I muscoli addominali mantengono in posizione gli organi e l'intestino. La sporgenza degli organi addominali attraverso un punto debole della parete addominale è chiamata ernia. Le ernie ventrali coinvolgono la parte anteriore della parete addominale e comprendono le ernie ombelicali, paraumbilicali, epigastriche e incisionali.
I sintomi dell'ernia ventrale possono essere lievi e possono persistere per anni. Ma il contenuto di un'ernia può rimanere intrappolato o l'afflusso di sangue può bloccarsi, creando situazioni pericolose e persino letali. Il trattamento decisivo di un'ernia ventrale è l'intervento chirurgico, ma molto dipende dalle dimensioni, dalla posizione e dallo stato di salute del paziente.
Che cos'è un'ernia ventrale?
Un'ernia ventrale è il rigonfiamento del contenuto addominale attraverso la parte anteriore della parete addominale. Un buco o una debolezza nei muscoli dell'addome nella parte anteriore permette agli organi interni di sporgere. Questo rigonfiamento è un'ernia e di solito è occupato da un'ansa dell'intestino o dall'omento.
L'omento è un foglio di tessuto adiposo che si trova davanti all'intestino e ad altri organi all'interno della cavità addominale. Spesso viene spinto attraverso eventuali difetti della parete addominale anteriore, poiché si trova vicino ad essa.
Cause dell'ernia ventrale
Le ernie ventrali derivano dalla debolezza della parete addominale o dall'aumento della pressione al suo interno. Alcuni motivi di ernia ventrale:
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Sollevamento di carichi pesanti
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Lesioni addominali
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Obesità
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Diabete
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Gravidanza
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Tosse o vomito di lunga durata
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Malattie polmonari come enfisema e broncopneumopatia cronica ostruttiva
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Sforzo durante l'emissione di urina o feci
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Intervento chirurgico precedente
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Debolezza della parete addominale presente fin dalla nascita
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Età avanzata
Tipi di ernia ventrale
Le ernie ventrali sono denominate in base alla loro localizzazione.
Ernia ombelicale. Il contenuto addominale fuoriesce attraverso l'ombelico. Queste ernie sono particolarmente comuni nei bambini e di solito sono presenti fin dalla nascita. Le ernie ombelicali contengono tessuto adiposo e solo raramente contengono intestino. Queste ernie possono essere dolorose, ma lo strangolamento è raro. Spesso si chiudono da sole entro i 3 anni di età.
Le ernie ombelicali possono verificarsi anche negli adulti. Alcuni motivi sono la tosse di lunga data, l'obesità, il sollevamento di oggetti pesanti, i gemelli o le gravidanze multiple. Queste ernie peggiorano con il passare del tempo e possono causare ostruzione o strangolamento.
Ernia paraumbilicale. Si trovano accanto all'ombelico. Sono frequenti nelle donne in sovrappeso e possono contenere intestino o omento.
Ernia epigastrica. Si trovano sopra l'ombelico e sotto l'osso del seno. Quasi sempre si trovano sulla linea mediana.
Ernia incisionale. Queste ernie compaiono quando la parete addominale è indebolita da un precedente taglio per un'operazione. Circa un terzo delle persone che hanno subito un intervento chirurgico all'addome sviluppa un'ernia incisionale. L'ernia può comparire dopo diversi mesi o addirittura anni.
Sintomi dell'ernia ventrale
Le fasi iniziali dell'ernia ventrale sono spesso prive di dolore. Si può notare un rigonfiamento sotto la pelle che si appiattisce quando ci si sdraia. Il rigonfiamento può essere ridotto anche spingendo contro di esso.
Le ernie ventrali diventano poi dolorose. Si può avvertire dolore quando si tocca l'ernia o quando ci si sforza di passare i movimenti o si urina. Il fastidio può essere avvertito anche quando si solleva un oggetto pesante o si sta seduti e in piedi per molto tempo. Un dolore intenso può essere dovuto a complicazioni come l'incarcerazione o lo strangolamento. Si tratta di situazioni di emergenza.
Diagnosi dell'ernia ventrale
Se si avverte un nodulo sull'addome, è bene parlarne con il medico. Chiederà se c'è dolore e se il nodulo può essere spinto indietro (ernia riducibile). Se non può essere spinto indietro, si tratta di un'ernia irriducibile.
Il medico può chiedere di stare in piedi e tossire. Questo aumenta la pressione all'interno dell'addome e rende evidente l'eventuale ernia. Il medico può diagnosticare un'ernia esaminando il paziente, ma può richiedere un'ecografia per conoscere l'estensione e il contenuto dell'ernia.
Se il medico sospetta che il nodulo possa essere un tumore o un'altra escrescenza, può richiedere una tomografia computerizzata (TC) per confermare la diagnosi.
Segni di pericolo dell'ernia ventrale
L'apertura nella parete addominale permette al contenuto dell'ernia di muoversi dentro e fuori. L'ernia si ingrossa quando si sta in piedi o in tensione e si riduce o si appiattisce quando ci si sdraia. Si può anche spingere il gonfiore all'interno con la mano. Se l'ernia diventa solida e dolorosa al tatto, potrebbe trattarsi di:
Ernia ostruita. Una parte dell'intestino è intrappolata all'interno dell'ernia e si è bloccata. Il contenuto dell'intestino non riesce a muoversi. Non è possibile far passare gas o movimenti e si possono avere forti dolori, vomito e gonfiore addominale.
Ernia strozzata. L'afflusso di sangue all'intestino o all'omento all'interno dell'ernia è stato interrotto. Questo può accadere a causa del gonfiore degli organi intrappolati nell'ernia. Ciò porta alla morte dei tessuti e richiede un intervento chirurgico d'urgenza per liberare il tessuto intrappolato e ripristinare il flusso sanguigno.
L'ernia ostruita e l'ernia strozzata sono condizioni di emergenza. È necessario recarsi immediatamente in ospedale per il trattamento.
Trattamento dell'ernia ventrale
La maggior parte delle ernie ventrali richiede un intervento chirurgico per un trattamento completo. L'obiettivo è spingere l'intestino o il tessuto adiposo rigonfiato nell'addome e rafforzare la parete addominale. La riparazione dell'ernia può essere effettuata con un intervento a cielo aperto o in laparoscopia. Nella maggior parte dei casi, l'intervento di ernia viene eseguito come procedura programmata poche settimane dopo l'individuazione dell'ernia. A volte, se l'ernia è ostruita o strangolata, l'intervento viene eseguito d'urgenza.
Le ernie ombelicali presenti fin dalla nascita non vengono trattate come le altre ernie ventrali. Raramente contengono intestino e non si strangolano. Queste ernie devono essere riparate solo se persistono oltre i tre anni di età.
Intervento a cielo aperto. Il chirurgo esegue un'incisione in prossimità dell'ernia e rimette il tessuto rigonfiato nell'addome. I muscoli che hanno ceduto vengono ricuciti per evitare che si ripeta. Un'alternativa comune è quella di inserire una rete di materiale sintetico per rafforzare l'area.
Chirurgia laparoscopica. Il chirurgo pratica diverse piccole incisioni intorno all'ernia. Un tubo sottile con una lente e una luce permette di vedere all'interno dell'addome e di riparare l'ernia utilizzando strumenti inseriti attraverso le altre incisioni.
Le ernie ventrali non scompaiono da sole e non possono essere trattate con i farmaci. L'intervento chirurgico per l'ernia viene spesso eseguito come procedura programmata poche settimane dopo la rilevazione dell'ernia. È necessario pianificare un intervento chirurgico precoce per evitare complicazioni.
Il medico probabilmente vi dimetterà il giorno successivo all'intervento. Potreste soffrire di stitichezza, difficoltà a urinare, dolore alla spalla, lividi nel punto dell'intervento e un certo gonfiore dei testicoli. Il medico prescriverà dei farmaci per ridurre il dolore. Questi effetti durano di solito solo pochi giorni.
Il recupero richiede alcune settimane. È necessario prendersi qualche giorno di riposo dal lavoro ed evitare attività faticose. Si dovrebbe essere in grado di tornare alle proprie attività abituali entro due settimane.
