Molti anziani a volte dimenticano le cose. Alcuni anziani con lievi perdite di memoria possono vivere da soli. Altri potrebbero aver bisogno dell'aiuto di familiari e amici. Ma la perdita di memoria frequente può essere un segno di demenza e la necessità di un'assistenza alla memoria più intensiva.
L'assistenza alla memoria è un programma che crea un ambiente sicuro, strutturato e coinvolgente per le persone affette da demenza. Esistono diverse opzioni per l'assistenza alla memoria. Alcune sono più costose di altre. La maggior parte delle persone paga l'assistenza alla memoria di tasca propria. Fortunatamente, esistono diversi programmi economicamente vantaggiosi per gli anziani a basso reddito.
Quando chiedere aiuto
Molti anziani con perdita di memoria preferiscono vivere con una persona cara. Ma questo significa che bisogna avere il tempo e la preparazione per offrire loro un ambiente arricchente e sicuro. Con il tempo, potrebbero aver bisogno di maggiori attenzioni rispetto a quelle che familiari e amici possono dare. Ad esempio, il vostro caro potrebbe avere problemi ad andare in bagno da solo. Oppure può vagare o uscire di casa senza che ve ne accorgiate e mettersi in pericolo.
Dovete essere consapevoli anche dei vostri livelli di stress. Il personale delle strutture di assistenza alla memoria è addestrato a prendersi cura della demenza. Senza questa formazione, potete sentirvi frustrati, depressi o esauriti. Quando si verificano queste situazioni, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione altre opzioni.
Quali sono i tipi di strutture per l'assistenza alla memoria?
Esistono diversi tipi di strutture per le persone con problemi di memoria. Si va dai centri diurni alle case di cura. Potreste prendere in considerazione una struttura per la pianificazione della vita, chiamata anche comunità di assistenza continua. Queste strutture offrono diversi livelli di assistenza. In una struttura a ciclo vitale, l'anziano può passare da un livello di assistenza all'altro man mano che le sue esigenze cambiano.
Assistenza diurna per adulti
I centri di assistenza diurna per adulti possono essere utili per gli anziani che desiderano vivere a casa ma hanno bisogno di un arricchimento e di una supervisione extra. Questi programmi possono anche dare una pausa a chi si occupa di assistenza.
Le strutture di assistenza diurna possono essere indipendenti o far parte di centri per anziani, strutture di cura, ospedali, scuole o luoghi di culto. Esistono due tipi:
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L'assistenza sociale diurna per adulti è incentrata sulla ricreazione. Offre attività come arte, musica, esercizio fisico e alcuni servizi sanitari.
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L'assistenza sanitaria diurna per adulti fornisce supporto sanitario e sociale agli anziani con gravi patologie.
Anche se il vostro caro rimarrà nel centro solo per poche ore, è importante fare qualche ricerca. Alcuni stati regolamentano gli asili nido per adulti; se vivete in uno stato che lo regolamenta, verificate se il centro è autorizzato.
Visitate il centro prima di iscrivere il vostro caro. Parlate con il personale per vedere se vi sembra coinvolto e attento. Se vedete un partecipante o un suo familiare, chiedetegli come si trova il programma. In alcuni Stati esiste un'associazione per l'assistenza diurna agli adulti che può fornire un feedback sulla struttura.
Per saperne di più sui centri diurni per adulti, contattare:
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L'ufficio per l'invecchiamento o gli affari degli anziani del vostro stato
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Un'organizzazione locale per l'assistenza agli anziani, talvolta chiamata Area Agency on Aging (AAA)
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L'Associazione nazionale dei servizi diurni per adulti
I centri diurni di solito non sono coperti da Medicare. Ma l'assistenza può essere disponibile attraverso programmi come Medicaid, l'Older Americans Act o la Veterans Health Administration.
In alcuni Stati, il Programma di assistenza onnicomprensiva per gli anziani (PACE) di Medicare può contribuire a coprire l'assistenza alla demenza per le persone idonee. BenefitsCheckUp .org e Benefits.gov possono aiutarvi a trovare altri programmi federali e statali di assistenza.
Alcuni Stati offrono deroghe per i servizi domiciliari e comunitari di Medicaid, chiamate anche deroghe 1915(c). Queste esenzioni coprono i servizi che aiutano la vita indipendente, come le modifiche alla casa e la consegna dei pasti.
Vita assistita
La vita assistita, o assistenza assistita, è un'opzione per quando non è più possibile vivere a casa. Offre un'assistenza più intensa e aiuta il vostro caro a vivere nel modo più indipendente possibile. Le strutture di residenza assistita di solito forniscono:
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Un piccolo appartamento per la vita individuale o condivisa
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Pasti
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Pulizie
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Gestione dei farmaci
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Attività e programmi sociali
Alcuni offrono anche:
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Assistenza alla persona (aiuto per vestirsi, lavarsi, andare in bagno e mangiare)
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Servizi di assistenza domiciliare
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Trasporto
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Gestione del caso
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Sistemi di risposta alle emergenze personali
È importante trovare una struttura specializzata nell'assistenza alla memoria. Offrono attività progettate per arricchire le capacità di pensiero, oltre a misure di sicurezza per prevenire il vagabondaggio.
Quando si sceglie una struttura di vita assistita per l'assistenza alla memoria:
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Visitare più volte e almeno una volta la sera. Se possibile, cercate di fare una visita senza preavviso.
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Osservare se la struttura ha un aspetto pulito e un buon odore.
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Verificare che le stanze e i bagni siano chiaramente etichettati.
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Verificare se le aree esterne e le porte di uscita sono monitorate e protette.
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Notate se gli altri residenti sembrano impegnati in attività.
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Osservare come il personale interagisce con i residenti.
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Chiedere quale formazione sulla memoria riceve il personale.
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Chiedere quali sono le misure di sicurezza che impediscono il vagabondaggio.
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Verificare che le scelte alimentari abbiano un aspetto e un odore appetitosi.
L'Associazione Alzheimer offre un elenco online di servizi di assistenza agli anziani per aiutarvi a trovare una struttura di vita assistita.
Le strutture di assistenza alla memoria costano in media 6.935 dollari al mese, ma i costi variano notevolmente. Medicaid è un programma federale e statale e i requisiti di idoneità, i programmi disponibili e i benefici dipendono dallo stato in cui si vive. I benefici di Medicaid coprono solo i programmi che sono elencati come "certificati Medicaid".
Una diagnosi di Alzheimer non dà automaticamente diritto all'assistenza a lungo termine nell'ambito di Medicaid. In alcuni Stati è necessaria l'assistenza personale per almeno due attività della vita quotidiana, come vestirsi, mangiare o andare in bagno. Alcuni programmi richiedono una dichiarazione del medico che attesti la necessità di servizi di assistenza personale.
Medicaid non paga la parte di vitto e alloggio della residenza assistita, che in genere ammonta a circa la metà del costo del programma. Medicaid può invece coprire servizi come l'assistenza alla persona, i servizi di assistenza domiciliare, i sistemi di risposta alle emergenze e l'assistenza infermieristica qualificata. Ogni Stato ha programmi Medicaid con diversi requisiti di idoneità.
Case di cura
Quando le persone hanno bisogno di assistenza e supervisione 24 ore su 24, una casa di cura (chiamata anche struttura per infermieri qualificati, struttura di assistenza a lungo termine o assistenza domiciliare) può fornirle. Le unità di assistenza speciale Alzheimer, o unità di assistenza alla memoria, sono progettate per le persone affette da demenza. Le unità di assistenza alla memoria si trovano nelle strutture di vita assistita, nelle case di cura e in altre forme di assistenza a lungo termine. Oltre alle attività che favoriscono la memoria, le unità di assistenza alla memoria sono spesso dotate di porte di uscita chiuse a chiave e allarmate e di spazi esterni chiusi.
Quando scegliete una casa di cura, informatevi sulle politiche e le procedure specifiche relative all'assistenza dei residenti affetti da demenza. Come reagisce la casa di cura se un residente diventa aggressivo? Utilizza farmaci antipsicotici? Se sì, quali e con quale frequenza?
Le case di cura costano in media 10.562 dollari al mese, ma i costi variano a seconda dello Stato e del livello di assistenza. Scoprite se la casa di cura è certificata Medicare o Medicaid. Le case di cura certificate Medicare o Medicaid devono comunicare per iscritto tutti i servizi, gli oneri e le tariffe. Chiedete quali servizi sono inclusi nella retta mensile e quali invece costano di più. Potete anche controllare le valutazioni della casa di cura su Medicare.gov.
Medicare è un programma assicurativo federale per le persone di 65 anni e più. Medicare non paga l'assistenza personale a domicilio, la vita assistita o l'assistenza a lungo termine in casa di cura. Tuttavia, paga i soggiorni brevi in una casa di cura dopo un ricovero ospedaliero. Medicaid può coprire i costi delle cure mediche e di alcuni tipi di assistenza a lungo termine per le persone che hanno un reddito limitato e soddisfano altri requisiti di idoneità. I requisiti di idoneità e i servizi coperti variano da Stato a Stato.
Quali sono gli altri modi per pagare l'assistenza alla memoria?
Alcune persone con disabilità di età inferiore ai 65 anni possono beneficiare di assistenza finanziaria attraverso il Social Security Disability Income (SSDI). L'SSDI offre indennità di accompagnamento, che consentono alle persone affette da demenza e da altre gravi condizioni mediche di ottenere i sussidi più rapidamente. L'SSDI potrebbe essere una risorsa utile per le persone affette da Alzheimer precoce.
Se avete una disabilità e avete 65 anni o più, potreste avere diritto all'assicurazione di sicurezza sociale (SSI). Molti Stati offrono anche un supplemento statale opzionale (OSS) che si aggiunge alle prestazioni di sicurezza sociale già ricevute. Questo programma può contribuire a coprire parte dei costi di vitto e alloggio di una casa di riposo. Nella maggior parte degli Stati, l'agenzia di gestione è il Dipartimento dei Servizi Umani (DHS) o l'Amministrazione della Sicurezza Sociale (SSA). Ogni Stato elenca gli uffici locali del DHS sul sito web di Medicaid.
