Il cancro può colpire molte parti del corpo, compresi gli organi sessuali. Se voi o un vostro caro avete un tumore al testicolo, sappiate che molto spesso è curabile.
Il trattamento prevede quasi sempre un intervento chirurgico per l'asportazione del testicolo. Se il medico scopre che il tumore si è diffuso, è possibile sottoporsi a radioterapia o chemioterapia.
Intervento chirurgico
Un chirurgo rimuove il testicolo colpito" per quasi tutti gli stadi e i tipi di questo tumore.
Il chirurgo pratica un'incisione - un piccolo taglio - nell'addome, appena sopra l'area pubica. Estrae l'intero testicolo.
Poi taglia il cosiddetto cordone spermatico, che contiene i vasi che portano il sangue e il liquido ai testicoli. L'operazione serve a impedire che le cellule tumorali raggiungano il resto del corpo.
L'intervento vero e proprio dura in genere circa 30 minuti e di solito si torna a casa il giorno stesso. L'équipe chirurgica vi parlerà dell'assistenza dopo aver lasciato l'ospedale.
Rimozione dei linfonodi
A volte l'intervento chirurgico per l'asportazione di un testicolo non è sufficiente, perché il cancro si è diffuso ai linfonodi nella parte posteriore dell'addome. Il medico può asportare anche quelli.
L'operazione può essere eseguita contemporaneamente all'intervento al testicolo o in un secondo momento.
L'intervento viene eseguito con un farmaco che fa dormire. Di solito dura circa 6 ore.
A volte il medico può estrarre i linfonodi utilizzando tagli molto più piccoli e strumenti lunghi e sottili. Si tratta della cosiddetta chirurgia laparoscopica. Il recupero da questo tipo di intervento è più facile.
Trattamenti dopo l'intervento chirurgico
Il medico potrebbe scoprire che il cancro è stato eliminato e non si è diffuso. Ma vorrà che lei si sottoponga a controlli regolari per assicurarsi che non si sia ripresentato. È importante che lei si presenti a tutti i controlli.
Il medico può decidere di sottoporla a radioterapia o chemioterapia se il caso è avanzato.
Radioterapia
Utilizza i raggi X o altri fasci ad alta energia per distruggere le cellule tumorali.
Le persone affette dal tipo di tumore del testicolo noto come seminoma sono spesso sottoposte a questa terapia. A volte, i linfonodi nella parte posteriore dell'addome vengono irradiati per uccidere le cellule tumorali che potrebbero essersi diffuse in essi. Possono essere trattate anche altre parti del corpo.
Esistono due tipi di trattamento:
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La terapia esterna utilizza una macchina che punta le radiazioni direttamente sul tumore per ucciderlo.
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La terapia interna prevede l'uso di una sostanza radioattiva contenuta in aghi, fili o tubi sottili e flessibili chiamati cateteri. Viene inserita nelle cellule tumorali o in prossimità di esse.
Effetti collaterali: Potreste sentirvi molto stanchi, avere voglia di vomitare o avere la diarrea. Parlate con il vostro medico di cosa potete fare per alleviarli.
I medici cercano di proteggere il testicolo rimanente dalle radiazioni, che possono influire sul numero di spermatozoi. È più probabile che il paziente sia sterile se si sottopone a questo trattamento. Se si desidera avere figli in futuro, è bene chiedere al medico se è possibile conservare un po' di sperma prima di iniziare la terapia.
Chemioterapia
Utilizza farmaci per combattere le cellule tumorali, uccidendole o impedendo loro di dividersi in altre cellule. Si possono assumere pillole o ricevere farmaci attraverso un tubo inserito in una vena. Dipende dal caso specifico.
Il medico potrebbe suggerire di sottoporsi alla "chemio", come viene spesso chiamata, prima o dopo l'intervento chirurgico ai linfonodi. Potreste sottoporvi a diversi cicli di trattamento della durata di 3 o 4 settimane ciascuno, intervallati da pause.
Gli effetti collaterali della chemioterapia spesso includono
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Nausea
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Perdita di capelli
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Perdita di energia
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Maggiore possibilità di infezioni
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Problemi ai reni, ai polmoni o ai nervi
Il medico può aiutarvi ad alleviare o addirittura a prevenire questi effetti collaterali, talvolta assumendo altri farmaci. Inoltre, potreste voler fare qualcosa per aiutarvi da soli, ad esempio procurarvi cibi più facili da mangiare. Parlatene con il vostro medico prima di iniziare il trattamento.
È anche probabile che la chemioterapia renda sterili. Come nel caso della radioterapia, parlate con il vostro medico della possibilità di conservare il vostro sperma se desiderate avere figli in futuro.
Trapianto di cellule staminali
Questa procedura non è molto comune. Tuttavia, se avete un cancro che richiede un trattamento più forte, questa procedura può aiutare il vostro corpo a gestire dosi ancora più elevate di chemioterapia. Sostituisce le cellule che formano il sangue e che sono state uccise dal trattamento del cancro.
Come funziona: Le cellule staminali di questo tipo di trattamento non provengono da embrioni. Provengono invece dal midollo, che si trova all'interno delle ossa, o dal sangue. In alcuni casi, un'altra persona dona parte del proprio sangue o midollo.
Le cellule staminali vengono congelate e conservate. Dopo la chemio, vengono scongelate e restituite al paziente attraverso un processo chiamato infusione.
Supporto
È normale provare sentimenti molto forti quando si affronta il cancro. Molti ragazzi e uomini trovano che la consulenza professionale o i gruppi di sostegno possano aiutarli a gestire le emozioni che derivano dal cancro ai testicoli.
Se notate di sentirvi depressi o ansiosi, parlate con il vostro medico o con un assistente sociale dei professionisti che potete incontrare nella vostra zona.
