L'LSD sta tornando in auge tra i giovani americani
Di Steven Reinberg
Giornalista di HealthDay
Martedì 23 agosto 2022 (HealthDay News) -- Se pensate che gli allucinogeni come l'LSD appartengano al passato, ripensateci.
Una nuova ricerca stima che l'uso di LSD per alterare la mente sia passato da meno dell'1% nel 2002 al 4% nel 2019 tra le persone di età compresa tra i 18 e i 25 anni. E, complessivamente, 5,5 milioni di americani hanno fatto uso di qualche tipo di allucinogeno nel 2019.
"Secondo i nostri risultati, l'uso di allucinogeni è un problema di salute pubblica in crescita, che giustifica strategie di prevenzione dato il rischio crescente di un uso non controllato", ha detto il ricercatore principale, il dottor Ofir Livne. Livne, borsista post-dottorato presso il dipartimento di epidemiologia della Mailman School of Public Health della Columbia University a New York.
L'aumento dell'uso di allucinogeni è probabilmente causato da una diminuzione della percezione della droga come rischiosa, ha osservato Livne.
"Gli studi indicano che alcuni allucinogeni, come l'LSD e la psilocibina, possono migliorare le funzioni cognitive, la produttività e la salute mentale", ha spiegato Livne. "Oggi vediamo comunità di 'micro-dosatori', essenzialmente individui che esplorano gli effetti positivi riferiti di micro-dosi di LSD senza sperimentare alcun effetto negativo".
Tuttavia, "alla luce dei nostri risultati, riteniamo che sia necessario un esame completo delle motivazioni alla base dell'uso dell'LSD e di altri allucinogeni, soprattutto perché studi precedenti hanno segnalato un aumento del rischio di esiti negativi, come disturbi cognitivi e dell'umore", ha aggiunto Livne. Prima che l'uso di allucinogeni diventi "normalizzato", è necessario disporre di una letteratura più ampia che aiuti a distinguere l'uso sicuro da quello pericoloso".
La ricerca è stata pubblicata online il 22 agosto sulla rivista Addiction .
Questi risultati rispecchiano quelli di un nuovo studio del governo federale pubblicato questa settimana, secondo il quale l'uso di allucinogeni come LSD, MDMA, mescalina, peyote, "funghi", psilocibina e PCP ha iniziato ad aumentare nel 2021, dopo essere rimasto relativamente stabile fino al 2020.
Nel 2021, l'8% dei giovani adulti ha utilizzato un allucinogeno nell'ultimo anno, un massimo storico, secondo lo studio. In confronto, solo il 5% dei giovani adulti ha riferito di aver usato un allucinogeno nell'ultimo anno nel 2016, mentre solo il 3% ne ha fatto uso nel 2011. L'unico allucinogeno che ha registrato una diminuzione nell'uso è stato l'MDMA (ecstasy o Molly), il cui uso è sceso dal 5% nel 2016 e nel 2020 al 3% nel 2021.
Pat Aussem, vicepresidente associato per lo sviluppo dei contenuti clinici per i consumatori presso la Partnership to End Addiction, ha affermato che l'aumento dell'uso degli allucinogeni potrebbe essere il risultato di un nuovo interesse per i loro effetti benefici su alcuni disturbi dell'umore.
"Sebbene molti allucinogeni siano designati come farmaci di cui all'elenco 1, senza un uso medico attualmente accettato, sono sempre più discussi sui social media, presso gli istituti di ricerca e in altri forum come alternative ai farmaci più tradizionali per alcuni problemi di salute mentale", ha dichiarato.
"Sia aneddoti personali che studi clinici promettenti hanno dato origine all'uso di allucinogeni per affrontare depressione, ansia, PTSD [disturbo post-traumatico da stress] e disturbi da uso di sostanze, oltre che per migliorare le funzioni cognitive", ha spiegato Aussem.
La promessa che gli allucinogeni possano potenzialmente trattare la depressione, il PTSD e altri disturbi mentali - in alcuni casi più rapidamente e con effetti collaterali meno onerosi - ha giocato un ruolo nel crescente interesse per queste droghe, ha detto.
"C'è anche il lato commerciale dell'equazione: secondo alcune stime, si prevede che il mercato crescerà da 2 miliardi di dollari nel 2020 a oltre 10 miliardi nel 2027. Si stanno facendo enormi investimenti per capitalizzare il crescente interesse dei consumatori per queste sostanze", ha osservato Aussem.
Nel 2019, la Food and Drug Administration statunitense ha approvato un farmaco chiamato Spravato per i pazienti affetti da depressione grave che non rispondono ad altri trattamenti. È strettamente correlato alla droga psichedelica ketamina, ma non è la stessa ketamina che si può acquistare per strada. Inoltre, deve essere somministrata insieme a un antidepressivo in un ambiente controllato.
La psilocibina è anche oggetto di studi clinici per il trattamento della depressione e dell'ansia.
Nel frattempo, l'MDMA è stata studiata in studi clinici per trattare il PTSD.
"L'approvazione da parte della FDA è prevista per il 2023. Anche in questo caso è importante notare che, sebbene l'ecstasy e l'MDMA siano spesso usati in modo intercambiabile, l'ecstasy può contenere MDMA, ma anche essere formulata con altre sostanze che possono essere dannose", ha detto Aussem.
Gli allucinogeni possono funzionare per alcune persone, ma non per tutte, e per alcune condizioni presentano dei rischi, ha detto. L'uso degli allucinogeni può essere controindicato in presenza di una storia personale o familiare di psicosi, schizofrenia, disturbo bipolare o ideazione suicida, nonché di problemi cardiaci e convulsioni.
A seconda dell'allucinogeno, può verificarsi un'ampia gamma di effetti a breve e lungo termine, tra cui nausea, aumento della frequenza cardiaca, esperienze sensoriali intense, rilassamento, paranoia e psicosi persistente. Possono anche essere più rischiosi se mescolati con alcol e altre sostanze, compresi i farmaci da prescrizione, ha detto Aussem.
Esiste anche una differenza significativa tra la sicurezza degli allucinogeni utilizzati in uno studio clinico e quelli che si trovano per strada.
"È particolarmente importante notare che l'MDMA di strada è stata aggiunta al fentanil, un potente antidolorifico che sta portando alle stelle le overdose nel nostro Paese", ha detto Aussem.
"Può essere allettante provare gli allucinogeni, soprattutto se una persona sta lottando con la salute mentale, ma le droghe di strada non sono la risposta", ha detto Aussem. "La composizione, la potenza, il dosaggio e la supervisione terapeutica degli allucinogeni negli studi clinici in corso e dei farmaci approvati dalla FDA non sono un rimedio 'fai da te'. Una persona interessata ad assumere allucinogeni può trarre beneficio dal proprio medico curante e dalla partecipazione a studi clinici".
Ulteriori informazioni
Per ulteriori informazioni sugli allucinogeni, consultare il National Institute on Drug Abuse degli Stati Uniti.
