L'umor vitreo si trova tra il cristallino e la retina all'interno degli occhi. La visione deriva dal passaggio dei raggi luminosi attraverso l'umor vitreo trasparente per formare un'immagine sulla retina. L'emorragia vitreale è la presenza di sangue nell'umor vitreo. Una piccola quantità provoca l'offuscamento della visione. Grandi quantità di sangue possono rendere l'umor vitreo opaco e causare la perdita quasi completa della vista.
L'umor vitreo è composto per il 99% di acqua. Il resto è costituito da collagene e acido ialuronico, che lo rendono semisolido. L'umor vitreo è trasparente, ha una dimensione di circa 4 millilitri e occupa l'80% dello spazio all'interno di ciascun occhio.
Che cos'è un'emorragia vitreale?
Il sanguinamento nell'umor vitreo è un'emorragia vitreale. A seconda della localizzazione del sangue, viene descritta come:
Pre-retinica. Il sangue si trova davanti alla retina. L'umor vitreo è contenuto in una membrana. Questa membrana si stacca e il sangue si raccoglie tra essa e la retina. Il sangue non coagula e può presentare un livello superiore distinto.
Intravitreale. Il sangue si mescola alla sostanza dell'umor vitreo. Anche se disperso nel gel, può depositarsi a causa della gravità. Il sangue nel vitreo si coagula rapidamente, poiché il gel favorisce la raccolta delle piastrine. All'inizio il sangue è rosso e col tempo diventa marrone o giallo. I globuli rossi (RBC) rimangono intatti per mesi e vengono scomposti senza essere consumati dai macrofagi. Il ferro rilasciato da questa disgregazione dei globuli rossi può danneggiare le cellule della retina.
Cause dell'emorragia vitreale
L'emorragia vitreale può verificarsi a causa di disturbi locali delle strutture oculari e di alcune malattie che colpiscono l'organismo.
Diabete. È la causa più comune di emorragia vitreale, soprattutto quando sono coinvolti entrambi gli occhi. Nella retina si sviluppano nuovi vasi sanguigni, una condizione chiamata retinopatia diabetica proliferativa. Questi vasi sono fragili e le emorragie sono frequenti. La crescita di nuovi vasi è causata dall'ischemia (ridotto apporto di sangue e ossigeno) e stimolata da sostanze come il fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF) e il fattore di crescita insulino-simile.
Traumi. Le lesioni sono la causa più comune di emorragia vitreale nelle persone sotto i 40 anni e sono più frequenti nei maschi. La lesione può essere causata da un trauma contundente (ad esempio, una palla da squash) o da un trauma penetrante.
Lacerazioni e distacco della retina. Una lacerazione della retina può danneggiare i vasi sanguigni, provocando un'emorragia. Se non viene trattata in tempo, può verificarsi una perdita permanente della vista.
Nuovi vasi sanguigni. Oltre al diabete, altre condizioni come la malattia a cellule falciformi, l'occlusione della vena retinica, la vasculite (malattia di Eales e altre), la sindrome ischemica oculare e la retinopatia della prematurità causano ischemia. Il VEGF e altri fattori stimolano la crescita di nuovi vasi sanguigni che sono fragili e sanguinano.
Rottura dei normali vasi sanguigni. Anche i normali vasi sanguigni dell'occhio possono causare perdite di sangue quando vengono danneggiati. L'umor vitreo è attaccato al cristallino nella parte anteriore e alla retina nella parte posteriore. Il distacco posteriore del vitreo è la rottura dell'attacco del vitreo alla retina e provoca un'emorragia. L'emorragia può essere preretinica o intravitreale.
Altre cause. La degenerazione maculare neovascolare legata all'età (AMD), la vasculopatia coroideale polipoidea idiopatica (IPCV), il macroaneurisma dell'arteria retinica e la retinopatia di Valsalva possono causare emorragia vitreale. Anche gli interventi chirurgici agli occhi e alcuni tumori possono causare questo tipo di emorragia.
I farmaci anticoagulanti come l'aspirina e il warfarin non causano o peggiorano l'emorragia vitreale. Non è necessario sospendere questi importanti farmaci.
Sintomi dell'emorragia vitrea
Un'emorragia vitreale può causare una perdita indolore e quasi completa della vista. Questo accade se il sangue è sufficiente a rendere il vitreo opaco. È possibile che si riesca a distinguere solo la luce e il buio. Un'emorragia di minore entità può causare una visione offuscata. Si possono vedere macchie scure, ragnatele, foschia, ombre o galleggianti. Si può notare una striscia di colore rosso che si diffonde fino a riempire la visione da quell'occhio.
La perdita della vista è spesso peggiore al mattino perché il sangue si è depositato nella parte posteriore dell'occhio. Questo copre la macula, la parte della retina che fornisce la visione più nitida.
Trattamento dell'emorragia vitreale
L'emorragia vitreale è una situazione urgente perché può causare la perdita permanente della vista. È necessario recarsi dal medico o al pronto soccorso non appena si notano i sintomi di questa condizione. Il primo passo dell'oculista sarà quello di verificare la presenza di una lacerazione o di un distacco della retina che può causare la perdita permanente della vista.
L'oculista esaminerà gli occhi con una lampada a fessura per individuare la causa dell'emorragia vitreale. Misurerà anche la pressione degli occhi (pressione intraoculare, IOP) per individuare glaucoma, distacco della retina, lesioni del bulbo oculare o tumori. L'esame dell'interno dell'occhio con un oftalmoscopio è essenziale per individuare le lacerazioni retiniche. Se il vitreo è opaco e la retina non è visibile, potrebbe essere necessario un esame a ultrasuoni.
Se non ci sono lacerazioni o distacchi della retina, l'oculista chiederà di aspettare. L'emorragia vitreale si risolve da sola nell'arco di alcuni mesi. Se l'emorragia vitreale è molto grave, il medico può decidere di intervenire chirurgicamente.
Se l'emorragia vitreale non si risolve entro 3 mesi, il medico può consigliare un intervento chirurgico per ripristinare una visione normale. Se sono colpiti entrambi gli occhi, il medico può proporre l'intervento prima. L'emorragia vitreale causata da un trauma richiede un intervento chirurgico immediato.
Chirurgia dell'emorragia vitreale
Sono disponibili diverse opzioni chirurgiche e il medico sceglierà quella più adatta al vostro caso.
Fotocoagulazione laser. Il laser viene utilizzato per sigillare il vaso che perde e gli eventuali nuovi vasi. È il trattamento d'elezione nelle persone con una proliferazione di vasi sanguigni.
Crioterapia della retina anteriore. Le emorragie retiniche fresche rispondono bene alla crioterapia. Il sangue si rompe e viene eliminato prima. Tuttavia, questo trattamento causa infiammazione e produzione di fibrina e può portare al distacco della retina. È indicato per le persone che hanno subito una vitrectomia in precedenza e che presentano una nuova emorragia.
Vitrectomia. L'emorragia retinica di lunga durata viene trattata con la vitrectomia. L'intero umor vitreo viene rimosso e sostituito con una soluzione salina. Il chirurgo può quindi vedere chiaramente la retina e rimuovere nuovi vasi o corpi estranei. Può anche riparare le lacerazioni retiniche.
Iniezioni intravitreali di antiangiogenici. Bevacizumab e ranibizumab sono farmaci che si oppongono alla produzione di VEGF. Con questo trattamento si blocca la formazione di nuovi vasi e si previene un'ulteriore emorragia vitreale. Questo trattamento è indicato per le emorragie vitreali causate dalla retinopatia diabetica proliferativa.
