Potreste aver sentito parlare di disgeusia, ageusia e anosmia. Tutti e tre i disturbi sono potenziali sintomi della COVID-19. Mentre l'ageusia è la perdita totale del gusto e l'anosmia è la perdita parziale o totale dell'olfatto, la disgeusia si riferisce a un'alterazione del senso del gusto. Con questo disturbo, i cibi che un tempo piacevano possono non essere più graditi.
Fino al 17% degli adulti residenti negli Stati Uniti ha avuto a che fare con la disgeusia.
Cause della disgeusia
Esistono diverse condizioni e fattori che possono contribuire allo sviluppo della disgeusia. La perdita parziale o completa dell'olfatto è uno dei principali fattori che contribuiscono alla disgeusia. Questo fenomeno si riscontra soprattutto nei pazienti con diagnosi di COVID-19.
Altre cause di disgeusia sono
Infezioni
Le infezioni batteriche, virali o fungine che colpiscono le gengive, la bocca o la gola possono causare un rigonfiamento dei tessuti interessati. Di conseguenza, si verifica una riduzione del flusso sanguigno alle papille gustative. Questo può alterare il senso del gusto.
Anche la perdita o l'alterazione del senso del gusto può essere un sintomo della COVID-19.
Farmaci e trattamenti
Gli effetti collaterali di alcuni farmaci possono causare un'alterazione del senso del gusto. Questi farmaci includono amoxicillina, metronidazolo, diuretici, calcio-antagonisti, captopril e altri farmaci per la pressione alta.
Anche chi è sottoposto a chemioterapia o radioterapia può manifestare disgeusia. Questo fenomeno è particolarmente comune in coloro che vengono trattati per tumori della testa e del collo.
Gravidanza
A causa dei cambiamenti ormonali, la disgeusia si verifica spesso durante la gravidanza. I sintomi di solito si attenuano una volta terminato il primo trimestre.
Tabacco
I prodotti del tabacco contengono alcune sostanze chimiche che possono alterare le papille gustative. Inoltre, è noto che l'uso del tabacco provoca cambiamenti alla lingua e alla gola che possono portare a un'alterazione della percezione del gusto.
Condizioni di salute:
La disgeusia è stata collegata a diverse condizioni di salute, tra cui:
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Secchezza delle fauci: Nota anche come xerostomia, la secchezza delle fauci può essere dovuta a diversi fattori. Farmaci, sindrome di Sjogren e radioterapia sono tutti fattori che possono contribuire alla secchezza delle fauci. La mancanza di salvia può influire sulle papille gustative.
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Carenze: Chi ha carenze di alcune vitamine e minerali, come lo zinco e la vitamina B, ha un rischio maggiore di sviluppare disgeusia.
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Infiammazione: Condizioni in cui la lingua è infiammata possono alterare i recettori del gusto, dando così un sapore insolito quando si mangia.
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Danno ai nervi: Quando i nervi che controllano le sensazioni gustative sono danneggiati, si può verificare la disgeusia. Anche i danni ai nervi causati da interventi chirurgici all'orecchio o al collo o dalla paralisi di Bell possono provocare la disgeusia.
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GERD: Il reflusso acido cronico da GERD spesso si riversa in bocca e altera le papille gustative.
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Disturbi neurologici: Alcuni disturbi neurologici come l'Alzheimer, il Parkinson e la sclerosi multipla sono stati collegati a un maggior rischio di sviluppare disgeusia.
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Disturbi metabolici: Condizioni metaboliche come ipotiroidismo, malattie renali, diabete e malattie epatiche sono state associate alla disgeusia.
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Protesi dentaria: Con l'età, la protesi può coprire il palato molle. Ciò provoca una diminuzione dell'attività dei recettori del gusto.
Sintomi della disgeusia
Il sintomo principale della disgeusia è una distorsione del senso del gusto. Questa distorsione del gusto può presentarsi nei seguenti modi:
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Il cibo che si è apprezzato in passato non è più gradevole a causa di un sapore cattivo o marcio.
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I cibi dolci e salati non hanno più un sapore dolce o salato.
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Gli alimenti hanno un sapore amaro.
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Si ha un sapore sgradevole, metallico o dolce in bocca nonostante non si sia mangiato nulla.
Diagnosi della disgeusia
Per prima cosa, il medico eseguirà un'anamnesi completa e un esame fisico.
Dopo l'esame, potrebbe essere richiesto di eseguire altri test, tra cui:
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Confronto del gusto di diverse sostanze chimiche
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Test di sorso, sputo e risciacquo in cui le sostanze chimiche vengono applicate a determinate aree della lingua
Trattamento della disgeusia
Il trattamento dipende dalla causa sottostante. I soggetti che presentano una carenza vitaminica riceveranno un'integrazione di vitamine. Se la disgeusia è causata da farmaci, può essere necessario passare a un altro farmaco. Chi è diabetico o ha problemi alla tiroide, ai reni o al fegato dovrà gestire questi disturbi.
Anche i fumatori che riducono o smettono di fumare possono notare un miglioramento della disgeusia. Allo stesso modo, anche l'interruzione dell'uso del tabacco può migliorare la disgeusia.
Gestione della disgeusia con l'alimentazione
Si raccomanda di evitare gli alimenti con numerosi ingredienti, poiché questi provocano una miscela di sapori diversi, che spesso si traduce in un effetto sgradevole per chi soffre di disgeusia. Inoltre, gli alimenti piccanti, dolci o pieni di conservanti sono stati collegati a un aumento dei sintomi della disgeusia.
Chi soffre di disgeusia dovrebbe invece mangiare cibi semplici con pochi ingredienti.
Prevenzione della disgeusia
Non esistono farmaci o vaccinazioni per prevenire la disgeusia, ma ci sono alcuni accorgimenti che si possono adottare per diminuire la probabilità di svilupparla. Per esempio, smettere di fumare, bere molta acqua, evitare di entrare in contatto con persone positive alla COVID-19 e avere una buona igiene orale sono tutti accorgimenti che si possono adottare per ridurre le probabilità di sviluppare la disgeusia.
Prognosi della disgeusia
La prognosi della disgeusia è generalmente favorevole. Nella maggior parte dei casi, questa condizione si risolve da sola una volta trattata la causa sottostante. In alcuni casi, la disgeusia non può essere trattata ma può comunque essere gestita. In questi casi, il trattamento della disgeusia si concentra sul mantenimento di un'alimentazione sana e dell'appetito.
Domande da porre al medico
Se siete preoccupati di soffrire di disgeusia o se vi è stato recentemente diagnosticato questo disturbo, vi starete chiedendo quali domande porre al vostro medico. Sebbene siate liberi di porre anche le vostre domande, è importante consultare il medico in merito alle seguenti informazioni:
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L'alterazione del gusto è dovuta a una perdita del gusto o a una perdita dell'olfatto?
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I vostri farmaci sono potenzialmente i responsabili dell'alterazione del senso del gusto?
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Esiste una malattia o una condizione di base che potrebbe aver alterato il gusto?
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L'assunzione di integratori potrebbe essere d'aiuto?
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Quali altre opzioni di trattamento sono disponibili per migliorare il senso del gusto?
