L'attività fisica può ridurre il rischio di infezione da COVID e la sua gravità
Di Megan Brooks
23 agosto 2022 -- Una nuova ricerca suggerisce che un'attività fisica regolare può contribuire a ridurre il rischio di infezione da COVID-19 e la sua gravità, con un conteggio settimanale di 150 minuti di attività fisica moderata o 75 minuti di attività vigorosa che offrono la migliore protezione.
"I nostri risultati evidenziano gli effetti protettivi di una sufficiente attività fisica come strategia di salute pubblica, con potenziali benefici per ridurre il rischio di COVID-19 grave", affermano Antonio Garcia-Hermoso, PhD, dell'Università pubblica di Navarra, Pamplona, Spagna, e colleghi.
"L'attività fisica regolare è sembrata correlata a un minor rischio di infezione da COVID-19", afferma Garcia-Hermosa. "È dimostrato che un'attività fisica regolare potrebbe contribuire a una risposta immunitaria più efficace, fornendo una maggiore immunità protettiva contro le infezioni, il che potrebbe spiegare la relazione tra la consistenza dell'esercizio fisico e l'infezione da COVID-19".
L'esercizio fisico regolare può anche contribuire a potenziare le risposte antinfiammatorie dell'organismo, nonché la forma cardiorespiratoria e muscolare, tutti fattori che potrebbero spiegare gli effetti benefici sulla gravità della COVID-19, affermano i ricercatori.
"Spero che i risultati del nostro studio diano alle persone un buon motivo per essere fisicamente attive. Tutti possono trarre beneficio dall'essere più attivi, indipendentemente dall'età, dal sesso o dalle capacità fisiche. Le persone che normalmente non fanno esercizio fisico dovrebbero capire che tutta l'attività fisica è benefica... Può essere svolta nell'ambito del lavoro, dello sport e del tempo libero o dei trasporti (camminare, andare in bicicletta), ma anche attraverso la danza, il gioco e le attività domestiche quotidiane, come il giardinaggio e le pulizie", afferma Garcia-Hermosa.
Lo studio è stato pubblicato online il 22 agosto sul British Journal of Sports Medicine.
Una forte protezione dalla COVID?
Un numero crescente di prove suggerisce che una maggiore attività fisica può regolare il decorso dell'infezione da COVID-19 e ridurre il rischio di esiti negativi. La nuova analisi è la prima a valutare sistematicamente e a mettere insieme i dati sull'effetto dell'attività fisica regolare sugli esiti della COVID-19.
I risultati si basano sui dati di 16 studi condotti su oltre 1,8 milioni di adulti (53% donne, età media 53 anni).
I soggetti che includevano un'attività fisica regolare nella loro routine settimanale presentavano un rischio inferiore dell'11% di contrarre l'infezione da SARS-CoV-2, il virus che causa la COVID-19. ,
Inoltre, rispetto ai loro coetanei inattivi, avevano un rischio inferiore del 36% di essere ricoverati in ospedale, del 44% di contrarre una grave malattia da COVID-19 e del 43% di morire a causa di questa malattia.
L'effetto protettivo maggiore si verifica con l'equivalente di 150 minuti di attività fisica a intensità moderata o 75 minuti di attività fisica a intensità vigorosa alla settimana, senza benefici aggiuntivi oltre questo livello.
Sebbene lo studio presenti alcune limitazioni (l'analisi comprendeva studi osservazionali e disegni di studio diversi, per esempio), i ricercatori affermano che i loro risultati "possono aiutare a guidare i medici e i responsabili delle politiche sanitarie nella formulazione di raccomandazioni e nello sviluppo di linee guida per quanto riguarda il grado di attività fisica che può contribuire a ridurre il rischio di infettività, ospedalizzazione, gravità e mortalità della COVID-19 sia a livello individuale che di popolazione, soprattutto nei pazienti ad alto rischio".
Utile, ma non è una panacea
Sean Heffron, MD, cardiologo della prevenzione e professore assistente di medicina presso il NYU Langone Health di New York City, afferma che lo studio "supporta la consolidata associazione non lineare tra l'aumento dell'attività fisica e gli esiti negativi di una serie di malattie, comprese quelle infettive, come la COVID-19".
L'osservazione non è particolarmente sorprendente.
"È come sospettavo. Hanno raccolto i dati di un gran numero di studi pubblicati negli ultimi anni, tutti con risultati coerenti", afferma Heffron.
"La conclusione, dal punto di vista della salute pubblica, è che essere fisicamente attivi migliora la salute in una miriade di modi. Detto questo, non è una [panacea], quindi misure aggiuntive (mascheramento, vaccinazioni, ecc.) sono importanti per tutti".
Anche Joseph Herrera, DO, presidente del Dipartimento di Riabilitazione del Mount Sinai Health System di New York, afferma: "Se si è fisicamente in forma, il corpo è più resistente e meglio preparato a gestire i fattori di stress della COVID o di qualsiasi altro processo patologico".
Ma per ora non è chiaro se la forma fisica sia effettivamente protettiva contro la COVID.
"Al momento non ne sono sicuro", afferma Herrera.
Dice di aver visto atleti di sport professionistici - tra cui la National Football League (NFL) e la Major League Baseball (MLB) - e alcuni di loro hanno avuto una lunga COVID e non sono tornati a giocare. "Si tratta di atleti all'apice della forma fisica e della carriera".
Ciononostante, Herrera afferma che un buon messaggio di salute pubblica in generale è quello di mantenersi in forma o di mettersi in forma.
"È una cosa che predico sempre", dice.
Garcia-Hermosa è d'accordo. "A differenza della maggior parte dei farmaci, l'esercizio fisico non ha effetti negativi. È ora di considerare l'esercizio fisico come una medicina. Non è mai troppo tardi per iniziare ad essere fisicamente attivi".
