L'occhio è costituito da tre nervi che controllano il movimento degli occhi, la posizione delle palpebre e le dimensioni delle pupille. Questi nervi sono il nervo oculomotore, il nervo trocleare e il nervo abducente. Sono noti anche come terzo nervo cranico, quarto nervo cranico e sesto nervo cranico.
Le azioni del muscolo obliquo superiore, noto anche come muscolo oculare esterno, sono controllate dal quarto nervo cranico. Il muscolo obliquo superiore si trova nella parte posteriore della cavità oculare. Corre lungo la parte superiore dell'occhio e passa attraverso un anello di tessuti situato accanto al naso. Questi tessuti sono noti come troclea. Il muscolo obliquo superiore permette di girare l'occhio verso il basso e verso l'interno.
Quando il quarto nervo cranico è lesionato o malato, può causare la paralisi del muscolo obliquo superiore. Questa condizione è nota come paralisi dell'obliquo superiore, paralisi del nervo trocleare o paralisi del quarto nervo.
Alcuni individui nascono con questa condizione, mentre altri la sviluppano più tardi nella vita. Di solito colpisce un solo occhio.
Cause della paralisi obliqua superiore
La maggior parte degli adolescenti nasce con una paralisi dell'obliquo superiore. Quando è presente fin dalla nascita, viene definita paralisi congenita del quarto nervo.
Agli adulti viene comunemente diagnosticata una paralisi dell'obliquo superiore dopo aver subito una lesione. Anche se la lesione può sembrare di lieve entità per l'individuo in questione, può comunque provocare questa condizione. Infatti, anche condizioni come il colpo di frusta o la commozione cerebrale possono portare allo sviluppo della paralisi obliqua superiore. Se una lesione causa la formazione della paralisi obliqua superiore, potrebbe non guarire mai.
Anche i soggetti diabetici hanno un rischio maggiore di sviluppare la paralisi obliqua superiore a causa della scarsa circolazione sanguigna.
Il più delle volte, tuttavia, non esiste una causa nota di paralisi del quarto nervo. Quando non c'è una causa nota, la condizione viene definita paralisi idiopatica del quarto nervo. Molti adulti presentano questo tipo di paralisi del quarto nervo. Spesso la paralisi idiopatica del quarto nervo scompare da sola.
Altre cause comuni di paralisi dell'obliquo superiore sono:
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Una malattia vascolare legata al diabete
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Un aneurisma che preme sul nervo
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Un aneurisma che scoppia e riduce l'afflusso di sangue al nervo
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Aumento della pressione intracranica
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Infezione
Sintomi della paralisi dell'obliquo superiore
Il sintomo più comune della paralisi dell'obliquo superiore è la diplopia (visione doppia). Questa distorsione visiva si verifica solo quando entrambi gli occhi sono aperti e scompare quando un occhio è chiuso. Quando le persone colpite vedono due immagini, una può sembrare che galleggi sopra l'altra. A volte, però, non c'è molta separazione tra le due immagini, per cui è possibile che non si vedano due immagini separate l'una dall'altra, ma solo un'immagine sfocata.
Altri sintomi della paralisi dell'obliquo superiore sono:
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Un'iride più alta dell'altra
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Testa inclinata per compensare i problemi di vista
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Dolore localizzato sopra il sopracciglio, più comune nei casi di paralisi idiopatica del quarto nervo o di diabete
In alcuni casi, tuttavia, la visione doppia può non verificarsi. Ciò è particolarmente vero per i soggetti che soffrono da tempo di paralisi del quarto nervo.
Quando la paralisi congenita dell'obliquo superiore si manifesta alla nascita, di solito i sintomi che la accompagnano sono sottili. Questi sintomi aumentano gradualmente con l'età del bambino.
Poiché i sintomi sono raramente presenti alla nascita, la paralisi obliqua superiore congenita può essere diagnosticata solo nella tarda infanzia o addirittura nella prima età adulta. Ciò dipende solitamente dalla gravità della condizione. Inoltre, nei casi congeniti non si verifica la visione doppia, anche se può essere presente un'inclinazione della testa.
Diagnosi della paralisi dell'obliquo superiore
Per prima cosa, il medico controllerà l'anamnesi. Vi porrà domande su eventuali sintomi recenti e su eventuali informazioni sulla vostra salute passata. Verrà eseguita una visita medica per esaminare i nervi cranici. Verranno esaminati gli occhi: Il medico li osserverà mentre sono a riposo e quando seguono un oggetto. Potranno essere eseguiti anche un test della pupilla, un test per misurare la pressione negli occhi e un test per osservare il dorso degli occhi.
Il medico può anche chiedere di vedere delle foto di anni prima per cercare di determinare quando il disturbo è iniziato. Poiché molte altre condizioni possono causare la visione doppia, il medico può ordinare ulteriori esami per determinare se si è affetti da paralisi del quarto nervo o da un'altra malattia.
Gli esami che il medico esegue potrebbero includere
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Esami del sangue. Possono verificare la presenza di disturbi autoimmuni e garantire livelli adeguati di ormoni tiroidei.
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TAC o risonanza magnetica. Questi esami possono aiutare il medico a visualizzare il cervello e i nervi cranici.
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Ultrasuoni. Un'ecografia può aiutare a esaminare i muscoli oculari.
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Puntura lombare. Conosciuta anche come puntura lombare, questo esame viene eseguito per cercare la causa dell'aumento della pressione intracranica.
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Test di stimolazione nervosa. Questi test mettono alla prova i nervi e la loro reazione.
Oltre a questi esami, il medico può indirizzarvi da un oculista per una diagnosi e un trattamento adeguati.
Trattamento della paralisi dell'obliquo superiore
Il trattamento della paralisi obliqua superiore dipende dalla causa e dalla gravità. Alcune paralisi degli obliqui superiori tendono a scomparire da sole. Questo è spesso il caso della paralisi idiopatica del quarto nervo. Anche le paralisi conseguenti a lesioni possono migliorare con il tempo, ma in altri casi non scompaiono affatto.
L'intervento chirurgico può essere necessario nei casi di pressione sul quarto nervo cranico. Altri trattamenti possibili sono:
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Farmaci antidolorifici da banco
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Occhiali a prisma, che possono aiutare in caso di visione doppia
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Una benda per gli occhi, che può essere utile anche per la visione doppia
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Interventi chirurgici che possono riallineare gli occhi
Complicanze della paralisi dell'obliquo superiore
La convivenza con la paralisi obliqua superiore non deve essere difficile. In genere presenta poche complicazioni. Se questa condizione non si risolve da sola, può semplicemente cambiare il modo in cui gli occhi lavorano insieme.
I bambini affetti da questa patologia sono comunque suscettibili di cambiare l'aspetto del viso. Questo è un problema, soprattutto per i bambini che presentano un'inclinazione della testa. Nei casi in cui è presente un'inclinazione della testa, i muscoli di un lato del viso non si sviluppano allo stesso modo di quelli dell'altro lato. Questo fa sì che il viso appaia diverso nel tempo.
Con i giusti trattamenti o addirittura con un intervento chirurgico, tuttavia, voi e il vostro bambino potrete vivere una vita priva di queste complicazioni.
