Se voi o una persona cara soffrite di problemi gastrointestinali, il vostro medico potrebbe consigliarvi una procedura EndoFLIP. Questo strumento diagnostico consente di effettuare misurazioni accurate in alcune aree del sistema gastrointestinale, tra cui l'esofago.
Che cos'è la procedura EndoFLIP?
EndoFLIP è l'acronimo di sonda di imaging funzionale del lume endoluminale. Questa nuova tecnologia è un metodo minimamente invasivo per misurare l'area all'interno di un organo gastrointestinale e la pressione all'interno dell'organo.
I medici usano di solito le EndoFLIP per valutare la salute dell'esofago, il tubo che il cibo percorre per raggiungere lo stomaco. Gli EndoFLIP utilizzano un palloncino sensoriale per ottenere misurazioni dell'esofago, che aiutano i medici a diagnosticare i problemi gastrointestinali.
Come viene eseguito un EndoFlip?
I medici eseguono spesso le procedure EndoFLIP insieme alle endoscopie superiori. L'endoscopia è una procedura che esamina il tratto digestivo. Durante l'endoscopia, il paziente viene sedato o sottoposto a un qualche tipo di farmaco anestetico. Il medico fa scorrere un tubo sottile con una telecamera all'estremità lungo l'esofago, lo stomaco e l'intestino tenue per esaminare queste aree.
Le EndoFLIP sono simili. Anche queste procedure richiedono spesso la sedazione del paziente. Il medico utilizzerà un catetere collegato a un palloncino sensoriale. Riempirà il palloncino con uno speciale fluido ionico, quindi attiverà gli elettrodi all'interno del palloncino e lungo il catetere per effettuare le misurazioni.
Le misurazioni effettuate dall'EndoFLIP comprendono l'area che attraversa l'esofago e la pressione interna. Il medico creerà un rapporto tra queste misure, chiamato distensibilità, che misura la rigidità dell'esofago.
Cosa diagnostica l'EndoFlip?
L'EndoFLIP viene somministrato a chi ha problemi gastrointestinali. Possono aiutare a diagnosticare problemi quali:
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Acalasia
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Disfagia
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Esofagite eosinofila
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Atresia esofagea
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Fistola tracheoesofagea
Acalasia. L'acalasia è un disturbo che rende difficile il passaggio del cibo dall'esofago allo stomaco. Ciò è dovuto a nervi danneggiati all'interno dell'esofago, che finiscono per paralizzarlo. Non è chiaro perché questi nervi si danneggino, ma i ricercatori sospettano che ciò possa avvenire a causa di un'infezione virale o di una risposta autoimmune. I sintomi dell'acalasia comprendono:
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L'incapacità di deglutire
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Vomito o rigurgito
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Bruciore di stomaco
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Dolore al petto
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Rutto
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Polmonite, causata dalla respirazione di cibo nei polmoni
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Perdita di peso
Non esiste una cura per l'acalasia, ma è possibile gestire i sintomi.
Disfagia. Le persone affette da disfagia hanno problemi di deglutizione. I medici spesso utilizzano un EndoFLIP per capire quale possa essere la causa della disfagia, poiché le cause potenziali sono molteplici. I sintomi possono includere:
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incapacità di deglutire o dolore durante la deglutizione
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Tosse, conati di vomito o rigurgito
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Bruciore di stomaco frequente o acidità di stomaco in gola
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Sensazione di cibo bloccato in gola
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Raucedine
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Sbavamenti
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Perdita di peso
Esofagite eosinofila. L'esofagite eosinofila è un rigonfiamento o un'infiammazione dell'esofago dovuta a una reazione allergica. Spesso è causata da una reazione allergica al cibo.
I sintomi dell'esofagite eosinofila comprendono:
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difficoltà a deglutire o cibo bloccato in gola
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Vomito
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Dolore al petto
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Rifiuto di mangiare, soprattutto nei bambini piccoli
Atresia esofagea. L'atresia esofagea è un difetto congenito che provoca il mancato sviluppo dell'esofago del bambino. Esistono quattro tipi di atresia esofagea:
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Tipo A. È il caso in cui le parti superiore e inferiore dell'esofago si sviluppano parzialmente, ma non si connettono. Invece, ogni estremità non collegata è chiusa.
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Tipo B. Si ha quando la parte superiore dell'esofago si è attaccata alla trachea, ma non si collega alla parte inferiore, che ha un'estremità chiusa. Il tipo B è molto raro.
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Tipo C. Si verifica quando la parte inferiore dell'esofago si attacca alla trachea e la parte superiore è chiusa. Il tipo C è il più comune.
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Tipo D. Si verifica quando sia la parte superiore che quella inferiore dell'esofago sono collegate alla trachea anziché l'una all'altra. Il tipo D è molto grave ed è anche il tipo più raro di atresia esofagea.
I ricercatori non conoscono le cause dell'atresia esofagea. Spesso si presenta con altri difetti congeniti, più comunemente una fistola tracheoesofagea.
Fistola tracheo-esofagea. In una fistola tracheo-esofagea, l'esofago e la trachea sono uniti invece di esistere come due tubi separati, come sono di solito. Ciò è dovuto a un errore durante lo sviluppo del bambino nell'utero. All'inizio dello sviluppo, l'esofago e la trachea sono un unico tubo. Le fistole tracheoesofagee si verificano quando i tubi non si separano correttamente.
A differenza dell'atresia esofagea, i sintomi di una fistola tracheoesofagea non sono sempre immediatamente evidenti. Possono includere tosse durante l'alimentazione e frequenti infezioni polmonari.
Quali sono i rischi di un EndoFlip?
L'EndoFLIP è una procedura relativamente nuova e per ora non sono noti casi di complicazioni gravi. Tuttavia, esistono alcuni piccoli rischi di emorragia o perforazione.
Come nel caso di un'endoscopia, i pazienti possono avvertire un certo dolore alla gola dopo la procedura. Poiché l'EndoFLIP viene in genere eseguito in anestesia, possono verificarsi alcuni effetti collaterali dell'anestesia, tra cui:
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stanchezza
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Mal di testa
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Dolore muscolare
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Nausea e vomito
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Mal di gola
Come prepararsi alla procedura EndoFlip
Prima della procedura EndoFLIP, il medico vi darà istruzioni specifiche. In generale, i preparativi per l'EndoFLIP sono simili a quelli per un'endoscopia. Le istruzioni possono comprendere:
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Una dieta liquida per 24 ore prima della procedura
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Digiuno il giorno dell'intervento
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Un autista autorizzato che vi accompagni a casa dopo l'intervento, poiché probabilmente sarete intontiti dall'anestesia
Dopo l'intervento, il medico può esaminare i risultati preliminari in sala di rianimazione.
Altri tipi di procedure gastrointestinali
Oltre all'endoscopia e all'EndoFLIP, esistono molte altre procedure diagnostiche gastrointestinali. A seconda dei sintomi e della diagnosi, potrebbero essere necessarie alcune di queste procedure insieme all'EndoFLIP per individuare la diagnosi e il piano di trattamento corretti. Queste procedure possono includere:
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Endoscopia assistita con palloncino: un'endoscopia che utilizza un palloncino per gonfiare i lati dell'intestino e arrivare più lontano per l'esame.
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Endoscopia a capsula: endoscopia eseguita dal paziente inghiottendo una capsula con telecamera
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Ecografia endoscopica: un'endoscopia con imaging a ultrasuoni
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Manometria esofagea: un catetere che misura la pressione sull'esofago.
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Studio di monitoraggio del pH esofageo: un test che misura il reflusso acido utilizzando un catetere o una piccola capsula.
