Se avete più di 60 anni, potreste aver notato dei cambiamenti nella vostra vista con l'avanzare dell'età. Ci si potrebbe chiedere quali problemi di vista siano normali e quali invece indichino che si sta sviluppando un problema medico serio.
Avere difficoltà a vedere in condizioni di scarsa illuminazione, a leggere testi vicini e a distinguere i colori sono tutti cambiamenti normali della vista legati all'età. Vedere aree sfocate o macchie nella visione, o sperimentare un'improvvisa perdita della vista, non è normale e deve essere valutato da un oculista qualificato il prima possibile. Questi sintomi potrebbero essere segni di una patologia maculare in fase avanzata, chiamata atrofia geografica.
Che cos'è la Degenerazione Maculare Legata all'Età e in che modo è correlata all'Atrofia Geografica?
Forse vi è stata appena diagnosticata la degenerazione maculare senile (AMD) e siete confusi dalle preoccupazioni del vostro oculista riguardo all'atrofia geografica. Si tratta di due nomi diversi per la stessa patologia? Non proprio.
Continuate a leggere per conoscere l'atrofia retinica nell'uomo e capire come l'atrofia geografica sia correlata alla degenerazione maculare senile.
Degenerazione maculare senile. L'AMD colpisce la parte dell'occhio chiamata macula, un'area della retina (la parte posteriore dell'occhio) che aiuta a mettere a fuoco i piccoli dettagli visivi come il testo stampato, i piccoli movimenti e i tratti del viso. La forma più comune di AMD, che può essere diagnosticata fino al 90% dei pazienti, è chiamata AMD "secca". L'altro sottotipo è la AMD "umida".
-
AMD secca: Nella macula compaiono prodotti di scarto della retina noti come drusen. Hanno l'aspetto di piccole macchie gialle e possono fare una grande differenza nella qualità della visione. Un paziente con AMD secca può passare dall'avere una sola macchia o poche di queste piccole drusen ad averne molte. Tuttavia, la AMD secca tende a svilupparsi lentamente, il che rende più facile monitorarla nel tempo. Il paziente potrebbe notare per la prima volta una visione sfocata e problemi con i piccoli dettagli (piuttosto che una perdita improvvisa della vista).
-
AMD umida: questa perdita della vista non è causata dalle drusen. Al contrario, piccoli vasi sanguigni crescono nello spazio retinico e si rompono. Questo provoca un'emorragia, motivo per cui si parla di AMD "umida". Nella parte posteriore dell'occhio si forma un accumulo di sangue e di liquidi. A differenza dell'AMD secca, l'AMD umida può causare un'improvvisa perdita della vista che non può essere prevenuta.
Atrofia geografica. L'ultimo stadio dell'AMD secca è chiamato atrofia geografica. In questo stadio, il danno da drusen è così esteso da causare macchie cieche nella visione centrale del paziente. Fino al 20% delle persone affette da AMD sviluppa l'atrofia geografica.
L'atrofia geografica è più comunemente associata al sottotipo secco. Tuttavia, è possibile che un paziente sia affetto da AMD umida e secca allo stesso tempo e che sviluppi l'atrofia geografica indipendentemente dalla presenza di AMD umida. In altre parole, avere una AMD umida non significa che un paziente sia al sicuro dall'atrofia geografica.
Quali sono i sintomi comuni dell'atrofia geografica?
Le persone più giovani possono saltare una o due visite oculistiche annuali se non hanno problemi di vista e sono in buona salute. Tuttavia, se avete più di 50 anni, dovreste fissare un appuntamento annuale per una visita oculistica, per essere sicuri di vedere bene e per assicurarvi di non sviluppare una patologia oculare come l'AMD.
Le persone che notano i seguenti sintomi, indipendentemente dal fatto che abbiano superato i 50 anni, dovrebbero fissare un appuntamento con un oculista qualificato:
-
Perdita della vista centrale: Perdita della vista al centro del campo visivo. Questa parte della vista viene utilizzata per quasi tutti i compiti.
-
Difficoltà in condizioni di scarsa illuminazione: Se non riuscite a leggere, cucinare, cucire o vedere chiaramente un'altra persona quando la luce non è intensa, dovreste sottoporvi a una valutazione. Potreste accorgervi di accendere altre luci per vedere meglio, oppure qualcuno della vostra famiglia potrebbe commentare quante luci vi servono per svolgere un'attività quotidiana.
-
Difficoltà a vedere chiaramente i colori: Questo sintomo potrebbe essere più difficile da notare se non si presta attenzione ai colori. Tuttavia, se la visione appare opaca, sbiadita o oscurata in qualche modo, è possibile che si stia sviluppando un'atrofia geografica dovuta all'AMD.
Quali sono i fattori di rischio per l'atrofia geografica?
L'età superiore ai 60 anni espone al rischio di degenerazione maculare senile e di atrofia geografica della retina. Altri fattori di rischio sono i seguenti:
-
Essere un fumatore
-
Avere uno o più parenti stretti affetti da AMD
-
Pressione sanguigna alta, colesterolo alto o entrambi i fattori
-
Essere in sovrappeso o obesi
-
Mangiare una dieta di bassa qualità
-
Abbandonare la terapia ormonale sostitutiva (TOS) o non usarla affatto in menopausa
-
Esposizione diretta al sole per tutta la vita
-
Condizioni mediche croniche come malattie cardiache o diabete
Qual è il miglior trattamento per l'atrofia geografica?
Molti pazienti non sanno di avere l'AMD e altri non attribuiscono all'atrofia geografica sintomi come i colori sbiaditi o la necessità di una maggiore illuminazione per leggere. I sintomi dell'AMD secca sono difficili da riconoscere se il paziente non perde tutta la visione centrale in una volta sola. Allo stesso modo, un paziente che sviluppa i sintomi dell'atrofia geografica in un occhio potrebbe non prendere immediatamente appuntamento. Purtroppo, ritardare il trattamento potrebbe significare una perdita permanente della vista.
L'AMD secca - il tipo che più spesso porta all'atrofia geografica della retina - viene solitamente trattata con integratori alimentari di alta qualità. Al momento non esistono farmaci o trattamenti approvati dalla FDA per questa patologia, ma sono disponibili studi clinici per alcuni pazienti che hanno i requisiti necessari. Il medico può chiedere di assumere zeaxantina, luteina e zinco per rallentare la progressione dell'atrofia geografica. Potreste anche assumere vitamine che contribuiscono alla salute degli occhi, come la vitamina C e la vitamina E.
È importante seguire il trattamento e fissare appuntamenti con l'oftalmologo per monitorare la propria condizione. Se la vostra AMD secca sta progredendo, potreste ancora essere in grado di rallentare la malattia e preservare la vostra vista prima di raggiungere lo stadio di atrofia geografica.
Ricordate che i pazienti affetti da AMD umida possono sviluppare anche l'AMD secca in qualsiasi momento. Non date per scontato che non si possa avere l'una se si ha l'altra.
Cosa può fare un paziente che ha già perso la vista a causa dell'AMD?
Se avete già perso parte della vista a causa di questa patologia, potreste avere diritto a speciali ausili e dispositivi che vi possono aiutare. Ci sono molti cambiamenti nello stile di vita che si possono fare per aiutarsi anche a casa e al lavoro. Prendete in considerazione l'idea di scrivere con penne e pennarelli più grandi, di impostare i vostri dispositivi in modo che visualizzino caratteri grandi e di utilizzare luci con sensore di movimento in tutta la casa, in modo da non cadere mentre cercate l'interruttore della luce.
È possibile avere una buona qualità di vita anche quando si soffre di ipovisione o di perdita della vista dovuta all'AMD e all'atrofia geografica. Se vi è stata appena diagnosticata questa patologia, o se il trattamento non sta funzionando come speravate, rivolgetevi al vostro oculista per avere un aiuto nella scelta delle opzioni.
