Il Tibetan Spaniel - o Tibbie, come viene chiamato affettuosamente - è una razza canina non sportiva originaria del Tibet. Spesso descritto come un cane di taglia grande in un corpo di cane piccolo, è un ottimo cane da guardia e un eccellente cane da letto. Questi cani possono essere facilmente addestrati ad adeguare i loro passi a quelli del padrone. Quindi, se siete alla ricerca di un animale domestico da portare con voi per fare jogging e lunghe passeggiate, il Tibetan Spaniel può essere la scelta ideale per voi.
Caratteristiche dello Spaniel tibetano
Caratteristiche fisiche. I tibetani sono cani ben equilibrati con corpi compatti. Le dimensioni dei Tibetan Spaniel sono simili a quelle delle razze Shih Tzu e Maltese. Sono alti circa 10 pollici e pesano dai 9 ai 15 chili. La durata di vita degli Spaniel tibetani varia solitamente dai 12 ai 15 anni.
Gli occhi e le orecchie sono le caratteristiche principali di questi cani. Ben incastonati nella testa bombata, gli occhi grandi e ovali sono espressivi e riflettono intelligenza. Molte persone li trovano carini e adorabili, grazie al muso corto, al mento evidente, alle orecchie cadenti e alla coda soffice che si arriccia splendidamente sulla schiena.
I cani di questa razza hanno due mantelli: uno esterno di media lunghezza e setoso con pelo più lungo e un sottopelo morbido per il calore. Lunghe frange di pelo ricoprono i piedi e le zampe anteriori e posteriori. Ma nelle femmine, note per avere un mantello simile a uno scialle intorno alle spalle, le frange sulle zampe sono minori. I maschi, invece, hanno un pelo più folto e una distinta "criniera di leone" che copre il collo e le spalle.
Temperamento. Il carattere degli Spaniel tibetani è vivace e sociale. Desiderano la compagnia umana e non amano essere lasciati soli, motivo per cui non bisogna lasciarli in un canile. Sebbene siano affettuosi e devoti alla famiglia e agli amici, possono essere riservati con gli estranei. Noti per la loro natura sensibile, questi cani sono sempre desiderosi di compiacere. Sarete sorpresi di quanto riescano a percepire il vostro stato d'animo e a rispondere ai vostri sentimenti.
A volte, il temperamento degli Spaniel tibetani può sembrare testardo e ostinato. Ma nonostante la loro vena indipendente, possono essere addestrati abbastanza bene. Essendo i cani da guardia originali dei monasteri tibetani, hanno l'abitudine di stare all'erta. Con questi cani come animali domestici, potete essere certi che ogni volta che c'è un arrivo o un evento insolito, abbaieranno e vi avvertiranno in anticipo.
Cura degli Spaniel tibetani
Toelettatura. I tibetani non hanno bisogno di grandi rifiniture, tranne che per il pelo alla base delle zampe. Un bagno e una spazzolatura regolari possono mantenere il pelo pulito e sano. A parte l'area dietro le zampe, il resto del mantello non è soggetto a formare stuoie. È questa l'area da pettinare maggiormente. Per aiutare durante lo spargimento, che può avvenire in qualsiasi periodo dell'anno, sono sufficienti il bagno e il condizionamento. Se portate il cane da un toelettatore, assicuratevi che non tagli il pelo tra le zampe o sulla pancia.
Quando si tratta di Spaniel tibetani, è meglio addestrarli ad abituarsi a tagliare regolarmente le unghie. Iniziate a tagliare le unghie quando il cane è ancora un cucciolo e controllate se hanno bisogno di una spuntatina almeno una volta al mese. Altre abitudini di toelettatura da seguire sono il controllo delle orecchie per verificare la presenza di detriti almeno una volta alla settimana, il bagno circa ogni mese e la pulizia quotidiana dei denti con un dentifricio specifico per cani.
Esercizio fisico. Assicuratevi di far fare al vostro animale almeno un'ora di esercizio fisico al giorno. Non è necessario che l'esercizio sia vigoroso e può includere le passeggiate quotidiane con il cane o qualsiasi attività fisica durante il giorno. Per la stimolazione mentale, lasciate che il vostro cane giochi con dei puzzle. Poiché gli Spaniel tibetani sono agili e attivi, amano anche molti sport cinofili, come il rally, il lavoro sul profumo e le sfide di obbedienza.
Addestramento. I tibetani sono intelligenti e hanno una mente indipendente. A volte possono essere testardi e seguire i loro capricci nonostante i vostri ordini. Per evitare che si formino queste cattive abitudini, iniziate ad addestrarli fin da piccoli. Ma ricordate che questa razza può essere sensibile ai metodi di addestramento bruschi. Quindi, mantenete l'addestramento divertente e piacevole e utilizzate tecniche di rinforzo positivo, come lodi e premi, mentre istruite il vostro animale.
Gli Spaniel tibetani sono anche inclini all'ansia da separazione. Assicuratevi quindi che ci sia qualcuno a casa per la maggior parte della giornata che si prenda cura di loro. Se ciò non è possibile, potreste doverli addestrare ulteriormente in modo che si sentano a proprio agio quando sono soli. Potete rivolgervi a un addestratore di cani professionista che vi aiuterà in questo senso.
Dieta e alimentazione. Assicuratevi che il vostro cane abbia sempre accesso ad acqua fresca. Per quanto riguarda il cibo, somministrate al cane pasti di alta qualità e nutrizionalmente equilibrati circa due volte al giorno. Cercate di trovare alimenti specifici per razze di piccola taglia e adatti all'età del cane. Parlate con il vostro veterinario per capire la quantità ideale e il tipo di dieta che dovreste somministrare al vostro cane.
Inoltre, ricordate che gli Spaniel tibetani possono diventare sovrappeso. Quindi, fate attenzione alle leccornie che usate durante l'addestramento e a qualsiasi altro cibo extra che date loro durante il giorno. Un'alimentazione eccessiva può portare all'obesità.
Cure mediche. Come altre razze di cani, i Tibbies possono contrarre infezioni virali e batteriche come la rabbia, il cimurro e il parvo. Inoltre, parassiti come gli acari dell'orecchio, le zecche e le pulci possono infestare la loro pelle e le orecchie, mentre vermi come i vermi tondi, i vermi cardiaci, i vermi balestra e gli anchilostomi possono penetrare nel loro corpo. Il veterinario può prevenire la maggior parte di questi problemi vaccinando e controllando regolarmente il cane.
Problemi di salute da tenere d'occhio con gli spaniel tibetani
I tibetani sono generalmente una razza sana e resistente. Tuttavia, come altri cani di piccola taglia, possono essere soggetti a condizioni ereditarie. Per questo è importante che ogni allevatore sottoponga i propri esemplari a controlli medici prima di consegnarli ai nuovi proprietari.
Ecco alcuni dei problemi di salute degli Spaniel tibetani che dovreste controllare prima di portare a casa un cucciolo.
Atrofia progressiva della retina (PRA). Questa patologia genetica dell'occhio può danneggiare la retina dell'occhio del vostro animale e causare cecità. Attualmente, l'esame annuale della Canine Eye Registration Foundation (CERF) è l'unico modo per gli allevatori di sapere se gli animali del loro allevamento sono affetti da questa patologia.
Occhio a ciliegia. Questa condizione fa sì che la terza palpebra o la membrana nittitante del cane - il tessuto nascosto nell'angolo dell'occhio che produce le lacrime - si gonfi e appaia come una protuberanza rossa. In alcuni casi, è possibile ridurre il gonfiore esercitando una leggera pressione sull'angolo dell'occhio del cane quando chiude gli occhi. In altri casi, il veterinario può suggerire un intervento chirurgico.
Lussazione rotulea. Si tratta di una condizione congenita in cui le rotule scivolano temporaneamente fuori posto. Sebbene in genere non sia un motivo di preoccupazione, in alcuni casi l'animale può richiedere un intervento chirurgico. Il veterinario può verificare se il cane presenta questo problema.
Shunt portosistemico. Conosciuta anche come shunt epatico, questa condizione genetica influisce sul modo in cui il sangue scorre attraverso e/o intorno al fegato del cane. Attualmente, il "test degli acidi biliari" è l'unico modo in cui gli allevatori possono conoscere lo stato di salute del fegato dei loro cani.
Displasia dell'anca. Questa condizione può causare la deformazione dell'articolazione dell'anca del cane. Il veterinario può diagnosticarla attraverso una radiografia e, in casi estremi, può suggerire un intervento chirurgico.
Ernia. Gli Spaniel tibetani possono avere diversi tipi di ernia, ovvero il rigonfiamento di un organo interno attraverso un'apertura anomala. I tipi più comuni sono l'ernia ombelicale, inguinale e scrotale. In genere, il veterinario può trattare queste condizioni durante la sterilizzazione o la castrazione dell'animale.
Problemi legati al clima. Il caldo può causare surriscaldamento e problemi respiratori nei Tibbies. Hanno anche la tendenza a soffrire di allergie in primavera e in estate.
Considerazioni speciali per gli Spaniel tibetani
Lo Spaniel tibetano è una razza poco esigente che può adattarsi a qualsiasi tipo di casa. A causa delle loro origini di cani da guardia, amano sedersi su un punto di osservazione elevato, come il davanzale di una finestra, per osservare il loro territorio. Ma sono anche ottimi cani da letto e saranno felici di coccolarsi con voi mentre dormite. L'unica cosa che dovete avere in casa è un cortile recintato e sicuro per loro. Essendo una razza giocosa ed energica, amerebbero correre nel vostro giardino.
Quando si tratta di vivere con i bambini, è necessario addestrare sia il cane che i bambini a interagire tra loro in modo sicuro. È comune che i bambini piccoli scambino i cani piccoli e coccolosi per giocattoli, il che può a sua volta provocare una reazione violenta da parte dei cani. Per questo motivo i Tibbies sono più adatti a famiglie con bambini più grandi che possono gestirli in modo responsabile. Poiché questa razza è sensibile ai trattamenti duri, potrebbe trovare un po' troppo brusca la gestione dei bambini piccoli.
Anche dopo averli addestrati, è necessario supervisionare l'interazione tra questi cani e i bambini piccoli e non lasciarli mai soli tra loro.
I Tibbies possono essere diffidenti nei confronti degli estranei a causa del loro istinto protettivo. Se non vengono addestrati fin da cuccioli, possono abbaiare in modo vigile. Per farli sentire a proprio agio con le persone, è bene che abbiano molte interazioni positive con gli estranei fin da piccoli.
Poiché si tratta di una razza non ipoallergenica, per tenere a bada le allergie è bene seguire alcuni accorgimenti, come parlare con il medico e seguire un programma di toelettatura regolare.
Storia degli spaniel tibetani
Gli Spaniel tibetani sono un'antica razza canina che in alcune parti del mondo è ancora considerata sacra. Sono apparsi per la prima volta in opere d'arte orientali che risalgono al 1100 a.C., il che rende la razza antica di oltre 3.000 anni. Alcuni esperti ritengono che siano gli antenati del Lhasa Apso, del Pechinese, dello Shih Tzu, del Japanese Chin e del Carlino, ma non è ancora chiaro quanto siano antichi questi cani.
Come suggerisce il nome, questa razza è originaria delle montagne himalayane del Tibet. I monaci buddisti e i lama allevavano questi cani e li tenevano nei monasteri come cani da guardia e da compagnia. Erano le vedette perfette, grazie al loro udito e alla loro vista acuta. Seduti sulle alte mura dei monasteri, gli attenti Tibetan Spaniel abbaiavano un avvertimento al loro cugino più grande, il Tibetan Mastiff, ogni volta che percepivano un potenziale pericolo.
I tibetani avevano un valore così alto per i monaci che li chiamavano addirittura "cani leone" o "piccoli leoni". Si tratta di titoli di grande onore, poiché i buddisti considerano i leoni sacri. Secondo la leggenda, questi cani non venivano mai venduti. I tibbini lasciavano i monasteri solo come doni pregiati agli amici intimi e ai reali. In Tibet, questi cani erano chiamati "Simkhyi" - che significa cane da camera, cane da casa o cane da letto.
Il termine improprio "spaniel", che in seguito è diventato parte del loro nome, è stato ispirato dal termine francese "epagneul". Durante il Medioevo, questa parola indicava un cane da conforto e da compagnia, oggetto di ammirazione da parte delle dame delle corti orientali ed europee.
Sebbene i Tibbies siano stati portati in Inghilterra alla fine del 1800, non sono stati allevati molto fino a dopo la Seconda Guerra Mondiale. Fu nel 1966 che questi cani furono importati per la prima volta negli Stati Uniti.
Negli anni successivi si verificarono altri eventi importanti, come la formazione del Tibetan Spaniel Club of America nel 1971, con 14 membri fondatori. Più di un decennio dopo, nel 1984, l'American Kennel Club accettò lo Spaniel tibetano come razza, dopo di che divenne idoneo a competere come razza non sportiva. Nel 1987, la Fédération Cynologique Internationale ha riconosciuto la razza e l'ha inserita nel Gruppo 9: Cani da compagnia e da compagnia, Sezione 5: Razze tibetane.
