La metformina è spesso il primo farmaco che si assume in caso di diabete di tipo 2, per molti motivi.
Aiuta a ridurre la glicemia in tre modi:
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Indica al fegato di produrre meno glucosio.
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Riduce la resistenza all'insulina, ossia fa sì che i muscoli utilizzino meglio l'insulina, in modo che il glucosio possa entrare in essi invece di rimanere nel sangue.
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Aiuta l'intestino ad assorbire meno glucosio dagli alimenti.
Può abbassare l'A1c, la "media" del controllo della glicemia nell'arco di alcuni mesi. Può anche ritardare la trasformazione del prediabete in diabete.
Farmaci a base di metformina
Alcuni nomi di marca sono:
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Fortamet
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Glucophage
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Glumetza
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Riomet
Sono tutte pillole, tranne Riomet, che è un liquido.
Alcune pillole "combinate" contengono metformina insieme a un altro farmaco, tra cui:
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Glipizide e metformina (Metaglip)
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Gliburide e metformina (Glucovance)
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Pioglitazone e metformina (Actoplus Met)
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Repaglinide e metformina (Prandimet)
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Saxagliptin e metformina (Kombiglyze)
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Sitagliptin e metformina (Janumet)
Come ogni farmaco, la metformina può avere effetti collaterali. La maggior parte sono lievi, ma alcuni possono essere gravi. Teneteli a mente e parlate con il vostro medico di ciò che potete aspettarvi.
Effetti collaterali comuni della metformina
I disturbi allo stomaco sono l'effetto collaterale più comune della metformina. Circa il 25% delle persone presenta problemi come:
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Gonfiore
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Gas
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Diarrea
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Dolore alla pancia
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Stitichezza
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Scarso appetito
L'assunzione di metformina con il cibo può essere utile. Se si aumenta la dose, questi effetti collaterali possono tornare.
Mentre in passato i medici evitavano di prescrivere questo farmaco a persone che avevano avuto problemi ai reni, può essere adatto a chi ha una malattia renale lieve o moderata.
È possibile che nella cacca si veda la parte di guscio di una pillola a rilascio prolungato. In tal caso, non preoccupatevi. Il farmaco è entrato nel corpo e non si devono prendere altre pillole.
Un ampio studio ha collegato l'uso a lungo termine della metformina a una maggiore probabilità di contrarre il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio il legame e il suo significato.
Effetti collaterali rari della metformina
Alcune persone (in uno studio, meno del 5%) hanno riportato bruciore di stomaco, mal di testa, infezioni alle vie respiratorie superiori e un cattivo sapore in bocca quando hanno assunto metformina a rilascio prolungato. Fino al 12% delle persone che assumevano la formula normale ha avuto questi effetti collaterali. Hanno inoltre riportato sintomi influenzali, sudorazione, vampate di calore, palpitazioni, eruzioni cutanee e problemi alle unghie.
Effetti collaterali gravi della metformina
Acidosi lattica
Si tratta di una condizione pericolosa causata dall'accumulo di acido lattico, una sostanza chimica prodotta naturalmente dai muscoli e dai globuli rossi. Quando si verifica durante l'assunzione di metformina, si parla di acidosi lattica associata a metformina (MALA).
Il problema è molto raro e si verifica in una minima parte delle persone che assumono il farmaco.
È più probabile che si verifichi se:
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si è affetti da malattie renali o epatiche
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Bevono molto alcol
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Hanno una grave insufficienza cardiaca congestizia
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Sono malati con febbre, diarrea o vomito
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Sono disidratati
Molti dei segnali di allarme sono simili ad alcuni effetti collaterali della metformina, come dolore allo stomaco, vertigini e debolezza. Altri sono l'intorpidimento o la sensazione di freddo agli arti o le variazioni della frequenza cardiaca. Chiamate subito il vostro medico se notate uno di questi problemi.
Carenza di vitamina B12
Una carenza di questa vitamina B può capitare a chiunque, ma il rischio è più elevato con la metformina, soprattutto con il passare del tempo. Una carenza di vitamina B12 può causare neuropatia periferica, l'intorpidimento o il formicolio di piedi e gambe che è già un rischio del diabete. Può anche causare anemia, ovvero bassi livelli di globuli rossi.
Chiedete al vostro medico di controllare regolarmente il livello di B12. Non aspettate di avere dei sintomi. È anche una buona idea aggiungere alla dieta alimenti naturalmente ricchi di B12. Il fegato di manzo e le vongole sono i più ricchi. Pollo, manzo, uova, latticini e cereali arricchiti sono buone fonti. Anche gli integratori possono riportare i livelli alla normalità, soprattutto se si è vegetariani. Prima di iniziare a prenderne uno, parlatene con il vostro medico.
Ipoglicemia
La glicemia può abbassarsi eccessivamente se si assume la metformina a digiuno o durante un'attività fisica molto intensa.
Se si sta assumendo una pillola combinata o la metformina insieme ad altri farmaci per il diabete o all'insulina, è bene informarsi con il proprio medico sulla probabilità di avere bassi livelli di zuccheri nel sangue. Se si assume la metformina da sola, è probabile che non si verifichino cali di zuccheri nel sangue.
Chi è ad alto rischio di effetti collaterali gravi?
A causa del rischio di problemi gravi, il medico probabilmente consiglierà un altro farmaco se:
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Avete avuto una reazione allergica alla metformina o ad altri farmaci
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Diabete non sotto controllo
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Hanno problemi al fegato o ai reni
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Hanno un'infezione grave
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Ha avuto di recente un attacco cardiaco o un'insufficienza cardiaca
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Ha problemi di respirazione o di circolazione sanguigna
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Bevono molto alcol
Gestione degli effetti collaterali della metformina
Alcuni effetti collaterali scompaiono da soli nel tempo. Ci sono alcuni modi per alleviare o evitare i problemi:
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Chiedere di iniziare con una dose bassa. In questo modo è più facile per l'organismo abituarsi al farmaco.
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Assumere la metformina con il cibo. È possibile assumere il farmaco a stomaco vuoto, ma se lo si assume con un pasto è più facile gestirlo.
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Chiedere informazioni sulla forma di metformina a rilascio prolungato. Verrà assunta una volta al giorno anziché due. Poiché non rilascia il farmaco in un'unica soluzione, gli effetti collaterali sono spesso più lievi. In uno studio, solo il 10% delle persone che hanno assunto la forma a rilascio prolungato ha avuto diarrea, rispetto al 53% di coloro che hanno assunto la formula standard. Solo il 7% ha avuto nausea, contro il 26%. Inoltre, meno dell'1% di coloro che assumevano metformina a rilascio prolungato ha dovuto interrompere l'assunzione a causa degli effetti collaterali.
Interazioni farmacologiche della metformina
La metformina può causare problemi con altri farmaci assunti, compresi i diuretici, i farmaci per il glaucoma, i corticosteroidi, i farmaci per la tiroide, la pillola anticoncezionale e altri farmaci estrogeni e i calcio-antagonisti. Inoltre, se si assume la metformina insieme a farmaci per il reflusso acido, si può avere una maggiore probabilità di avere una carenza di vitamina B12. Assicuratevi di esaminare tutto ciò che assumete con il vostro medico.
Prima di sottoporsi a un esame di diagnostica per immagini che utilizza un colorante di contrasto, come una TAC o una risonanza magnetica, è necessario interrompere l'assunzione di metformina. La combinazione di colorante e farmaco può causare una reazione che porta all'acidosi lattica. Prima di sottoporsi a un esame di diagnostica per immagini, informare l'équipe sanitaria dell'assunzione di metformina.
