Chiodi di garofano: Benefici per la salute, sostanze nutritive per porzione, usi, informazioni sulla sicurezza e molto altro ancora.

Un tempo le spezie valevano oro e i chiodi di garofano non facevano eccezione. I chiodi di garofano sono i fiori essiccati dell'albero di garofano. Originari delle isole delle spezie vicino alla Cina, i chiodi di garofano si sono diffusi in Europa e in Asia durante il tardo Medioevo come parte importante della cucina locale. Oggi, i chiodi di garofano rimangono una spezia importante che conferisce a molti piatti quel tocco speciale.

I chiodi di garofano possono essere utilizzati interi o macinati. Spesso si usano i chiodi di garofano macinati nelle miscele di spezie e i chiodi di garofano interi nelle ricette per aggiungere profondità e sapore a un'ampia varietà di cibi. Questi piccoli baccelli di colore marrone scuro sono usati per speziare il curry, insaporire le carni, arricchire salse come la salsa Worcestershire e persino insaporire prodotti da forno speziati. Offrono anche notevoli benefici per la salute.

Benefici per la salute

I chiodi di garofano sono un'ottima fonte di beta-carotene, che contribuisce a conferire loro il ricco colore marrone. I pigmenti della famiglia dei caroteni sono importanti antiossidanti e provitamine. I pigmenti di carotene possono convertirsi in vitamina A, un nutriente importante per mantenere gli occhi sani.

Alcuni notevoli benefici per la salute dei chiodi di garofano includono:

Riduzione dell'infiammazione

I chiodi di garofano contengono diversi composti legati alle proprietà antinfiammatorie. L'eugenolo è il più importante di questi composti. È stato dimostrato che l'eugenolo riduce la risposta infiammatoria dell'organismo, riducendo il rischio di malattie come l'artrite e aiutando a gestirne i sintomi.

Meno radicali liberi

L'eugenolo è anche un potente antiossidante. I chiodi di garofano sono ricchi di antiossidanti. Questi composti aiutano il corpo a combattere i radicali liberi, che danneggiano le cellule e possono portare a malattie. Eliminando i radicali liberi dal sistema, gli antiossidanti presenti nei chiodi di garofano possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiache, diabete e alcuni tipi di cancro.

Riduzione delle ulcere

È stato dimostrato che i chiodi di garofano possono aiutare a proteggere lo stomaco dalle ulcere. La maggior parte delle ulcere è causata dall'assottigliamento degli strati di muco che proteggono il rivestimento dello stomaco. Studi preliminari dimostrano che mangiati in grandi quantità, i chiodi di garofano possono addensare questo muco, riducendo il rischio di sviluppare ulcere e aiutando le ulcere esistenti a guarire.

Miglioramento della funzione epatica

I chiodi di garofano possono anche favorire una migliore funzionalità epatica. Alcuni studi hanno dimostrato che l'eugenolo presente nei chiodi di garofano può contribuire a ridurre i segni della cirrosi epatica e delle malattie del fegato grasso. Può anche migliorare la funzione epatica in generale.

Alimentazione

I chiodi di garofano forniscono una quantità significativa del minerale manganese. Il manganese aiuta l'organismo a gestire gli enzimi che aiutano a riparare le ossa e a produrre ormoni. Il manganese può anche agire come antiossidante che protegge l'organismo dai radicali liberi.

I chiodi di garofano sono anche un'ottima fonte di:

• vitamina K

• Potassio

• Beta-carotene

• Eugenolo

Nutrienti per dose 

Una dose da un cucchiaino di chiodi di garofano contiene:

• Calorie: 6

• Proteine: Meno di 1 grammo

• Grassi: meno di 1 grammo

• Carboidrati: 1 grammo

• Fibra: 1 grammo

• Zucchero: Meno di 1 grammo

Cose da tenere d'occhio

I chiodi di garofano sono potenti sia nel loro sapore che nei loro effetti. In generale, i chiodi di garofano come spezie non sono preoccupanti né potenti protettori della salute, ma ci sono alcune cose da tenere a mente quando si aggiungono i chiodi di garofano alle proprie ricette.

Interazioni con i farmaci. L'eugenolo può talvolta interagire con i farmaci, come il Warfarin. Se state assumendo farmaci che fluidificano il sangue, evitate di consumare olio o tè ai chiodi di garofano. È invece relativamente sicuro consumare piccole quantità di chiodi di garofano come spezia.

Ipoglicemia. I chiodi di garofano possono anche influire sui livelli di zucchero nel sangue. Nelle persone affette da diabete, l'eugenolo può abbassare il livello di glucosio nel sangue a livelli sicuri. Tuttavia, in quantità eccessive, i chiodi di garofano possono causare ipoglicemia, ovvero un abbassamento eccessivo dei livelli di zucchero nel sangue.

Tossicità dell'olio essenziale. L'olio essenziale di chiodi di garofano contiene una dose di eugenolo molto più elevata rispetto ai chiodi di garofano interi o macinati. Il consumo di olio di chiodi di garofano puro può essere tossico e provocare sintomi come vertigini o addirittura coma.

Come usare i chiodi di garofano

I chiodi di garofano sono fiori essiccati, quindi si possono trovare tutto l'anno nei negozi di spezie, nelle drogherie e nei negozi di alimenti naturali di tutta la nazione.

I chiodi di garofano sono disponibili sia interi che macinati. Tuttavia, la loro potenza svanisce rapidamente una volta macinati. Per mantenere il loro sapore forte, acquistate i chiodi di garofano interi e conservateli in contenitori ermetici fino al momento dell'uso. Se avete bisogno di chiodi di garofano macinati, potete macinarli con un macinapepe in modo che rimangano il più freschi possibile.

Potete anche preparare un tè ai chiodi di garofano se volete ottenere una dose più forte di chiodi di garofano:

I chiodi di garofano sono un'aggiunta benefica e salutare alla vostra dieta. Ecco altri modi per utilizzare questa spezia saporita:

• Aggiungere chiodi di garofano macinati alla torta di zucca

• Aggiungere chiodi di garofano al chai lattes

• Utilizzare chiodi di garofano interi in una miscela per sottaceti piccanti

• Includere i chiodi di garofano come spezia essenziale nel curry

• Preparare il vin brulé con una forte spolverata di chiodi di garofano

• Usare i chiodi di garofano in strofini per insaporire le carni