Le zanzare possono essere creature fastidiose, che ronzano e provocano prurito quando pungono. La maggior parte di esse è innocua, ma alcune sono portatrici e diffondono malattie mortali come il virus del canyon di Jamestown.
Molte persone infette sono asintomatiche o non presentano sintomi. Quelle che lo fanno, invece, riferiscono febbre, affaticamento, mal di testa o problemi più gravi. La morte è rara.
Non esiste un modo per trattare o prevenire il virus del Canyon di Jamestown. Ma ecco un approfondimento su cosa è e come si può evitare.
Come fanno le zanzare a diffondere il virus del canyon di Jamestown?
Il virus è stato scoperto nel 1961 nelle zanzare del Jamestown Canyon, in Colorado. Oggi è presente praticamente in tutti gli Stati Uniti e nel Nord America, ma i casi sono più comuni negli Stati del Midwest superiore. È possibile contrarre la malattia in qualsiasi momento, ma è più probabile che si manifesti tra la tarda primavera e la metà dell'autunno.
Le zanzare possono infettarsi quando si nutrono di cervi e altri animali che hanno il virus nel sangue. Ma il virus del canyon di Jamestown non è contagioso. Si diffonde solo attraverso le punture di zanzara. Ciò significa che non si può contrarre se qualcuno infetto ci tocca o tossisce o starnutisce intorno a noi.
Quali sono i sintomi del virus del canyon di Jamestown?
Molte persone infette non presentano sintomi. Ma in caso di infezione, i sintomi influenzali possono iniziare da pochi giorni dopo la puntura di una zanzara infetta fino a 14 giorni.
I primi sintomi possono essere:
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febbre
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Stanchezza
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Mal di testa
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Tosse
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Mal di gola
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Naso che cola
Nei casi più gravi, il virus può portare a meningite (quando le membrane che ricoprono il cervello e il midollo spinale si infiammano) ed encefalite (infiammazione del cervello).
Fate attenzione a sintomi quali:
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Collo rigido
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Confusione
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Perdita di coordinazione
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Difficoltà a parlare
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crisi epilettiche
Chiedere subito aiuto al pronto soccorso se si verifica una di queste situazioni.
Come viene diagnosticato il virus del canyon di Jamestown?
Chiamate il vostro medico se pensate di essere infetti. Chiederà informazioni su eventuali viaggi recenti e ordinerà esami del sangue per verificare la presenza del virus.
Come viene trattata la malattia da virus del canyon di Jamestown?
Non esistono farmaci per trattare la malattia virale del Canyon di Jamestown. Non esistono nemmeno vaccini per prevenirla.
Se siete stati infettati dal virus, dovreste:
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Riposare molto
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Bere liquidi per prevenire la disidratazione
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Assumere farmaci antidolorifici da banco per alleviare la febbre e il mal di testa
Come prevenire le punture di zanzara?
Poiché il virus del canyon di Jamestown si diffonde attraverso le zanzare infette, il modo migliore per prevenire o ridurre il rischio di infezione è evitare di essere punti da una di esse.
Si consiglia di:
Utilizzare un repellente per insetti. Provatene uno approvato dall'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente (EPA). Se lo si usa come indicato, è sicuro ed efficace in caso di gravidanza o allattamento. Quando scegliete un repellente, cercate gli ingredienti attivi, come ad esempio:
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DEET
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Picaridina (nota anche come KBR 3023). Potrebbe essere chiamata icaridina al di fuori degli Stati Uniti.
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IR3535
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Olio di limone eucalipto (OLE)
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Para-mentano-diolo (PMD)
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2-undecanone
Quando lo si usa sui bambini, non spruzzarlo o applicarlo su o vicino a mani, occhi, bocca, tagli o pelle irritata. Spruzzare il prodotto prima sulle mani e poi applicarlo sul viso del bambino. È meglio usare il repellente sopra la protezione solare.
Indossate maglie e pantaloni a maniche lunghe. Le probabilità di essere morsi sono maggiori quando si è all'aperto. Coprite la pelle il più possibile. Se avete intenzione di recarvi in una zona infestata dalle zanzare, indossate indumenti e attrezzature trattati con permetrina. Si tratta di un tipo di insetticida che uccide o respinge le zanzare. Ma non usate prodotti a base di permetrina direttamente sulla pelle. Potrebbe irritarvi.
Impedite alle zanzare di entrare in casa. Usate le zanzariere alle porte e alle finestre per evitare che le zanzare entrino in casa. Le zanzare possono intrufolarsi attraverso la più piccola apertura, quindi assicuratevi di riparare eventuali buchi o strappi nelle zanzariere. Usate l'aria condizionata quando è possibile.
Controllare le zanzare all'aperto. Le zanzare depongono le uova nell'acqua stagnante o in prossimità di essa. Assicuratevi di svuotare, capovolgere, eliminare o pulire oggetti come tazze, secchi, piscine, vasche per uccelli, vasi da fiori, pneumatici, grondaie o qualsiasi contenitore che possa contenere acqua per lungo tempo. Inoltre, pulite e clorate le piscine quando non le utilizzate.
Questo impedirà alla popolazione di zanzare di crescere all'interno e intorno alla vostra casa e al vostro quartiere.
Evitare le punture di zanzara durante i viaggi. Se avete intenzione di viaggiare in aree infestate dalle zanzare, soprattutto durante la stagione riproduttiva, dovreste:
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Scegliere un hotel con schermi e aria condizionata, se possibile.
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Utilizzate una zanzariera, soprattutto se siete in campeggio o dormite all'aperto.
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Evitate di dormire direttamente accanto alla zanzariera, perché possono comunque pungervi attraverso i piccoli fori.
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Usate repellenti a innesto.
