La rimozione di altri calcoli renali di piccole dimensioni può ridurre le recidive

Di Marlene Busko

17 agosto 2022 - Se ci si sottopone a un intervento chirurgico per rimuovere un calcolo renale e i medici scoprono altri calcoli più piccoli nelle vicinanze, è più sicuro procedere alla loro rimozione in una sola volta, come suggerisce un nuovo studio.

Secondo un piccolo studio randomizzato pubblicato il 10 agosto su The New England Journal of Medicine, la gestione di questi calcoli più piccoli, che possono trovarsi nel rene opposto o nell'uretra, ha portato a un minor numero di viaggi al pronto soccorso, a un minor numero di interventi chirurgici futuri e ha impedito che i calcoli diventassero più grandi.

"L'opportunità di rimuovere calcoli renali piccoli e asintomatici è una decisione chirurgica comune che attualmente manca di linee guida specifiche", hanno scritto Mathew D. Sorensen, MD, della University of Washington School of Medicine di St. Il dibattito "si è persino esteso a editoriali contrastanti da parte di esperti del settore".

I risultati del nuovo studio si aggiungono "a un crescente numero di prove" a sostegno della rimozione di tutti i calcoli renali noti in una sola volta.

In un editoriale pubblicato insieme allo studio, David S. Goldfarb, MD, ha scritto che gli strumenti utilizzati dai medici per rimuovere i calcoli sono diventati più piccoli e più flessibili, il che ha contribuito a rendere questo tipo di procedure più efficaci.

I risultati sono importanti perché "c'è un'alta probabilità che i calcoli 'silenziosi' diventino sintomatici" e rimuoverli precocemente è meglio per la salute e il portafoglio del paziente, ha detto Goldfarb, del New York Harbor Veterans Affairs Healthcare System e della NYU Grossman School of Medicine di New York City.

Inoltre, "i pazienti che hanno avuto calcoli sintomatici spesso ricordano le strazianti visite al pronto soccorso e temono la mancanza di un adeguato" sollievo dal dolore. Essi "si preoccupano della minaccia rappresentata da quelle calcificazioni 'banali' e 'benigne' che si vedono negli studi di imaging".

"Si può immaginare", ha detto Goldfarb, "che l'asportazione elettiva possa consentire a questi pazienti di evitare il dolore e il trauma, le inefficienti e costose visite al pronto soccorso, le infezioni, l'assunzione di farmaci antidolorifici e ulteriori studi di imaging".

L'intervento chirurgico aggiuntivo dura 25 minuti in più, ma fa risparmiare nel lungo periodo

Sorensen e colleghi hanno arruolato pazienti di età pari o superiore a 21 anni che dovevano sottoporsi a un intervento di chirurgia endoscopica di un calcolo renale o ureterale primario in grandi centri urbani statunitensi da maggio 2015 a maggio 2020.

Le scansioni hanno mostrato che i pazienti avevano anche almeno un altro piccolo calcolo renale che non causava sintomi.

Trentotto pazienti sono stati sottoposti alla rimozione dei calcoli secondari (gruppo di trattamento) e 35 no (gruppo di controllo).

Dopo 4 anni, sei dei 38 pazienti (16%) del gruppo di trattamento e 22 dei 35 pazienti (63%) del gruppo di controllo hanno avuto una ricaduta, ovvero una futura visita al pronto soccorso, un intervento chirurgico o la crescita di calcoli secondari.

Il rischio di ricaduta è risultato inferiore dell'82% nel gruppo di trattamento rispetto al gruppo di controllo.

Anche il tempo di recidiva è stato del 75% più lungo nel gruppo di trattamento rispetto al gruppo di controllo (4,5 anni contro 2,6 anni).

Il trattamento dei calcoli secondari ha aggiunto circa 25 minuti alla durata dell'intervento.

"I 25 minuti in più necessari per rimuovere calcoli renali piccoli e asintomatici al momento dell'intervento chirurgico per un calcolo primario... dovrebbero essere soppesati rispetto alla potenziale necessità di ripetere l'intervento nel 63% dei pazienti che hanno avuto una recidiva", hanno scritto Sorensen e colleghi.

Rimangono domande, possibili approcci futuri non chirurgici

I ricercatori hanno riconosciuto che lo studio era relativamente piccolo e che pochi pazienti non erano bianchi.

Secondo Goldfarb, rimangono diversi interrogativi.

Goldfarb si chiede se gli urologi generici siano in grado di eseguire la procedura come gli endourologi, gli specialisti che hanno eseguito l'intervento in questo studio; se la procedura possa essere applicata a calcoli secondari più grandi di 6 millimetri e se il numero di calcoli secondari influisca sul tempo di intervento.

Inoltre, ha osservato che solo a circa il 25% dei pazienti di entrambi i gruppi sono stati prescritti farmaci preventivi, il cui maggiore utilizzo potrebbe aver modificato i risultati.

"Infine, e in modo più provocatorio", ha chiesto Goldfarb, "quando i calcoli asintomatici dovrebbero essere rimossi per via endoscopica?

"I calcoli asintomatici vengono identificati frequentemente e, il più delle volte, l'intervento chirurgico non è raccomandato", ha osservato.

"Un'alternativa all'intervento chirurgico preventivo", ha suggerito, "sarebbe quella di capire finalmente come far sì che questi piccoli calcoli si stacchino e passino spontaneamente".