La perdita della vista fa paura e può avere molte cause diverse. A volte la perdita della vista è causata da una condizione chiamata atrofia ottica.
Che cos'è l'atrofia ottica?
L'atrofia ottica è una condizione in cui il nervo ottico inizia a deteriorarsi. Il nervo ottico è il nervo situato nella parte posteriore dell'occhio che collega l'occhio al cervello, consentendo di vedere.
Esistono diversi tipi di atrofia ottica. L'atrofia ottica è spesso un sintomo piuttosto che una malattia vera e propria, ed esistono anche alcuni tipi diversi di atrofia ottica ereditaria. Queste possono includere:
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Atrofia ottica dominante, detta anche atrofia ottica di Kjer o atrofia ottica di tipo 1, che può causare un lento peggioramento della vista a partire dall'infanzia.
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Atrofia ottica 2, detta anche atrofia ottica x-linked ad esordio precoce, che è una forma molto rara di atrofia ottica che causa la perdita della vista e alcune condizioni neurologiche nei maschi.
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Atrofia ottica e cataratta autosomica dominante, detta anche atrofia ottica autosomica dominante di tipo 3, che causa disturbi della vista dovuti a una serie di problemi oculari, tra cui perdita di cellule, cataratta e atrofia ottica.
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Sindrome di Costeff, detta anche atrofia ottica autosomica recessiva 3, che causa la perdita della vista come conseguenza dell'atrofia ottica e può anche causare ritardi nello sviluppo e problemi motori.
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Atrofia ottica di Leber, detta anche neuropatia ottica di Leber, che è una condizione trasmessa attraverso il DNA mitocondriale e provoca la perdita della vista.
Cause dell'atrofia ottica
L'atrofia ottica si verifica quando qualcosa interferisce con la capacità del nervo ottico di inviare segnali al cervello. Oltre alle condizioni ereditarie, alcuni altri fattori possono causare l'atrofia ottica.
Neuropatia ottica ischemica. La neuropatia ottica ischemica è una condizione che provoca un'improvvisa perdita della vista a causa della mancanza di afflusso di sangue al nervo ottico. La neuropatia ottica ischemica è più comune nelle persone di età pari o superiore ai 50 anni. I fattori di rischio per la neuropatia ottica ischemica includono:
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Colesterolo alto
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Pressione sanguigna elevata
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Improvviso calo della pressione arteriosa o perdita di sangue
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Arterie gonfie nella testa
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Arterie intasate
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Malattie cardiache
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Diabete
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Apnea notturna
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Fumo
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Emicrania
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Glaucoma
Glaucoma. Il termine glaucoma indica un gruppo di patologie che danneggiano il nervo ottico. Spesso queste condizioni infliggono danni causando una pressione eccessiva negli occhi. Il glaucoma tende a diffondersi nelle famiglie e ne esistono diversi tipi, tra cui:
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Glaucoma ad angolo aperto, la forma più comune, causato da un accumulo che impedisce il corretto drenaggio degli occhi
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Glaucoma ad angolo chiuso, causato dal rigonfiamento dell'iride in avanti e dalla creazione di un'ostruzione che impedisce il corretto drenaggio
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Glaucoma pigmentario, causato da granuli di pigmento nell'iride che creano un'ostruzione che impedisce il corretto drenaggio
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Glaucoma a tensione normale, glaucoma che si verifica nonostante una pressione oculare normale
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Glaucoma nei bambini, che può essere causato da un blocco del drenaggio o da un'altra condizione medica
Neuropatia ottica ischemica anteriore. La neuropatia ottica ischemica anteriore è un ictus del nervo ottico. Può essere causata da:
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infiammazione delle arterie che forniscono sangue al nervo ottico
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Arterie ristrette
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Diminuzione del flusso sanguigno al nervo ottico
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Una diminuzione della pressione sanguigna che influisce sull'apporto di sangue al nervo ottico
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Aumento dello spessore del sangue
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Aumento della pressione all'interno dell'occhio
Sclerosi multipla. La sclerosi multipla è una malattia autoimmune che provoca l'attacco del sistema immunitario alle fibre nervose del sistema nervoso centrale. Il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello e dal midollo spinale. La SM può anche causare un rigonfiamento del nervo ottico, chiamato neurite ottica, che può portare all'atrofia ottica.
Altre condizioni che possono causare atrofia ottica sono un tumore che preme sul nervo ottico o una formazione errata del nervo ottico nell'utero.
Sintomi e diagnosi dell'atrofia ottica
I sintomi dell'atrofia ottica riguardano tutti la perdita della vista. Questi possono includere:
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Riduzione della nitidezza della visione
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Visione offuscata
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Visione periferica compromessa
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Difficoltà a distinguere i colori
I sintomi dell'atrofia ottica sono molto simili a quelli di molti altri problemi oculari. Se si manifestano questi sintomi, è bene contattare subito il proprio oculista.
Se il medico sospetta che l'atrofia ottica sia la causa dei sintomi, probabilmente eseguirà un esame con uno strumento chiamato oftalmoscopio. L'oftalmoscopio contiene luci e lenti che consentono all'oftalmologo di guardare negli occhi.
Un segno rivelatore dell'atrofia ottica è un disco ottico pallido. Il disco ottico è l'area intorno al nervo ottico, dove il nervo entra nell'occhio. Nei casi di atrofia ottica, il disco ottico diventa pallido a causa della mancanza di flusso sanguigno.
Se il medico sospetta che l'atrofia ottica sia dovuta a un tumore o alla sclerosi multipla, potrebbe sottoporvi a una risonanza magnetica.
Trattamento dell'atrofia ottica
Purtroppo non esiste una vera e propria cura per l'atrofia ottica, ed è per questo che è così importante sottoporsi a regolari controlli oculistici.
Quando il trattamento è possibile, spesso è un risultato indiretto della possibilità di trattare la causa dell'atrofia ottica.
Glaucoma. I danni causati dal glaucoma sono irreversibili. Tuttavia, se viene preso in tempo, il medico può essere in grado di trattare il glaucoma e rallentare o prevenire la perdita permanente della vista. I trattamenti per il glaucoma comprendono colliri, farmaci, trattamento laser, chirurgia o una combinazione di questi metodi.
Neuropatia ottica ischemica anteriore. Il trattamento di un ictus del nervo ottico di solito prevede il trattamento dei fattori che hanno portato all'ictus. Questo può includere la gestione delle malattie cardiovascolari o dell'arterite a cellule giganti, una condizione che causa l'infiammazione delle arterie e richiede una terapia con corticosteroidi.
Sclerosi multipla. Non esiste una cura per la sclerosi multipla. Il trattamento prevede la gestione dei sintomi e il rallentamento della progressione della malattia attraverso farmaci e terapia fisica. Talvolta, l'atrofia ottica è dovuta alla SM che causa la neurite ottica, una condizione che provoca un rigonfiamento che danneggia il nervo ottico. In questo caso, la vista può tornare se l'infiammazione scompare.
Cosa fare in caso di perdita della vista
Se si verifica una perdita della vista inaspettata, contattare subito il medico. La perdita della vista può avere molte cause ed è importante individuarla per iniziare il trattamento. Un trattamento tempestivo della perdita della vista, compresa l'atrofia ottica, può evitare di perdere completamente la vista.
