Le albicocche possono essere piccole, ma sono ricche di sapore e nutrimento. Questi frutti giallo-arancio sono ricchi di vitamine e minerali, con un sapore che va dal dolce al dolce-arancio, a seconda della varietà. La polpa delle albicocche è morbida e un po' succosa quando è matura e ha una buccia vellutata con una morbida peluria.
Il Prunus armeniaca è originario della Cina, dove è stato coltivato per la prima volta circa 4.000 anni fa. Questo delizioso frutto a nocciolo godeva del favore di locali, commercianti e viaggiatori, quindi non sorprende che abbia iniziato il suo viaggio verso ovest lungo la Via della Seta. Col tempo, le albicocche iniziarono a crescere in tutta l'Asia centrale e in Medio Oriente.
Le albicocche raggiunsero il Mediterraneo circa 2.000 anni fa, dove fiorirono nel clima caldo e soleggiato. Oggi la Turchia e l'Iran sono i maggiori produttori mondiali di albicocche.
Esistono diverse varietà di albicocche da gustare, le più popolari sono Blenheim, Tilton e Moorpark.
Benefici per la salute
Grazie all'elevato contenuto di vitamine, flavonoidi e potassio, le albicocche offrono notevoli benefici per la salute.
I flavonoidi proteggono e rafforzano i vasi sanguigni e riducono i segni di infiammazione. Il potassio, un minerale importante per il funzionamento dei nervi e dei muscoli, è anche fondamentale per aiutare i nutrienti a muoversi nel corpo. Inoltre, favorisce la pressione sanguigna e la salute del cuore.
Ecco altri benefici delle albicocche per la salute:
Protezione della pelle
Gli antiossidanti come la vitamina E e la vitamina C sono noti per le loro proprietà benefiche per la pelle. Possono contribuire a proteggere le cellule della pelle dai raggi ultravioletti (UV), a ridurre i segni delle prime rughe e a migliorare l'elasticità della pelle. Il betacarotene è un altro antiossidante che aiuta a proteggere la pelle dalle scottature e da ulteriori danni da raggi UV. Poiché le albicocche hanno un elevato contenuto di acqua, sono anche un buon modo per idratare la pelle. Una tazza di albicocche contiene circa 2/3 di una tazza di acqua.
Visione sana
Ricche di vitamina A, beta-carotene e altri carotenoidi, le albicocche sono eccellenti per promuovere la salute degli occhi. La luteina contribuisce alla salute della retina e del cristallino, mentre i carotenoidi e la vitamina E favoriscono la visione generale. I nutrienti delle albicocche contribuiscono inoltre a ridurre il rischio di degenerazione maculare e cataratta.
Migliore digestione
Le albicocche sono ricche di fibre alimentari che aiutano l'apparato digerente. Il loro contenuto totale di fibre è costituito per metà da fibre solubili e per metà da fibre insolubili. La fibra solubile aiuta il tratto digestivo a trattenere una quantità sufficiente di acqua e favorisce la crescita dei batteri buoni. Anche la fibra insolubile favorisce la salute dei batteri intestinali.
Nutrienti per porzione
Un'albicocca fresca intera contiene:
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Calorie: 17
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Proteine: Meno di 1 grammo
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Grassi: 0 grammi
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Carboidrati: 4 grammi
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Fibra: 1 grammo
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Zucchero: 3 grammi
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Colesterolo: 0 milligrammi
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Sodio: 0 milligrammi
Le albicocche sono povere di grassi ma ricche di vitamina A e betacarotene. Questi nutrienti agiscono come antiossidanti per proteggere le cellule dai danni.
Le albicocche sono anche una buona fonte di flavonoidi, un antiossidante che aiuta a proteggere dall'infiammazione e dalle malattie infiammatorie, oltre a ridurre il rischio di obesità, diabete e malattie cardiache. I principali flavonoidi presenti nelle albicocche sono la catechina, la quercetina e gli acidi clorogenici.
Le albicocche fresche contengono una serie di vitamine e minerali, tra cui:
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Vitamina A
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Vitamina C
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Acido pantotenico (B5)
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Vitamina E
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Beta-carotene
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Potassio
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Luteina
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Zeaxantina
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Licopene
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Zinco
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Rame
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Ferro
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Fosforo
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Manganese
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Magnesio
Come scegliere e preparare le albicocche
Le albicocche della California hanno una stagione di crescita breve, in genere da maggio ad agosto. Quando sono di stagione, si trovano in abbondanza nei negozi di alimentari, nei mercati agricoli e nelle bancarelle di prodotti lungo le strade. Le albicocche fuori stagione provengono probabilmente dal Sud America.
Quando guardate le albicocche in vendita, scegliete quelle con una colorazione uniforme di un tono arancione dorato scuro o arancione-rossastro. Le albicocche giallo pallido o giallo-verde sono poco mature e non hanno molto sapore. Fate attenzione a non scegliere albicocche troppo mature. Queste si raggrinziscono facilmente e possono spappolarsi durante il trasporto.
Le albicocche fresche possono essere gustate in molti modi, anche mangiate a mano. Si possono anche aggiungere alle ricette come guarnizione o incorporare in una varietà di piatti.
Ecco alcune ricette a base di albicocche da provare:
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Gustate una crostata o un croccante di albicocche.
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Mettere in camicia le mezze albicocche con un baccello di vaniglia fresco.
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Preparare una crostata con albicocche e pistacchi.
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Combinate la marmellata di albicocche fresche con fiocchi di pepe rosso per una salsa dolce e piccante sul pollo.
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Ricoprite i french toast con la composta di albicocche.
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Spruzzare la glassa di albicocche sul prosciutto al forno.
Creare un'insalata di pasta con pollo, albicocche, mandorle, verdure e condimento al limone.
