Quello che i genitori devono sapere sul vaiolo delle scimmie e la scuola quest'autunno
Di Leigha Tierney
18 agosto 2022 - I genitori dei giovani scolari devono preoccuparsi del vaiolo delle scimmie?
Finora, almeno nove bambini negli Stati Uniti sono risultati positivi al test del vaiolo delle scimmie. L'Accademia Americana di Pediatria afferma che il rischio che i bambini vengano infettati dal virus è basso.
Tuttavia, "i bambini e gli adolescenti hanno maggiori probabilità di essere esposti al vaiolo delle scimmie se vivono o hanno recentemente viaggiato in una comunità con tassi di infezione più elevati", afferma l'Accademia.
Con l'inizio della stagione del ritorno a scuola, continuate a leggere per saperne di più su come prevenire la diffusione del vaiolo delle scimmie.
Quali sono i segni del vaiolo delle scimmie nei bambini?
L'infezione da vaiolo delle scimmie nei bambini si manifesta nello stesso modo in cui si manifesta negli adulti. Secondo il CDC, il segno più comune del vaiolo delle scimmie nei bambini e negli adulti è un'eruzione cutanea che ha l'aspetto di protuberanze in rilievo.
Paulette Grey Riveria, medico di famiglia e direttore medico regionale del Dipartimento della Salute della Louisiana, afferma che si può capire se un'eruzione cutanea è da vaiolo delle scimmie dal modo in cui cambia nel tempo. "Un'eruzione cutanea da scimmia passa dall'essere inizialmente piatta, a quella in rilievo, a quella piena di liquido e infine a una crosta che alla fine cade e viene sostituita da uno strato di pelle fresca", spiega l'esperta.
Le piaghe del vaiolo delle scimmie di solito compaiono tutte insieme e attraversano i diversi stadi, mentre è meno comune avere piaghe in stadi diversi, spiega Riveria Febbre, mal di testa, affaticamento e ingrossamento dei linfonodi sono comuni anche nei bambini affetti da vaiolo delle scimmie, ma potrebbero non comparire in ogni singolo caso, secondo il CDC.
I bambini rischiano di ammalarsi gravemente di vaiolo delle scimmie?
Carlos Oliveira, medico di malattie infettive pediatriche presso lo Yale New Haven Children's Hospital nel Connecticut, afferma che la maggior parte dei casi di vaiolo delle scimmie è "autolimitante", cioè scompare da sola senza trattamento. Tuttavia, l'American Academy of Pediatrics avverte che i neonati, i bambini piccoli, i bambini con un sistema immunitario indebolito e i bambini con patologie cutanee come l'eczema hanno maggiori probabilità di ammalarsi gravemente se prendono il vaiolo delle scimmie.
Il CDC afferma inoltre che i bambini sotto gli 8 anni infettati dalla variante del bacino del Congo del vaiolo delle scimmie hanno maggiori probabilità di avere un'infezione grave. (Detto questo, la variante del vaiolo delle scimmie che si sta diffondendo nel mondo è quella dell'Africa occidentale, che è nota per causare una malattia più lieve).
Come possono le scuole prevenire la diffusione del vaiolo delle scimmie?
Il virus del vaiolo delle scimmie si diffonde principalmente quando le persone entrano in contatto diretto con il liquido contenuto nelle eruzioni cutanee. Questo può avvenire attraverso il contatto pelle a pelle o toccando oggetti che hanno incontrato l'eruzione cutanea di una persona infetta. Cose come asciugamani, lenzuola, vestiti, articoli da toilette e utensili condivisi possono diffondere il vaiolo delle scimmie.
Il CDC afferma inoltre che i poxvirus come il vaiolo delle scimmie sono resistenti; i ricercatori hanno trovato il virus vivo nella casa di una persona infettata dal vaiolo delle scimmie 15 giorni dopo la sua partenza.
La buona notizia è che le strategie già utilizzate dalle scuole per prevenire la diffusione della COVID-19 possono essere usate anche per prevenire il vaiolo delle scimmie, come "incoraggiare lo spazio personale, promuovere il lavaggio frequente delle mani e dire ai genitori di tenere i bambini a casa quando sono malati", afferma Riveria.
Per gli studenti più grandi, come quelli delle scuole superiori, Riveria dice che "la migliore precauzione è la consapevolezza". È importante che i giovani adulti sappiano che aspetto hanno le eruzioni cutanee del vaiolo delle scimmie, come si diffonde e dove possono ottenere assistenza sanitaria e cure.
I giovani adulti dovrebbero "evitare di entrare in contatto con persone che hanno il vaiolo delle scimmie o che sono state esposte al virus". "Se la consapevolezza è fondamentale, altrettanto importante è allineare un comportamento responsabile a tale consapevolezza".
Esistono trattamenti e vaccini contro il vaiolo delle scimmie per i bambini?
Oliveira afferma che il farmaco tecovirimat e il vaccino Jynneos possono essere utilizzati per prevenire le infezioni gravi da vaiolo delle scimmie nei bambini.
Il tecovirimat è un farmaco in grado di trattare i virus della stessa famiglia del vaiolo delle scimmie. È approvato dalla FDA per il trattamento del vaiolo, ma il CDC ne autorizza l'uso per le infezioni gravi da vaiolo delle scimmie. Secondo il CDC, un bambino di 28 mesi ha ricevuto il tecovirimat e non ha avuto effetti collaterali dannosi, ma non sono stati condotti studi sugli effetti del farmaco sui bambini.
Il vaccino Jynneos è stato approvato nel 2019 per prevenire il vaiolo e il vaiolo delle scimmie negli adulti. Questo mese, l'FDA ha concesso l'autorizzazione all'uso di emergenza per il vaccino da somministrare ai bambini di età inferiore ai 18 anni che rischiano di ammalarsi gravemente di vaiolo delle scimmie. Secondo Oliveira, i pediatri devono ottenere l'autorizzazione dell'FDA per somministrare il vaccino Jynneos ai bambini.
Per i casi lievi di vaiolo delle scimmie, l'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che l'assistenza dovrebbe concentrarsi sulla riduzione dei sintomi e sulla gestione delle complicazioni. I genitori o chi si prende cura dei bambini affetti da vaiolo delle scimmie dovrebbero evitare di toccare qualsiasi oggetto con cui il bambino possa essere entrato in contatto con la pelle e utilizzare dispositivi di protezione personale come i guanti quando maneggiano oggetti contaminati. Chiunque sia affetto da vaiolo delle scimmie è contagioso fino a quando tutte le lesioni non sono guarite, spiega Oliveira.
"Il CDC raccomanda che le persone affette da vaiolo delle scimmie rimangano in isolamento per tutta la durata della malattia, che normalmente va dalle 2 alle 4 settimane", spiega Oliveira. "L'igiene delle mani è uno strumento semplice ed efficace per prevenire l'infezione. Si raccomanda anche l'isolamento e la vaccinazione dei contatti stretti".
Riveria ha rassicurato i genitori che, sebbene il vaiolo delle scimmie possa causare malattie più gravi nei bambini rispetto agli adulti, "finora non abbiamo visto questo rischio teorico realizzarsi nella realtà".
"I genitori devono essere vigili, ma non ipervigilanti", afferma.
