L'infanzia è un periodo di crescita, apprendimento e sviluppo. Il bambino cresce in altezza e peso, apprende nuove abilità fisiche e sociali e getta le basi dell'età adulta. Se avete dubbi sul comportamento o sullo sviluppo del vostro bambino, il vostro pediatra può indirizzarvi a uno specialista. La pediatria del comportamento e dello sviluppo è una specialità che si occupa dei bambini che non seguono il percorso di sviluppo previsto o che hanno un comportamento preoccupante. Il pediatra dello sviluppo e del comportamento valuta lo sviluppo, le capacità di apprendimento e il comportamento dei bambini e suggerisce i rimedi. Cerca di trovare le cause alla base delle deviazioni nello sviluppo e nel comportamento e coordina il trattamento per portare i bambini verso il percorso di sviluppo previsto.
Che cos'è un pediatra dello sviluppo e del comportamento?
I pediatri specializzati nel comportamento e nello sviluppo del bambino e dell'adolescente sono noti come pediatri dello sviluppo comportamentale. Hanno la formazione e l'esperienza necessarie per valutare lo sviluppo e le abilità sociali del bambino e individuare eventuali divergenze rispetto alla norma. Considerano gli aspetti medici e psicosociali dei problemi di apprendimento, sviluppo e comportamento dei bambini e degli adolescenti e consigliano un trattamento adeguato.
I pediatri dello sviluppo e del comportamento sono medici. Hanno completato quattro anni di scuola di medicina e tirocinio e tre anni di specializzazione, quindi hanno superato l'esame di abilitazione alla professione di pediatra. Hanno poi seguito un'ulteriore formazione specialistica in pediatria dello sviluppo e del comportamento. L'American Board of Pediatrics li certifica dopo un esame completo.
La pediatria comportamentale e dello sviluppo è una specialità della pediatria che studia il comportamento, lo sviluppo e le capacità di comunicazione sociale dei bambini. I medici specializzati in questo campo visitano bambini e adolescenti con problemi di apprendimento, abilità sociali o comportamento. Il vostro pediatra di base potrebbe indirizzarvi a uno di loro se ritenete che il vostro bambino non si stia sviluppando o comportando come previsto. Il pediatra può anche indirizzarvi al programma di intervento precoce del vostro Stato. Un pediatra dello sviluppo comportamentale può far parte dell'équipe.
Il pediatra comportamentale dello sviluppo fornisce cure specialistiche a bambini e adolescenti con ritardi nello sviluppo e difficoltà di apprendimento. Inoltre, individua e gestisce il trattamento dell'autismo, del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e dei problemi di comunicazione sociale. Questi disturbi possono richiedere l'aiuto di più specialisti. Il pediatra dello sviluppo comportamentale coordinerà un pacchetto completo di cure per soddisfare al meglio le esigenze del bambino.
Sviluppo del bambino
Ogni bambino è diverso, ovviamente. Alcuni bambini non gattonano all'età prevista, ma imparano a camminare presto. Altri camminano tardi ma iniziano a parlare presto.
La maggior parte dei bambini che preoccupano i genitori perché non raggiungono le tappe fondamentali dello sviluppo si rivelano poi bravi. Ma non bisogna ignorare i ritardi nello sviluppo. Se il bambino sembra in ritardo nel raggiungimento di competenze adeguate all'età, è bene che ne parli con il pediatra.
Anche il comportamento si sviluppa nel tempo. Comportamenti come gli scatti d'ira e l'aggressività possono turbarvi, ma sono del tutto normali all'età di tre anni. Lo stesso comportamento è considerato un problema significativo all'età di cinque anni. Il pediatra dello sviluppo comportamentale valuterà il bambino e lo rassicurerà o consiglierà una terapia, a seconda dei casi.
Il pediatra dello sviluppo comportamentale è esperto nelle normali variazioni dello sviluppo infantile. Può valutare lo sviluppo del bambino con vari test e strumenti e stabilire se un ritardo o una deviazione sono motivo di preoccupazione. Può anche suggerire programmi di intervento precoce.
Chi ha bisogno di un pediatra dello sviluppo e del comportamento?
Questi specialisti sono preziosi per identificare e affrontare molti disturbi. Alcuni di essi sono:
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Disturbi dell'apprendimento come dislessia, problemi di matematica o di scrittura e altri problemi che creano difficoltà a scuola.
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Ritardo nell'apprendimento, nel linguaggio, nel linguaggio, nel pensiero e nelle abilità fisiche
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Disturbi dell'attenzione e del comportamento come ADHD, depressione, disturbi d'ansia e problemi di condotta
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Disturbi dell'abitudine come tic e sindrome di Tourette
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Problemi di sviluppo e di comportamento associati a disturbi genetici e a disturbi cronici come asma, cancro, diabete ed epilessia
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Disturbi come il disturbo dello spettro autistico (ASD), la paralisi cerebrale, la spina bifida, la disabilità intellettiva e i disturbi dell'udito e della vista
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Disturbi della regolazione come pipì a letto, disturbi del sonno, difficoltà di educazione alla toilette, problemi di disciplina ed encopresi (passaggio incontrollato di feci)
Cosa fanno i pediatri dello sviluppo e del comportamento?
Valutano i bambini e gli adolescenti per individuare eventuali deviazioni nello sviluppo, nell'apprendimento e nel comportamento e suggeriscono strategie di trattamento.
Il trattamento dei disturbi comportamentali e dello sviluppo è complesso e richiede i servizi di diversi esperti. Il pediatra dello sviluppo e del comportamento deciderà di quale aiuto ha bisogno il bambino e lo indirizzerà agli esperti più adatti. Inoltre, coordinerà le cure. Alcuni specialisti con cui il pediatra dello sviluppo comportamentale può collaborare sono:
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Psicologi infantili
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Neurologi infantili
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Psichiatri infantili
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Fisioterapisti
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Terapisti occupazionali
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Patologi del linguaggio e della parola
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Assistenti sociali clinici
Il pediatra dello sviluppo comportamentale integrerà le informazioni di tutti questi specialisti e organizzerà la cura del bambino.
I pediatri dell'età evolutiva si occupano anche della diagnosi di bambini con ritardi nello sviluppo o disabilità intellettiva. Il processo diagnostico comprende l'esame clinico, la scansione del cervello mediante risonanza magnetica (RM), i test genetici, lo screening dei disturbi metabolici e i test per condizioni specifiche come l'ipotiroidismo, l'esposizione al piombo e le infezioni prima della nascita. La diagnosi migliora l'accesso ai servizi, previene le complicazioni e può evitare lo stigma e il trauma.
Il pediatra dell'età evolutiva può fornire consigli sui rischi futuri delle gravidanze successive e sulla diagnosi genetica nelle prime fasi della gravidanza.
I pediatri dello sviluppo comportamentale possono organizzare i servizi sociali necessari a voi e al vostro bambino. Possono comunicare con la scuola del bambino in merito agli adattamenti necessari.
Collaborazione con il pediatra dello sviluppo e del comportamento
Molte delle condizioni che trattano sono radicate nella genetica, in malattie o esperienze passate o di origine incerta. Il loro trattamento si basa solo raramente sui farmaci. Il loro lavoro si basa invece sulla formazione, sull'educazione e sulla modificazione del comportamento. Per ottenere risultati è necessario avere pazienza e determinazione.
Se la condizione del bambino è cronica, il pediatra dello sviluppo comportamentale lo aiuterà a vivere al meglio.
Un bambino con un ritardo nello sviluppo o con disturbi dell'apprendimento ha bisogno di più aiuto e tempo per apprendere le abilità. La vostra pazienza e la competenza del medico possono aiutare il bambino a raggiungere il suo potenziale. Ricordate di aspettarvi progressi a piccoli passi.
Se il vostro bambino ha difficoltà di apprendimento o siete preoccupati per il suo comportamento, parlatene con il vostro pediatra. Il pediatra potrebbe indirizzarvi a un pediatra dello sviluppo e del comportamento per una valutazione e un trattamento esperti. I bambini con disturbi dello sviluppo e dell'apprendimento non trattati spesso presentano ansia, scarsa autostima e altri sintomi psichiatrici.
Consultare un pediatra dello sviluppo comportamentale e seguire le sue indicazioni può aiutare enormemente il bambino.
