Mettere al mondo un bambino può essere uno dei momenti più emozionanti della vita di una persona. Ma non si può negare che il parto sia anche un'esperienza complessa con una curva di apprendimento ripida.
Negli Stati Uniti, nel 2020 sono nati 3.613.647 bambini. Per anni, il mangiare e il bere durante il travaglio sono stati limitati a ghiaccio e acqua a causa di preoccupazioni mediche. I medici temevano che chi mangiava e beveva durante il travaglio fosse ad alto rischio di aspirazione, cioè di inalare cibo o acqua nei polmoni durante l'anestesia generale.
Durante il travaglio, l'aspirazione può essere causata dal rilassamento dei muscoli dello stomaco dovuto agli alti livelli di progesterone. Anche l'utero può premere contro lo stomaco, aumentando il rischio di aspirazione.
Energia e resistenza - Mangiare o non mangiare?
L'impossibilità di assumere sostanze nutritive durante un periodo così impegnativo dal punto di vista fisico è stata causa di angoscia per le partorienti. Le esigenze fisiche e i rischi di complicazioni del travaglio lo rendono una delle esperienze più faticose che il corpo umano possa sopportare.
Il parto richiede un grande dispendio di energie, simile a quello di una persona che corre una maratona. In media, il travaglio per il primo figlio dura dalle 12 alle 24 ore. Per le nascite successive, di solito dura tra le 8 e le 10 ore.
Una persona in media passa solo 2 o 3 ore di veglia senza mangiare per sostenere le proprie energie, anche quando non è impegnata in attività fisiche. Ma il travaglio dura in genere molto più a lungo.
Di fronte a queste preoccupazioni, vi farà piacere sapere che le regole sul mangiare e bere durante il travaglio sono cambiate. Gli ospedali stanno allentando le loro regole su questo argomento.
La storia del mangiare e del bere durante il parto
Le regole rigorose sul mangiare e bere durante il travaglio sono iniziate nel 1946 con il Dr. Curtis Mendelson. Egli voleva evitare l'aspirazione nelle gestanti sottoposte ad anestesia generale, impedendo loro di mangiare o bere durante il travaglio.
Si trattò di una scoperta utile che evitò molti decessi, per cui la regola divenne un precedente medico. I medici istruirono le loro pazienti ad evitare di mangiare o bere durante il travaglio per proteggersi dai rischi di aspirazione che accompagnano la gravidanza e l'anestesia generale.
L'anestesia generale è il farmaco utilizzato quando un paziente deve essere completamente incosciente durante una procedura medica. Negli anni in cui il Dr. Mendelson ha esercitato, l'anestesia generale era la norma per le persone in travaglio. Oggi, invece, viene utilizzata solo per le emergenze, come i tagli cesarei, perché è meglio che le persone siano coscienti e attive durante il travaglio.
Studi moderni sul mangiare e bere durante il travaglio
Nel 2015, l'American Society of Anesthesiologists ha pubblicato uno studio che ha ridefinito il modo in cui consideriamo il mangiare e il bere durante il travaglio. Citando i progressi dell'anestesia, questo studio ha affermato che ora il rischio di aspirare durante il travaglio è minore perché l'anestesia generale non è più comunemente usata.
Oggi gli operatori sanitari si affidano invece all'anestesia regionale durante il travaglio. Si tratta di procedure come l'epidurale e i blocchi spinali, che intorpidiscono alcune parti del corpo senza addormentare.
I ricercatori hanno trovato un solo caso di aspirazione durante il travaglio negli Stati Uniti tra il 2005 e il 2013, il che dimostra che l'aspirazione durante il travaglio è piuttosto rara. In questo caso, la donna aveva anche una pre-eclampsia, che rendeva la sua gravidanza ad alto rischio. Nelle gravidanze sane e a basso rischio, il rischio di aspirazione è basso.
Cosa mangiare e bere durante il travaglio
Se siete in buona salute e avete una gravidanza a basso rischio, durante il travaglio potete scegliere tra un paio di alimenti e bevande. In particolare, è meglio attenersi a liquidi chiari, come:
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Acqua
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Tè
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Bevande gassate
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Brodo chiaro
A seconda delle disposizioni dell'ospedale, durante il travaglio possono andare bene anche pasti leggeri come zuppa, pane tostato o frutta. Soprattutto, i medici raccomandano comunque di mangiare leggero e preferibilmente all'inizio del travaglio piuttosto che nelle fasi successive.
Tra gli alimenti da evitare durante il travaglio ci sono quelli ricchi, come grandi pezzi di carne e pasti pesanti. Sebbene sia raro, se si verifica un'aspirazione durante il travaglio, i cibi solidi sono più pericolosi dei liquidi. Anche i latticini e le bevande acide come i succhi di frutta dovrebbero essere evitati perché possono disturbare lo stomaco durante il travaglio.
I benefici del mangiare e del bere durante il travaglio
Le nuove regole sul mangiare e bere durante il travaglio sono piaciute a molte gestanti per i potenziali benefici di questa pratica per la salute. La natura faticosa del travaglio richiede molta energia, che può essere potenziata dall'assunzione di sostanze nutritive durante il parto. Alcuni studi hanno addirittura dimostrato che mangiare e bere può giovare all'esperienza del travaglio.
Uno studio ha rilevato che alcune persone con gravidanze a basso rischio che mangiavano e bevevano meno hanno avuto tempi di travaglio più brevi. Inoltre, non hanno avuto complicazioni del travaglio, come aspirazione o vomito.
Un altro studio ha scoperto che le persone a cui era consentito mangiare solo patatine fritte - il vecchio precedente - durante il travaglio avevano maggiori probabilità di avere cesarei non pianificati rispetto alle pazienti con politiche alimentari e di consumo meno rigide durante il travaglio. Mangiare e bere aumentava anche il comfort e la soddisfazione durante il travaglio, a vantaggio dell'esperienza complessiva.
Uno studio ha analizzato se bere qualcosa di ricco di carboidrati durante il travaglio potesse ridurre il tasso di cesarei, ma i risultati non sono stati conclusivi. Tuttavia, si è notato che la bevanda aiutava a placare la fame dei soggetti, con un impatto sulla loro energia e resistenza.
Chi non dovrebbe mangiare o bere durante il travaglio?
Le persone con gravidanze ad alto rischio o che potrebbero aver bisogno di un'anestesia generale non dovrebbero mangiare o bere durante il travaglio. Questo include chiunque:
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Il parto cesareo programmato
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Rischia di avere un parto cesareo d'emergenza
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Ha già avuto un parto cesareo in precedenza
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Ha partorito più bambini
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Ha problemi di salute che influenzano la gravidanza
Questi rischi possono rendere pericoloso mangiare e bere durante il travaglio. Se siete incinte, consultate il vostro medico prima di iniziare il travaglio per sapere se questi rischi sono applicabili o meno.
Domande per il medico
A fronte di questi nuovi punti di vista sul mangiare e bere durante il travaglio, le politiche degli ospedali varieranno. Chiedete in anticipo al vostro ospedale quali sono le sue politiche in materia di cibo e bevande, in modo da essere consapevoli delle sue regole. È anche importante parlare con il vostro ginecologo di ciò che dovreste mangiare in ogni fase del travaglio.
Chiedere al medico se si è ad alto rischio di parto cesareo, anestesia generale o altri problemi di salute può aiutare a decidere se si può mangiare o bere durante il travaglio. Il vostro medico è la persona che conosce meglio i dettagli della vostra gravidanza e saprà cosa è meglio fare per il vostro specifico piano di travaglio.
