Un'ameba mangia-cervello potrebbe aver causato la morte di un bambino del Nebraska
Di Cara Murez e Robin Foster Giornalisti di HealthDay
Reporter di HealthDay
VENERDI' 19 AGOSTO 2022 (HealthDay News) - La morte di un bambino in Nebraska è stata probabilmente causata da un'infezione da un'"ameba mangia-cervello" che si è verificata dopo che il bambino ha nuotato in un fiume locale, hanno annunciato questa settimana i funzionari sanitari dello Stato.
In un comunicato stampa, i funzionari hanno dichiarato che si tratta del primo decesso di questo tipo mai registrato nella storia dello Stato. Conosciuta come Naegleria fowleri, l'ameba può causare la meningoencefalite amebica primaria (PAM), un'infezione cerebrale estremamente rara, ma quasi sempre fatale.
"Ogni anno si verificano milioni di esposizioni all'acqua per scopi ricreativi, mentre ogni anno vengono identificate solo da 0 a 8 infezioni da Naegleria fowleri", ha dichiarato l'epidemiologo Matthew Donahue nel comunicato stampa. "Le infezioni si verificano in genere più tardi in estate, in acque più calde e con un flusso più lento, nei mesi di luglio, agosto e settembre. I casi vengono identificati più frequentemente negli Stati meridionali, ma recentemente sono stati identificati anche più a nord. Limitare le possibilità che l'acqua dolce entri nel naso è il modo migliore per ridurre il rischio di infezione".
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie stanno lavorando per confermare la causa della morte del bambino attraverso degli esami, ha dichiarato Lindsay Huse, direttore del Dipartimento di salute della contea di Douglas, durante una conferenza stampa di mercoledì sul decesso del bambino, secondo quanto riportato da NBC News.
Huse ha detto che il bambino era andato a nuotare l'8 agosto nel fiume Elkhorn del Nebraska, ha manifestato i sintomi cinque giorni dopo ed è stato ricoverato in ospedale entro 48 ore dall'inizio dei sintomi.
Il bambino, di cui le autorità non hanno rilasciato ulteriori informazioni per rispetto alla famiglia, è morto il 18 agosto, ha dichiarato il dottor Kari Neemann, consulente medico della Contea di Douglass, durante una conferenza stampa sul decesso.
"In questo momento, stiamo semplicemente esortando il pubblico a essere consapevole e a prendere precauzioni quando è esposto a fonti di acqua dolce e calda", ha detto Huse.
L'organismo unicellulare N. fowleri si trova nel suolo e nell'acqua dolce, come laghi, torrenti, sorgenti calde e fiumi. Può infettare le persone quando l'acqua contaminata entra nel naso. L'ameba è stata trovata più spesso negli Stati del Nord a causa dei cambiamenti climatici che alimentano l'aumento delle temperature dell'aria e dell'acqua.
Secondo il CDC, l'ameba infetta circa tre persone all'anno negli Stati Uniti ed è generalmente fatale. Tra il 1962 e il 2021 sono state registrate 154 infezioni da meningoencefalite amebica. Solo quattro delle persone infettate sono sopravvissute.
A luglio è morto anche un residente del Missouri a causa di un'infezione da ameba, forse contratta nuotando in un lago dell'Iowa.
I nuotatori dovrebbero cercare di evitare che l'acqua entri nel naso tappandosi il naso se vanno sott'acqua in acqua dolce, ha detto Huse. I funzionari sanitari suggeriscono anche di non smuovere i sedimenti in acque calde e poco profonde. L'ingestione di acqua non causa l'infezione.
"Assicuratevi di non praticare attività che causano la risalita forzata dell'acqua nel naso, come lo sci d'acqua, il tubing ad alta velocità e questo tipo di attività", ha detto Huse.
Ulteriori informazioni
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie offrono ulteriori informazioni sull'ameba mangia-cervello.
