis oculi è responsabile della chiusura delle palpebre. La miochimia si verifica quando questo muscolo si contrae involontariamente, provocando movimenti incontrollabili di contrazione.
Questa condizione si verifica a causa dell'attività dei muscoli striati, un gruppo di tessuti che convertono l'energia chimica in azioni fisiche.
La muscolatura striata provoca una contrazione istintiva, lieve e continua. La miochimia colpisce in genere una sola palpebra, ma è noto che si verifica più spesso nella palpebra inferiore. Queste contrazioni iniziano e si interrompono volontariamente e possono durare pochi secondi o ore. Sono stati segnalati casi di contrazioni croniche che durano giorni o addirittura settimane. La miochimia è più comune nelle donne e, in rari casi, le contrazioni si verificano sia nella palpebra superiore che in quella inferiore.
Nella maggior parte dei casi le contrazioni oculari sono lievi, ma a volte possono diventare molto fastidiose. La miochimia palpebrale è una condizione che causa contrazioni continue, involontarie e lievi delle palpebre, ma a volte viene confusa con altri stati. È importante capire le differenze tra queste condizioni.
Spasmo emifacciale. Si tratta di contrazioni muscolari su un lato del viso che interessano le palpebre. Gli esperti medici ritengono che questa condizione sia causata dal contatto tra un vaso sanguigno e un nervo del viso.
Blefarospasmo essenziale. In questa condizione, le palpebre si contraggono più a lungo e i movimenti involontari possono portare alla chiusura limitata o completa delle palpebre. Le persone affette da questa patologia presentano solitamente una grave compromissione funzionale che richiede un trattamento a lungo termine.
Sindrome di Meige. È nota anche come sindrome di Brueghel e si riscontra comunemente nelle persone con blefarospasmo essenziale. Le persone affette dalla sindrome di Meige presentano spasmi alla mascella e alla lingua che si estendono fino alle palpebre. Sebbene la causa esatta della sindrome di Meige sia sconosciuta, gli esperti medici ritengono che sia legata ai gangli basali del cervello. La sindrome di Meige può portare a spasmi gravi e dolorosi.
Cause della miochimia
Le palpebre possono avere spasmi senza alcuna causa sottostante. In genere i medici non cercano di scavare in profondità perché non si tratta di un problema di salute importante. Tuttavia, alcune condizioni possono provocare o addirittura aggravare gli spasmi palpebrali. Tra queste vi sono:
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Effetti collaterali di alcuni farmaci
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Stanchezza
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Sonno insufficiente
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Sforzo fisico eccessivo
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Assunzione di caffeina, tabacco o alcolici
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Stress
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Sforzare le palpebre
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Irritazione degli occhi
Talvolta le contrazioni palpebrali possono essere causate anche da:
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Sensibilità alla luce
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Lesioni alla cornea
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Secchezza degli occhi
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Uveite (infiammazione oculare)
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Blefarite (infiammazione delle palpebre)
Sintomi della miochimia
Il sintomo più comune della miochimia è la contrazione della palpebra inferiore. A volte si ha la sensazione che gli occhi si contraggano intensamente, anche se ciò potrebbe non essere vero. In genere, le persone intorno a voi non notano le contrazioni degli occhi. In casi estremi, le contrazioni possono causare la chiusura degli occhi per molto tempo, da pochi minuti a diverse ore. I sintomi possono diventare più evidenti con il passare del tempo.
I sintomi delle contrazioni oculari possono non manifestarsi quando si dorme o si è concentrati su un compito specifico. Diverse persone hanno riferito che le contrazioni cessano per qualche tempo quando si concentrano su attività come il canto o la conversazione.
In casi molto rari, le contrazioni delle palpebre possono indicare una grave patologia nervosa o cerebrale. Le contrazioni palpebrali causate da tali condizioni estreme sono in genere accompagnate da altri sintomi. Alcune condizioni di base che possono portare a contrazioni delle palpebre sono:
Sclerosi multipla. Questa patologia colpisce il sistema nervoso centrale e causa complicazioni nei movimenti e nella cognizione.
Morbo di Parkinson. Questa malattia provoca rigidità muscolare, tremori alle mani e alle gambe, problemi di equilibrio e difficoltà di linguaggio.
Sindrome di Tourette. Questa patologia è caratterizzata da tic vocali (emissione di suoni involontari) e movimenti incontrollati.
Distonia cervicale. Questa patologia fa ruotare la testa in posizioni scomode e provoca spasmi improvvisi del collo.
Paralisi di Bell. Questa malattia, nota anche come paralisi facciale, provoca l'abbassamento di un lato del viso.
In alcuni casi, un'infiammazione o un ictus possono causare danni al tronco cerebrale, al talamo e ai gangli della base. Questo può anche portare a contrazioni degli occhi.
Come trattare la miochimia?
Nella maggior parte dei casi, le contrazioni oculari scompaiono senza trattamento, anche se ciò può richiedere alcuni giorni o settimane. È possibile adottare alcune delle seguenti precauzioni per ridurre le contrazioni:
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Evitare le possibili cause di irritazione oculare
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Limitare o sospendere completamente l'assunzione di caffeina, tabacco e alcolici.
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Dormire adeguatamente
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Ridurre i livelli di stress utilizzando pratiche efficaci come la meditazione, gli esercizi di respirazione e l'esercizio fisico.
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Indossare occhiali da sole
Se le contrazioni durano a lungo o rendono difficile svolgere attività semplici come aprire e chiudere gli occhi, consultare il medico per capire cosa si può fare. Questo accade molto raramente e il medico può prescrivere alcuni farmaci. In alcuni casi, il medico può anche consigliare di iniettare la tossina botulinica nella pelle vicino agli occhi per prevenire le contrazioni. Le iniezioni di tossina botulinica possono avere effetti collaterali come piccole lesioni nel punto in cui l'ago entra in contatto con la pelle, abbassamento delle palpebre o visione doppia. In casi estremi, il medico può suggerire un intervento chirurgico.
Sono comunemente consigliati anche altri trattamenti per la miochimia, come bere acqua tonica e aumentare l'assunzione di calcio, acido folico, fosforo e multivitamine. Ma non esistono prove scientifiche dell'efficacia di questi metodi.
La miochimia è pericolosa?
Le contrazioni oculari lievi e temporanee sono comuni e di solito non sono un segno di una condizione di salute grave e spesso non necessitano di trattamento. Le contrazioni si riducono se si riduce lo stress, si dorme a sufficienza e si riduce l'assunzione di caffeina e alcol.
Sebbene la miochimia non sia grave, a volte può indicare la presenza di condizioni sottostanti come il morbo di Parkinson, la sclerosi multipla, la paralisi di Bell, la sindrome di Tourette e la distonia cervicale. In alcuni casi, condizioni come il blefarospasmo essenziale, la sindrome di Meige o lo spasmo emifacciale causano la contrazione delle palpebre. Se i sintomi durano insolitamente a lungo, è bene informare il medico per capire quale sia il modo migliore di procedere.
