Leucocoria significa "pupilla bianca". Descrive una condizione in cui la pupilla dell'occhio è bianca anziché nera. È più comune nei bambini, ma può verificarsi anche negli adulti. Molte condizioni diverse possono causare la leucocoria e tutte devono essere valutate tempestivamente da un oculista.
Come si rileva la leucocoria?
La leucocoria viene spesso rilevata dai familiari o durante gli esami di routine. Nei casi più evidenti, i sintomi della leucocoria possono essere rilevati osservando un occhio sotto la giusta illuminazione. I casi meno evidenti possono manifestarsi in determinate circostanze, come la scarsa illuminazione, quando la pupilla diventa più grande. Alcuni casi vengono scoperti quando si scatta una fotografia con il flash in una stanza poco illuminata.
Cos'è il riflesso rosso?
Il riflesso rosso si verifica quando la luce viene riflessa dalla retina attraverso la pupilla. La retina assorbe la maggior parte della luce, ma la piccola quantità riflessa appare di colore rosso-arancio. Il riflesso rosso è la causa degli "occhi rossi" nella fotografia con il flash. Nelle persone affette da leucocoria, il riflesso rosso manca, oppure la luce riflessa appare bianca.
Cosa causa la leucocoria?
La leucocoria può essere causata da diverse condizioni, da lievi a pericolose per la vita, per cui deve essere sempre valutata rapidamente da un oculista. Alcune possibili cause di leucocoria sono:
Cataratta. La cataratta si verifica quando si forma un'area torbida nel cristallino dell'occhio. Sono molto comuni con l'età e possono essere facilmente corrette con un intervento chirurgico.
Distacco della retina. Il distacco della retina si verifica quando la retina, un sottile strato di tessuto nella parte posteriore dell'occhio, si stacca dalla sua posizione normale. Di solito il distacco della retina è accompagnato da altri sintomi, come visione offuscata, lampi di luce o un'ombra sul campo visivo. Il distacco della retina è un'emergenza che deve essere trattata immediatamente.
Esoftalmite. L'endoftalmite è un'infezione dei tessuti o del liquido all'interno del bulbo oculare. Può essere causata da batteri o funghi penetrati all'interno del bulbo oculare in seguito a una lesione o a un intervento chirurgico. Può anche diffondersi da un'infezione in un'altra parte del corpo. L'endoftalmite è un'emergenza medica urgente che può causare cecità se non viene trattata subito.
Malattia di Coats. La malattia di Coats è un'anomalia che colpisce i vasi sanguigni all'interno dell'occhio. Questi vasi sanguigni forniscono sangue e ossigeno alla retina. La malattia di Coats fa sì che questi vasi sanguigni diventino grandi, contorti e perdenti. Il normale flusso di sangue viene impedito e il liquido fuoriesce dai vasi sanguigni, causando l'accumulo di materiale grasso nella retina. Se il liquido si accumula troppo, può causare il distacco della retina.
Retinoblastoma. Il retinoblastoma è una rara forma di cancro dell'occhio che colpisce soprattutto i bambini. La leucocoria è uno dei sintomi principali del retinoblastoma. Altri sintomi possono essere una scarsa visione, arrossamento o gonfiore degli occhi o occhi che sembrano guardare in direzioni diverse.
Il retinoblastoma può insorgere in uno o entrambi gli occhi e diffondersi in altre aree del corpo, come il cervello o la colonna vertebrale. Non esiste una causa nota del retinoblastoma, anche se in alcuni casi la tendenza può essere ereditaria.
Differenza di potenza. A volte, un riflesso rosso anomalo è dovuto a una differenza di potenza tra gli occhi. Questi casi non sono generalmente gravi e sono facilmente curabili.
Come viene diagnosticata la leucocoria?
Se un familiare o un medico nota una leucocoria, il paziente viene indirizzato a un oculista per un esame dettagliato ed eventualmente altri test. Vi verranno poste domande sulla vostra storia familiare, sull'anamnesi e sui sintomi. Verrà testata la vista e gli occhi saranno controllati in modo approfondito.
A seconda dei risultati della visita oculistica, il medico può eseguire alcuni dei seguenti esami per determinare la causa della leucocoria:
Ecografia. L'ecografia dell'occhio è un esame che utilizza onde ad alta frequenza per creare immagini dettagliate dell'occhio. È un esame non invasivo che può aiutare il medico a diagnosticare diverse patologie oculari.
Angiografia con fluoresceina (FA). Questo esame utilizza una speciale telecamera e un colorante fluorescente per registrare il flusso sanguigno nella retina. I bambini con leucocoria necessitano spesso di una FA.
Tomografia a coerenza ottica (OCT). L'OCT è un esame non invasivo in grado di rilevare gonfiori e liquidi negli occhi. Utilizza la luce riflessa per creare un'immagine della parte posteriore dell'occhio.
Risonanza magnetica (RM). La risonanza magnetica può creare immagini dettagliate utilizzando un grande magnete e onde radio. Può essere utilizzata per valutare la ghiandola pineale e il nervo ottico in alcuni pazienti con leucocoria.
Analisi del sangue. Il medico può eseguire esami del sangue per diagnosticare un'infezione.
Test genetici. I test genetici possono aiutare a confermare una diagnosi in alcuni casi e possono essere utilizzati per la consulenza genetica per i pazienti che rischiano di trasmettere geni che possono consentire alcuni tipi di cancro.
Come viene trattata la leucocoria?
Una volta che il medico è in grado di diagnosticare la causa della leucocoria, il trattamento della leucocoria consisterà nella cura della condizione sottostante che la causa. Quasi tutte le condizioni che causano la leucocoria possono minacciare la vista, e alcune sono anche pericolose per la vita. La leucocoria deve sempre essere valutata immediatamente.
