Originariamente addomesticati in Sud America circa 5.000 anni fa, gli alberi di cacao si trovano oggi nelle regioni equatoriali di tutto il mondo. I semi di questi alberi vengono raccolti per produrre sia il cacao in polvere che la sua controparte meno conosciuta, il cacao in polvere.
I semi di cacao sviluppano sapore e consistenza attraverso un processo di fermentazione prima di essere trasformati in cacao o polvere di cacao. Per creare il cacao in polvere, i trasformatori applicano temperature molto elevate ai semi di cacao, producendo quel gusto dolce e morbido che si apprezza nei prodotti da forno o nella cioccolata calda. Il cacao in polvere è meno amaro del cacao, ma perde parte del suo valore nutrizionale durante la lavorazione.
I semi di cacao destinati a diventare cacao in polvere e cacao nibs non vengono tostati a queste alte temperature. Vengono invece lavorati a basse temperature e poi macinati in polvere. La polvere di cacao è piuttosto amara, ma conserva una parte maggiore del valore nutrizionale originale del seme.
La polvere di cacao può essere un'alternativa più salutare per le ricette che richiedono il cacao in polvere.
Benefici per la salute del cacao in polvere
Le fibre contenute nel cacao in polvere favoriscono una sana digestione e possono ridurre il rischio e i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile e di altri problemi digestivi.
Ecco altri benefici del cacao in polvere per la salute:
Abbassa la pressione sanguigna
La polvere di cacao è ricca di flavonoidi. È stato dimostrato che questi nutrienti aiutano ad abbassare la pressione sanguigna, a migliorare il flusso sanguigno al cervello e al cuore e a prevenire i coaguli di sangue.
Riduzione del rischio di diabete
I flavonoidi contenuti nel cacao in polvere possono contribuire ad aumentare la sensibilità all'insulina, riducendo il rischio di diabete.
Riduzione del rischio di malattie cardiache
Il cacao in polvere contiene molto potassio. È stato dimostrato che il potassio riduce il rischio di malattie cardiache riducendo l'infiammazione della parte inferiore del corpo e lo stress sulle cellule.
Riduzione dell'infiammazione
I flavonoidi contenuti nel cacao in polvere possono contribuire a ridurre l'infiammazione in tutto il corpo. La riduzione dell'infiammazione può diminuire il rischio di alcuni tipi di cancro, diabete, artrite, depressione e Alzheimer.
Nutrizione
La polvere di cacao fornisce più nutrimento del cacao in polvere e può essere un sostituto più sano nelle ricette. La polvere di cacao è anche un'ottima fonte di:
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ferro
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Proteine
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Magnesio
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Potassio
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Fibra
Nutrienti per porzione
Due cucchiai di polvere di cacao contengono:
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Calorie: 130
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Proteine: 7 grammi
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Grassi: 6 grammi
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Carboidrati: 13 grammi
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Fibre: 8 grammi
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Zucchero: 0 grammi
Cose a cui prestare attenzione
Una porzione da due cucchiai contiene circa 50 mg di caffeina, ovvero circa la metà della quantità di caffeina contenuta in una tazza media di caffè. Tenetene conto se siete sensibili alla caffeina.
Anche se il cacao in polvere viene spesso utilizzato come sostituto del cacao in polvere nelle ricette, la sostituzione delle polveri non rende automaticamente una ricetta sana. Bisogna comunque tenere d'occhio la quantità di zucchero e di grassi non salutari nelle ricette che contengono cacao in polvere.
Come preparare il cacao in polvere
La polvere di cacao è simile al cacao in polvere per sapore e funzione, ma è complessivamente più nutriente. Molte ricette di dessert vegani richiedono la polvere di cacao per la sua lavorazione minima e la sua densità nutrizionale. Passare al cacao in polvere è un modo semplice per ottenere più nutrienti quando si cucina.
La polvere di cacao ha un aspetto quasi identico a quello del cacao in polvere e può essere usata più o meno allo stesso modo. È possibile sostituire il cacao in polvere con una quantità uguale di cacao in polvere nelle ricette che lo prevedono, anche se il sapore potrebbe non essere così dolce. Inoltre, il cacao in polvere assorbe più liquidi del cacao in polvere, quindi potrebbe essere necessario aumentare la misura degli ingredienti liquidi in una ricetta.
Proprio come il cacao in polvere, è possibile utilizzare il cacao in polvere per preparare brownies, torte, biscotti e altri dessert al cioccolato. Ecco alcuni altri modi per utilizzare il cacao in polvere:
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Cospargere il burro di arachidi sul pane tostato.
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Utilizzare come ingrediente per la miscela di cacao caldo fatta in casa.
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Aggiungere a un frullato.
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Aggiungere allo yogurt greco semplice o alla vaniglia.
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Aggiungere a una pentola di peperoncino per un sapore più intenso.
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Utilizzare come ingrediente per la farina d'avena.
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Spolverare le teglie per brownie e torte per evitare che si attacchino.
