Originari delle montagne dell'Afghanistan, i segugi afghani (chiamati anche Tāzīs o Balkh hounds e in passato chiamati levrieri persiani) sono un'antica ed elegante razza da sighthound. Cani alti con lunghi mantelli dal pelo setoso e dritto, i segugi afghani sono spesso considerati tra i cani più affascinanti, tanto da attirare l'attenzione di celebrità come i pittori Pablo Picasso e Salvador Dalì, l'attore Gary Cooper e la cantante Marianne Faithfull. Anche l'iconica Barbie della Mattel ha un cane afgano come animale domestico: Beauty.
Il loro aspetto è così unico che un segugio afgano è stato scelto per essere il primo cane clonato al mondo. I ricercatori hanno pensato che l'aspetto caratteristico del segugio afgano avrebbe permesso di distinguere facilmente un cucciolo clonato dalla progenie naturale della madre surrogata, un golden retriever. Il segugio afgano clonato, Snuppy, è nato nel 2005. Snuppy è stato definito da Time Magazine "l'invenzione più sorprendente del 2005".
Caratteristiche di un mastino afgano
Come i levrieri, i whippet, i saluki e altri sighthound, i segugi afgani sono alti e snelli, con musi lunghi e stretti e una vita curva. I segugi afghani sono noti soprattutto per il loro caratteristico mantello, che è molto lungo, setoso e fine con un nodo superiore. Il pelo delle orecchie e delle zampe è più corto, con un aspetto piumato. Le code dei cani afghani sono erette e si arricciano verso la schiena.
Taglia del mastino afgano
I segugi afgani sono cani di taglia medio-grande, con un'altezza media di 25-27 pollici e un peso di 50-60 chili.
Personalità del mastino afgano
I segugi afgani hanno una personalità che corrisponde al loro aspetto regale: sono dignitosi e intelligenti. I segugi afgani sono anche estremamente fedeli ai loro proprietari. Pur essendo desiderosi di compiacere, hanno un carattere eccezionalmente forte e possono essere difficili da addestrare.
Pur avendo un atteggiamento nobile, i segugi afghani sono cani ad alta energia che possono essere molto giocherelloni e in genere si divertono a fare gli scemi con i loro padroni.
Cura del cane afgano
I segugi afgani non sono cani che richiedono poca manutenzione e sono più adatti a un proprietario esperto. Mentre i cuccioli di Afghan hound hanno un mantello corto e a bassa manutenzione, un Afghan hound adolescente o adulto richiede molta toelettatura. In quanto sighthound, gli Afghan hound sono anche cani agili e ad alta energia che necessitano di una notevole quantità di stimoli fisici e mentali.
Toelettatura del cane afgano
Il bagno del cane afghano è una produzione. Un cane da caccia afgano deve essere lavato e curato due volte alla settimana. Lo shampoo adatto ai cani deve essere lavorato con cura attraverso il pelo del cane afghano, senza strofinarlo. Risciacquare fino a quando l'acqua non diventa limpida, quindi applicare una crema di risciacquo e seguire le indicazioni della confezione, quindi applicare una miscela olio-condizionatore sicura per il cane. È possibile preparare questa miscela a casa mescolando mezza tazza di olio e mezza tazza di crema di risciacquo in un litro d'acqua.
L'acqua in eccesso può essere tamponata con un asciugamano, ma il pelo non deve essere strofinato. Molti proprietari lasciano che i loro cani afghani si asciughino per un'ora sugli asciugamani prima di usare l'asciugacapelli. Un asciugacapelli fisso può essere un buon investimento per la cura del cane afghano, poiché l'asciugatura è un processo lungo e laborioso.
Quando si asciuga il cane afgano, spazzolare e asciugare il pelo nella direzione in cui si desidera che cada. Spazzolate sempre i cani afghani quando sono bagnati e appena lavati, poiché spazzolare il pelo asciutto o sporco può danneggiare il loro mantello. I segugi afghani necessitano di diverse ore di spazzolatura ogni settimana per mantenere il pelo pulito e privo di detriti, grovigli e tappeti.
Se il mantello del cane afghano si arriccia, districate con cura le stuoie dopo il bagno e il condizionamento. Un cane che è stato spelacchiato dovrebbe essere lavato e strigliato di nuovo nelle 48 ore successive per rimuovere i peli sciolti e fornire un ulteriore condizionamento alle sezioni danneggiate del mantello.
Come gli altri cani, anche i segugi afghani hanno bisogno di tagli regolari delle unghie e di cure dentali. I denti devono essere spazzolati quotidianamente con un dentifricio adatto ai cani. Le unghie devono essere tagliate prima che tocchino il suolo durante le passeggiate: se le unghie del cane afghano fanno rumore quando cammina su una superficie dura, è il caso di tagliarle.
Dovreste somministrare al vostro cane afghano un prodotto preventivo contro le zecche e le pulci. I prodotti per la prevenzione di zecche e pulci sono disponibili in masticabili, spray, trattamenti topici, polveri e collari antipulci, sia da banco che su prescrizione medica. Rivolgetevi al vostro veterinario se avete domande su come scegliere un prodotto antipulci e antizecche.
Esercizio del mastino afghano
Come tutti i sighthound, i segugi afghani hanno un'elevata propensione alla preda e amano correre e inseguire. Le passeggiate quotidiane non sono sufficienti per questa razza attiva: hanno bisogno di un'area recintata in cui correre, di lunghe passeggiate o corse al guinzaglio e di molti momenti di gioco attivo. Almeno 2 ore di esercizio al giorno sono la cosa migliore per il benessere mentale e fisico di un cane afgano.
Addestramento del cane afgano
L'intelligenza del cane afgano è molto discussa a causa della sua difficoltà di addestramento, ma la maggior parte dei proprietari di cani afgani vi dirà che sono intelligenti come una frusta e testardi come un mulo. I segugi afghani sono volitivi e richiedono un addestramento costante, fermo ma giusto. Tenete presente, però, che nessun addestramento può annullare la forte pulsione alla preda di un cane afgano, quindi è importante che il vostro cane afgano sia sempre al guinzaglio o in un'area recintata.
Cure mediche del mastino afgano
Come tutte le razze canine, anche i segugi afgani hanno bisogno di cure veterinarie regolari. I cani da caccia afghani dovrebbero essere visitati dal veterinario ogni 3-4 settimane da cuccioli e ogni anno dopo 1 anno di età.
Come tutti i cani, i segugi afghani necessitano di vaccini standard di base e alcuni necessitano di vaccini non di base. Il veterinario può somministrare vaccini non essenziali se il cane presenta un rischio di esposizione più elevato. Parlate con il vostro veterinario per decidere se il vostro Afghan hound ha bisogno di vaccini non fondamentali.
I vaccini fondamentali includono:
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Parvovirus canino
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Cimurro
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Epatite canina
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Rabbia
I vaccini non fondamentali includono:
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Bordetella bronchiseptica
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Borrelia burgdorferi/Malattia di Lyme
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Batteri Leptospira
Dovreste somministrare regolarmente al vostro Afghan Hound un farmaco per la prevenzione dei vermi cardiaci. I vermi cardiaci sono un'infezione parassitaria potenzialmente mortale che si diffonde attraverso le punture di zanzara. I cuccioli di solito iniziano a prendere un farmaco per la prevenzione dei vermi cardiaci all'età di 8 settimane. I prodotti per la prevenzione dei vermi cardiaci sono farmaci soggetti a prescrizione medica, disponibili in forma orale o topica. Il veterinario può aiutarvi a scegliere il farmaco più adatto al vostro Afghan hound.
Problemi di salute del cane afghano
I segugi afgani sono soggetti a diverse patologie che colpiscono i cani a torso profondo o i cani di taglia grande, tra cui:
Dilatazione gastrica-volvoloI cani dal torace profondo come i segugi afgani sono soggetti alla dilatazione gastrica-volvolo (GDV), una complicazione del gonfiore. Quando questi cani si gonfiano, lo stomaco può ruotare all'interno del corpo, interrompendo la circolazione allo stomaco. Si tratta di una situazione di emergenza che può essere fatale se non viene trattata rapidamente.
I sintomi includono:
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Dolore e gonfiore addominale
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Sbavamento
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Ritiro senza vomito
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Segni di sofferenza, come eccessivo ansimare, leccarsi le labbra o irrequietezza
Prestare attenzione, poiché i sintomi possono essere lievi e scambiati per indigestione.
I fattori che possono aumentare il rischio di gonfiore sono:
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Alimentazione con un solo pasto al giorno
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Mangiare rapidamente
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Essere sottopeso
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Una storia familiare di gonfiore
Ipotiroidismo
Tipicamente causato dall'infiammazione o dal restringimento della ghiandola tiroidea, l'ipotiroidismo è una condizione in cui la tiroide del cane afghano non produce abbastanza ormoni tiroidei. I sintomi includono:
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eccessivo spargimento di pelo
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aumento di peso
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riduzione dell'attività
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ridotta tolleranza al freddo
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ispessimento della pelle
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frequenti infezioni dell'orecchio o della pelle
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caduta del viso
Se si sospetta un ipotiroidismo nel cane afghano, il veterinario può fare una diagnosi con un esame del sangue.
L'ipotiroidismo viene trattato con un ormone tiroideo sintetico somministrato in pillole. Questo farmaco dovrà essere somministrato per il resto della vita del cane.
Mielopatia necrotizzante ereditaria
La mielopatia necrotizzante ereditaria (ENM) è una malattia degenerativa che colpisce il midollo spinale. L'ENM provoca paralisi e morte e, purtroppo, attualmente non esiste un trattamento o una cura. I primi segni, come il rimescolamento e la perdita di coordinazione, si manifestano in genere tra i tre e i 12 mesi di vita.
Panosteite
La panosteite è un disturbo infiammatorio doloroso dell'apparato muscolo-scheletrico che si manifesta più spesso nei cani giovani tra i cinque e i 18 mesi di età. I sintomi includono:
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Improvvisa zoppia di uno o più arti
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Dolore intenso
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Perdita di appetito
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Febbre
Anche se non esiste una cura per la panosteite, la maggior parte dei casi si risolve da sola. Il veterinario vi aiuterà a gestire i sintomi del vostro cane afghano e potrebbe consigliarvi di somministrare un antidolorifico come un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) e una dieta specifica.
A causa del loro basso contenuto di grasso corporeo, i sighthound come gli Afghan hound possono essere sensibili all'anestesia e necessitano di un veterinario esperto per le procedure chirurgiche.
Mastino afgano: Considerazioni speciali
I cani afgani sono adatti alle allergie. Anche se i segugi afgani hanno un pelo lungo, causano meno sintomi di allergia rispetto a molte altre razze e possono essere una buona scelta per le persone che hanno reazioni allergiche ai cani.
I segugi afgani sono cacciatori veloci e agili. Come sighthound, i segugi afgani sono stati allevati per la velocità e l'agilità e hanno un'elevata propensione alla preda. Possono essere cani difficili da controllare, quindi non è consigliabile portare a spasso un Afghan hound senza guinzaglio. Inoltre, possono saltare un'altezza considerevole, quindi devono essere tenuti in un'area recintata alta per la ricreazione. A causa del loro istinto di inseguire le prede, non sono adatti a case con piccoli animali come conigli o porcellini d'India.
I segugi afgani sono fedeli. La lealtà è una delle caratteristiche più note del temperamento del cane afgano. Formano legami stretti e affettuosi con i loro proprietari. Se da un lato questa può essere una caratteristica desiderabile per un cane di casa, dall'altro può rendere molto difficile per un segugio afgano la necessità di essere rieducato per qualsiasi motivo. Prima di scegliere questa razza, valutate se siete in grado di prendervi cura di un Afghan hound per tutta la vita.
Storia del segugio afgano
I segugi afgani sono una razza antica che precede la storia scritta: la leggenda narra addirittura che questa razza rappresentasse i cani sull'Arca di Noè.
Come la maggior parte dei sighthound, i segugi afgani hanno probabilmente avuto origine in Asia centrale o in Medio Oriente. I segugi afgani furono importati in Inghilterra dai soldati all'inizio del XX secolo.
La Gran Bretagna si interessò all'aspetto caratteristico dei segugi afghani - un cane, Zardin, fu persino invitato a Buckingham Palace dalla regina Alessandra - e i segugi afghani furono importati in numero maggiore dopo la prima guerra mondiale.
