Scelta dell'assistenza all'infanzia

Se avete intenzione di tornare al lavoro dopo la nascita del vostro bambino, il momento giusto per iniziare a pensare di trovare una buona assistenza all'infanzia è adesso, mentre siete ancora incinte. Può essere necessario molto tempo per ricercare le opzioni di assistenza all'infanzia e gli assistenti migliori e più fidati spesso hanno una lista d'attesa.

Se non avete un partner o un altro familiare che si occupa del vostro bambino, le tre principali opzioni di assistenza all'infanzia sono:

• Asilo nido con centro

• Asilo nido a domicilio

• Una tata o una ragazza alla pari

Centri diurni

Esiste un'ampia gamma di asili nido, alcuni privati e altri gestiti da chiese, aziende, franchising nazionali o regionali, scuole e università.

Due buone fonti per trovare i centri di assistenza diurna sono:

• Child Care Aware (www.childcareaware.org)

• Associazione nazionale per l'educazione dei bambini (www.naeyc.org)

Inoltre, chiedete ai vostri amici con figli di consigliarvi.

Come minimo, l'asilo nido deve essere accreditato dallo Stato in cui vivete. Ma per il vostro bambino volete qualcosa di più del minimo indispensabile. Cercate un centro che:

• Soddisfa le raccomandazioni dell'Accademia Americana di Pediatria per quanto riguarda il rapporto tra bambini e assistenti (non più di tre bambini sotto la supervisione di un assistente).

• Permette e addirittura incoraggia le visite dei genitori.

• Ha politiche scritte e chiaramente definite su aspetti quali la disciplina e ciò che accade quando un bambino è malato.

• Ha una politica rigorosa in materia di pulizia, lavaggio delle mani e igiene. Durante la visita, osservate se gli operatori indossano i guanti quando cambiano i pannolini.

• Impiega personale addestrato alla rianimazione cardiopolmonare e allo sviluppo della prima infanzia e che sia stato sottoposto a un controllo dei precedenti penali.

Informatevi anche sulla loro politica di vaccinazione, su come si adattano a diete speciali o allergie alimentari, sugli orari di apertura e sulle tariffe.

Se avete due gemelli, preparatevi a pagare la retta per due, anche se alcuni centri possono offrire uno sconto per i fratelli.  Alcuni genitori preferiscono tenere i loro gemelli in classi separate di asilo nido o scuola materna, in modo che ciascuno possa stabilire la propria identità come persona singola. Questo è più facile da fare in un asilo nido che con una tata o un asilo nido a domicilio.

Asilo nido a domicilio

Gli asili nido a domicilio sono più piccoli, gestiti a casa di un singolo assistente. Spesso la persona che gestisce un asilo nido a domicilio ha figli propri di cui si occupa contemporaneamente. Questi centri sono molto più numerosi degli asili nido, sono solitamente meno costosi e possono essere più facili da trovare.

D'altra parte, i loro orari sono spesso meno convenienti rispetto a quelli dei centri: per esempio, un'assistente domiciliare può chiudere per una settimana nel bel mezzo dell'estate per le vacanze della propria famiglia. Oppure può essere costretto a chiudere all'ultimo minuto in caso di malattia, cosa che non accade in un centro.

In un asilo nido a domicilio è bene cercare:

• Licenza statale, controllo dei precedenti penali, certificazione CPR ed esperienza nell'assistenza a bambini piccoli e neonati.

• Non più di sei bambini per assistente adulto, compresi i figli dell'assistente, di cui non più di due di età inferiore ai 2 anni.

• Politiche chiare su igiene, disciplina e malattie

• Informazioni sul tipo di programma giornaliero offerto. L'educatore porta i bambini a passeggio? Fornisce attività specifiche come l'ora della musica, l'ora dell'arte e l'ora della storia? Quanto spesso viene accesa la televisione?

• Informazioni su altri adulti o bambini più grandi presenti in casa. I centri sono generalmente più severi su chi entra e esce dai loro edifici; potreste non sentirvi a vostro agio se molte persone estranee e non controllate visitano la casa in cui è ospitato il vostro bambino.

Tate e Au Pair

Molti genitori di neonati e bambini molto piccoli preferiscono che i loro figli siano accuditi a casa loro, da una tata o da una ragazza alla pari. Questo è probabilmente il più costoso dei tre approcci principali alla cura dei bambini, ma potrebbe avere più senso dal punto di vista finanziario se si hanno due gemelli. Le tate possono chiedere uno stipendio leggermente più alto per occuparsi di due gemelli piuttosto che di un solo bambino, ma di solito non è il doppio della retta che si potrebbe pagare in un asilo nido.

Tenete presente che avere una tata richiede anche un supporto per ogni volta che la tata è malata, in vacanza o ha bisogno di tempo personale.

D'altra parte, avere una tata dà al bambino un'attenzione molto più individuale, ed essere accuditi a casa vostra significa ridurre l'esposizione ai germi, il che potrebbe essere particolarmente importante per voi se il vostro bambino è stato in terapia intensiva neonatale o è comunque fragile. Potete anche stabilire un orario specifico con la vostra tata; molti centri e asili nido a domicilio chiudono alle 18.30, ma se non potete lasciare il lavoro fino a quell'ora, una tata potrebbe essere la soluzione migliore per voi.

Una buona fonte per trovare una tata è l'International Nanny Association (www.nanny.org).

Cose da chiedere a una potenziale tata (oltre a controllare accuratamente le sue referenze):

• Perché sei interessata a lavorare con i bambini piccoli?

• Ha già lavorato con bambini piccoli o neonati?

• Perché ha lasciato la sua ultima posizione?

• Siete certificati in RCP e siete disposti a sottoporvi a un controllo dei precedenti penali?

• Come gestirebbe la disciplina? I capricci? Problemi con la toilette?

• Come sarebbe una giornata tipo con voi per il mio bambino?

Indipendentemente dal tipo di assistenza all'infanzia che pensate faccia al caso vostro, assicuratevi di visitare ogni centro o asilo nido a domicilio in più occasioni, o di incontrare più di una volta ogni candidata tata che state seriamente considerando.

Osservate i bambini. Sembrano felici? È un posto in cui potreste vedere vostro figlio prosperare? Se qualcosa non vi sembra giusto, passate oltre. Ma se la risposta è sì, probabilmente avete trovato l'asilo giusto.