L'ortocheratologia, detta anche orto-k, è un processo non invasivo e non chirurgico durante il quale al paziente vengono applicate lenti a contatto appositamente studiate. Questo processo rimodella temporaneamente la cornea per migliorare la visione. Viene spesso paragonato agli apparecchi ortodontici, che vengono utilizzati per rimodellare i denti proprio come l'orto-k viene utilizzato per rimodellare la cornea.
I miglioramenti della vista sono reversibili, ma possono essere mantenuti finché si indossano le lenti a contatto come indicato.
L'Ortho-k viene utilizzato principalmente per migliorare la miopia, cioè la visione da vicino. Altri metodi per correggere la miopia sono l'uso di occhiali, lenti a contatto normali, la chirurgia oculistica laser (nota anche come LASIK) o la cheratectomia fotorefrattiva (nota anche come PRK).
Poiché sia la LASIK che la PRK sono metodi chirurgici, alcuni pazienti preferiscono rinunciare a queste procedure e sottoporsi invece a correzioni non chirurgiche, come l'orto-k. Questo processo consente ai pazienti di non dover indossare continuamente occhiali e lenti a contatto senza dover ricorrere a un intervento chirurgico.
Poiché non esiste un limite di età per l'ortocheratologia, a volte l'orto-k viene suggerito per migliorare la vista di un bambino. Poiché per alcuni bambini la vista continua a cambiare fino alla prima età adulta, le procedure chirurgiche come la LASIK e la PRK non sono raccomandate per i bambini. Inoltre, sebbene non vi siano prove certe che confermino che l'orto-k sia in grado di arrestare la progressione della miopia nei bambini, questa possibilità è ancora oggetto di ricerca.
Come si riceve l'ortocheratologia?
Se state pensando di sottoporvi alla procedura di ortocheratologia per correggere la vostra vista, ci sono alcuni dettagli chiave che dovete conoscere prima dell'applicazione.
Innanzitutto, quando si sceglie l'ortho-k, ci si deve sottoporre ad alcuni test importanti. Il primo test serve a determinare lo stato di salute dei vostri occhi. L'ortocheratologo esaminerà gli occhi, soprattutto la retina e la parte esterna dell'occhio, per determinare se l'occhio è sano.
L'altro test consiste nel mappare la cornea utilizzando uno strumento chiamato topografo. La topografia dell'occhio mostra al medico la forma esatta della cornea. Queste informazioni, insieme alle dimensioni della cornea e alla prescrizione medica richiesta, vengono utilizzate per progettare le lenti ortho-k speciali.
Una volta create le lenti, vi verrà chiesto di venire a ritirare le lenti ortho-k di mantenimento. Durante questo appuntamento vi verrà spiegato come inserire, rimuovere e curare i vostri retainer visivi. I retainer verranno applicati e valutati.
Verrà quindi fissato un appuntamento di controllo dopo la prima notte di utilizzo dei retainer. All'appuntamento di controllo, il medico valuterà nuovamente l'adattamento degli apparecchi e la nuova correzione della vista. In seguito, verrà eseguita un'altra mappatura della cornea.
Il medico ortocheratologo monitorerà la salute della cornea durante il processo di applicazione iniziale. Valuterà inoltre l'efficacia del trattamento ortocheratologico. A volte potrebbe essere necessario modificare le lenti di fissaggio.
Il tempo necessario affinché il trattamento funzioni varia da un paziente all'altro. A volte, l'ortocheratologia può funzionare piuttosto rapidamente.
Ci sono alcuni fattori che possono accelerare o rallentare il trattamento:
-
La rigidità della cornea
-
La qualità della prima prescrizione
-
Qualità e quantità delle lacrime
Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di indossare i loro retainer ogni notte per mantenere la loro visione appena corretta. Altri pazienti, invece, potrebbero dover indossare il retainer solo ogni poche notti.
Come funziona l'ortocheratologia?
Per capire come funziona l'ortocheratologia, è necessario innanzitutto comprendere il funzionamento della cornea. La cornea, che è un tessuto flessibile, si trova nella parte anteriore dell'occhio e serve a focalizzare la luce sulla retina. Il suo compito principale è quello di aiutare l'occhio a mettere a fuoco.
Le lenti notturne Ortho-k, che sono la forma più comune, sono lenti rigide e permeabili ai gas che forniscono un supporto sufficientemente robusto per rimodellare la cornea. Mentre vengono indossate, permettono all'ossigeno di entrare nell'occhio in modo da mantenerlo sano. Quando le si indossa, inoltre, appiattiscono la parte centrale della cornea. Questo cambia il modo in cui la luce viene piegata quando entra nell'occhio. Queste lenti vengono indossate principalmente di notte e poi rimosse il mattino seguente.
Una volta rimosse, la cornea rimane appiattita per un certo periodo di tempo, correggendo la visione in modo da non dover ricorrere agli occhiali o alle normali lenti a contatto. Tuttavia, si tratta di una correzione a breve termine: se si smette di indossare le lenti ortho-k di notte, la cornea tornerà alla sua forma originale e l'errore di rifrazione dell'occhio tornerà a manifestarsi. Per questo motivo, sarà necessario continuare a indossare le lenti ogni notte o ogni poche notti per mantenere la visione corretta.
L'ortocheratologia è sicura?
L'ortocheratologia presenta alcuni rischi. Come le normali lenti a contatto, le lenti ortocheratologiche comportano un maggior rischio di infezione. Questo rischio è più preoccupante per i bambini che potrebbero non praticare una buona igiene delle mani e delle lenti a contatto.
Le infezioni oculari sono comuni con le lenti a contatto e le lenti ortho-k non sono da meno. Infatti, ogni anno circa un milione di americani si reca dal medico a causa di infezioni oculari. Le infezioni oculari possono causare gravi conseguenze, come la perdita della vista per tutta la vita. Per questo motivo, è importante consultare il proprio oculista se si sta pensando di acquistare l'ortho-k. È altrettanto importante mantenere una buona igiene delle mani e prendersi cura in modo appropriato delle lenti per evitare che si verifichino infezioni.
