Popolare delizia estiva e aggiunta a rinfrescanti macedonie, il cantalupo che conosciamo negli Stati Uniti è in realtà un melone. Questi frutti (Cucumis melo var reticulatus) hanno una "rete" sulla loro buccia esterna e dura. "I veri cantalupi (Cucumis melo var cantalupensis) non hanno la stessa rete ordinata. Hanno invece delle "suture" più pesanti e scanalate.
Come membro della famiglia delle Cucurbitacee, i meloni sono imparentati con altri meloni, zucche e cetrioli. Gli storici discutono sulle origini del cantalupo, ma è opinione diffusa che il melone sia originario dell'Africa. Oggi il melone cresce in tutto il mondo, anche negli Stati Uniti. Tra i maggiori produttori figurano California, Colorado, Texas, Georgia e Arizona.
Frutto popolare dal sapore dolce e delicato, il cantalupo è un frutto delizioso che offre molti importanti benefici per la salute.
Benefici per la salute
Gli antiossidanti contenuti nel melone aiutano a combattere le infiammazioni dell'organismo. Combattono i radicali liberi che causano stress ossidativo e danni alle cellule, riducendo il rischio di sviluppare gravi problemi di salute come diabete, malattie cardiache, artrite e altro.
Altri benefici del melone sono
Salute della pelle
Una tazza di melone contiene più del 100% della dose giornaliera raccomandata di vitamina A e quasi il 100% della dose giornaliera raccomandata di vitamina C. Entrambi questi nutrienti svolgono un ruolo importante nel mantenimento della salute della pelle. La vitamina A aiuta a proteggere la pelle dai danni del sole e la vitamina C aiuta a sostenere la produzione naturale di collagene.
Salute degli occhi
Il cantalupo contiene luteina e zeaxantina, due antiossidanti che conferiscono a frutta e verdura i colori giallo e rosso. Insieme alla vitamina A, questi antiossidanti svolgono un ruolo importante nella protezione della vista e della salute degli occhi. Possono anche contribuire a rallentare la progressione della degenerazione maculare legata all'età.
Gestire l'asma
I beta-caroteni, presenti nelle melanzane come la vitamina A, possono aiutare a prevenire l'asma in età avanzata. La colina, un antiossidante presente nelle melanzane, può anche contribuire a ridurre l'infiammazione nelle persone affette da asma.
Prevenzione delle malattie cardiache
Le fibre, il potassio e la vitamina C presenti nel melone sono nutrienti fondamentali per la salute del cuore. Il potassio può contribuire a ridurre l'ipertensione, che è un fattore di rischio per le malattie cardiache. Le fibre aiutano a ridurre i livelli di "colesterolo cattivo" nel corpo. Inoltre, può tenere sotto controllo la pressione sanguigna.
Riduzione del rischio di cancro
Gli antiossidanti contenuti nel melone, che combattono l'infiammazione e riducono lo stress ossidativo, possono contribuire a ridurre il rischio di cancro. Le fibre contenute nel frutto possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare il cancro del colon-retto.
Alimentazione
I cantalupi sono ricchi di antiossidanti, tra cui beta-carotene, luteina, zeaxantina e criptoxantina. Questo frutto contiene anche quasi il 100% della dose giornaliera raccomandata di vitamina C, fondamentale per la salute immunitaria.
Altri nutrienti presenti nei meloni sono:
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Vitamina A
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Potassio
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Folato
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Vitamina K
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Vitamina B3
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Il calcio
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Magnesio
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Manganese
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Fosforo
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Rame
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Selenio
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Zinco
Nutrienti per porzione
Una tazza di melone fresco tagliato fornisce:
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Calorie: 54
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Proteine: 1 grammo
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Grassi: 0 grammi
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Carboidrati: 13 grammi
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Fibra: 1 grammo
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Zucchero: 12 grammi
Cose da tenere d'occhio
Il cantalupo è un'ottima fonte di potassio. Tuttavia, mangiarne troppo può danneggiare i reni. I reni sono responsabili dell'elaborazione dei minerali. Se la quantità di potassio da elaborare è eccessiva, si può sviluppare una condizione nota come iperkaliemia. La presenza di troppo potassio nel sangue aumenta il rischio di infarto.
Mangiare troppo melone può anche essere dannoso per l'intestino e causare diarrea, crampi allo stomaco e altri problemi digestivi. Se si soffre di cancro, si è stati sottoposti a un intervento chirurgico all'intestino o si soffre di una patologia infiammatoria, è necessario monitorare attentamente l'assunzione di fibre.
Modi di preparare il cantalupo
È possibile acquistare i cantalupi interi nella maggior parte dei negozi di alimentari. Spesso i meloni vengono raccolti prima della completa maturazione per evitare che vadano a male prima di arrivare alla sezione prodotti. Se un melone è più pesante di quanto ci si aspetti e ha un suono profondo e sordo quando lo si tocca, molto probabilmente è pronto per essere mangiato. Controllate anche il colore della buccia. I meloni maturi sono di colore crema o giallo, senza segni di verde o grigio.
Se il melone è maturo, va conservato in frigorifero. I frutti non maturi possono essere lasciati a temperatura ambiente. Lavate il melone solo quando siete pronti a tagliarlo, perché l'umidità sulla buccia può provocare la formazione di muffe. Una volta tagliati, i meloni devono essere conservati in frigorifero.
Uno dei modi più popolari di consumare il melone è crudo, da solo o mescolato ad altri frutti come parte di una macedonia. Ma questi non sono gli unici modi per preparare il melone. Altri modi per gustarlo sono:
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Preparare un succo e mescolarlo con acqua frizzante.
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Frullare con altri frutti per ottenere un frullato.
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Ridurre in purea la frutta, aggiungere succo di lime e congelare in stampi per ottenere ghiaccioli.
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Spiedini con uva e formaggio per preparare spiedini.
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Grigliarli.
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Frullare con pesche mature e un tocco di miele per una zuppa fredda.
