Il diabete di tipo 2 non colpisce solo i reni, gli occhi e i nervi. La glicemia elevata non trattata danneggia anche i vasi sanguigni e aumenta il rischio di malattie cardiache, tra cui insufficienza cardiaca, infarto e ictus.
Il diabete è uno dei maggiori rischi di malattie cardiache, al pari del fumo e del colesterolo alto. E può iniziare a danneggiare il cuore molto presto.
Le due patologie condividono molti degli stessi fattori di rischio, tra cui:
-
Pressione sanguigna elevata
-
Colesterolo e trigliceridi elevati
-
Peso extra
-
Fumo
Più a lungo si vive con il diabete di tipo 2, più aumenta il rischio di malattie cardiache. Tuttavia, sia che il diabete sia stato diagnosticato di recente o che sia presente da anni, insieme al medico è possibile elaborare un piano per gestire il diabete e mantenere il cuore in salute.
I farmaci per il diabete e il cuore
Molti tipi di farmaci possono trattare il diabete di tipo 2. Tutti possono aiutare ad abbassare il livello di sangue. Tutti possono aiutare a ridurre la glicemia, ma alcuni sono migliori per il cuore, mentre altri possono essere dannosi.
Un tipo di farmaci, chiamati inibitori SGLT2, aiuta i reni a rimuovere lo zucchero in eccesso dal sangue e a trasferirlo nelle urine. Riducono inoltre il rischio di insufficienza cardiaca e di morte per malattie cardiache.
Un altro tipo di farmaco, chiamato agonista del recettore GLP-1, fa sì che il pancreas rilasci più insulina per tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, riducono il rischio di infarto, ictus e morte per malattie cardiache.
Alcuni studi stanno verificando se anche altri farmaci per il diabete, come la metformina, possano proteggere dalle malattie cardiache.
Alcuni dei farmaci che abbassano la glicemia per trattare il diabete possono in realtà aumentare il rischio cardiaco. Tra questi vi sono il pioglitazone (Actos) e il rosiglitazone (Avandia), l'insulina e un gruppo di farmaci chiamati sulfoniluree.
Se il medico vi consiglia un farmaco, chiedete come può influire sulla vostra salute cardiaca.
Trattamento di altre condizioni di salute
La gestione di queste condizioni, se presenti, può aiutare a evitare le malattie cardiache.
Pressione sanguigna alta. La pressione arteriosa è la forza del sangue che si muove nelle arterie. Se rimane alta per molto tempo, può danneggiare i vasi sanguigni e il cuore. Oltre a una dieta a basso contenuto di grassi e sale e all'esercizio fisico, i farmaci possono aiutare a riportare la pressione sanguigna in un range normale.
Colesterolo e trigliceridi alti. Il colesterolo e i trigliceridi, un tipo di grasso presente nel sangue, possono danneggiare i vasi sanguigni e causare la formazione di placche. Il colesterolo LDL, o "cattivo", è quello che si accumula nelle arterie e rallenta il flusso sanguigno. Il colesterolo HDL è quello sano, legato a un minor rischio di malattie cardiache. Le persone affette da diabete di tipo 2 hanno spesso un basso livello di HDL e trigliceridi elevati, che portano a un alto livello di LDL.
Una dieta sana a basso contenuto di grassi saturi e trans e di carboidrati, la perdita di peso e l'esercizio fisico regolare possono contribuire a ridurre le LDL e i trigliceridi e ad aumentare il colesterolo HDL. Se questi cambiamenti nello stile di vita non bastano a ridurre i valori, il medico potrebbe prescrivere una statina o un altro farmaco per abbassare il colesterolo.
Sovrappeso. I chili di troppo, soprattutto nella zona centrale, possono rendere il diabete più difficile da controllare. Le cellule grasse non rispondono altrettanto bene all'ormone insulina, che sposta lo zucchero dal flusso sanguigno.
Le persone in sovrappeso hanno maggiori probabilità di avere altri rischi cardiaci, come il colesterolo alto e la pressione alta. Inoltre, il grasso in eccesso provoca infiammazioni dannose per il cuore e per il resto dell'organismo. Lo stesso programma di dieta e di esercizio fisico seguito per controllare la glicemia aiuterà anche a perdere peso.
Il fumo. Le sostanze chimiche contenute nel fumo di tabacco danneggiano i vasi sanguigni e aumentano il rischio di malattie cardiache. Inoltre, il fumo rende il diabete più difficile da controllare. Smettere di fumare può essere difficile, ma i farmaci e altri strumenti forniti dal medico vi aiuteranno ad abbandonare definitivamente il tabacco.
Altri farmaci per proteggere il cuore
Se soffrite già di una malattia cardiaca, il medico potrebbe somministrarvi uno o più di questi farmaci per ridurre il rischio di infarto o ictus:
-
Statine o altri farmaci per ridurre il colesterolo
-
ACE-inibitori o altri farmaci per abbassare la pressione sanguigna
-
Aspirina a basso dosaggio
Visita dal medico
Il medico viene visitato circa una volta ogni 3-6 mesi per verificare il livello di gestione del diabete. Potrebbe essere necessaria una visita più frequente se la glicemia non è sotto controllo.
Queste visite dovrebbero includere anche un esame della salute del cuore, soprattutto se si soffre già di una malattia cardiaca. Chiedete al vostro medico con quale frequenza dovete controllare i livelli di pressione sanguigna, colesterolo e trigliceridi. Potrebbe essere necessario modificare il piano di trattamento del diabete o delle malattie cardiache se i valori non rientrano in un range sano.
