Che cos'è l'ananas?
L'ananas è un grande frutto tropicale con una buccia appuntita e dura e un interno dolce. Quando gli esploratori europei lo incontrarono in Sud America nel XVII secolo, lo chiamarono ananas per il suo aspetto a pigna. Le protuberanze squamose all'esterno sono chiamate "occhi". Se lo si apre a fette, si trova una polpa giallo brillante, dolce e aspra allo stesso tempo.
Per secoli, gli ananas erano così rari che solo le persone molto ricche potevano permettersi di acquistarli. Alcuni affittavano il frutto esotico per esporlo durante le cene. Oggi cresce in paesi tropicali e subtropicali come Filippine, Indonesia, India e Cina. I negozi di alimentari e i mercati li vendono in tutto il mondo.
Forse non ve ne accorgerete quando ne comprerete uno al negozio, ma esistono diversi tipi di ananas. Negli Stati Uniti, i due più popolari sono la varietà "Smooth Cayenne", a forma di cilindro e con foglie piccole e appuntite, e la varietà "Extra Sweet", creata da scienziati in un laboratorio delle Hawaii.
Nutrizione dell'ananas
Una tazza di pezzi di ananas fresco ha:
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Calorie: 82 grammi
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Proteine: 0,89 grammi
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Grassi: 0,20 grammi
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Carboidrati: 22 grammi
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Fibre: 2,3 grammi
Benefici dell'ananas per la salute
Le vitamine e i minerali contenuti nell'ananas potrebbero contribuire ad abbreviare le infezioni virali e batteriche e a rafforzare le ossa. Ci sono anche alcune prove che l'ananas possa aiutare a prevenire il cancro e persino a favorire la fertilità migliorando la qualità dello sperma.
Studi condotti su integratori di bromelina, non sull'ananas vero e proprio, dimostrano che può essere utile per:
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Dolore al petto
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Bronchite
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Infezioni sinusali
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Artrite
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Coaguli di sangue
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Diarrea
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Indolenzimento muscolare
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Galleggianti negli occhi
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Gotta
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Riduzione del rischio di cancro
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Accelerazione del tempo di recupero dopo un intervento chirurgico o un esercizio fisico intenso
Vitamine e minerali
L'ananas è ricco di vitamina C, che aiuta il sistema immunitario - la difesa dell'organismo contro i germi - a mantenersi in salute. Possiede inoltre:
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Vitamine A, B6, E e K
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Calcio
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Folato
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Ferro
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Magnesio
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Fosforo
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Potassio
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Zinco
Antiossidanti
In alcune culture, l'ananas è una pianta medicinale. Questo perché contiene una sostanza chiamata bromelina che può ridurre l'infiammazione. È possibile acquistare integratori di bromelina al banco, oltre a creme per la pelle contenenti bromelina. Ma è meglio assumere i nutrienti dagli alimenti piuttosto che da pillole e creme.
Rischi e avvertenze dell'ananas
Si può avere prurito alla lingua o labbra doloranti subito dopo aver mangiato l'ananas. Poiché la bromelina scompone le proteine, può "mangiare" la carne. Per questo motivo, è anche un ingrediente degli inteneritori per carne. Ma non appena si ingerisce il frutto, gli acidi dello stomaco distruggono l'enzima mangia-carne.
Alcune persone sono allergiche all'ananas. In tal caso, quando lo si mangia, si potrebbe avere:
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prurito alla pelle
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Un'eruzione cutanea
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Dolore allo stomaco
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Vomito
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Diarrea
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Problemi di respirazione
Se l'allergia è grave, si può andare in shock. Il rischio di allergia all'ananas può essere maggiore se si è allergici ad altri frutti, al polline o al lattice.
Come preparare l'ananas
Al negozio, cercate un ananas pesante per le sue dimensioni. Non deve presentare macchie e occhi scuri. Un ananas maturo ha un odore dolce all'estremità.
Con un coltello affilato, questo frutto tropicale è facile da tagliare. Tagliate la parte superiore e inferiore in modo da avere due superfici piatte. Tagliate la buccia esterna, quindi tagliate l'ananas in quarti. Fate attenzione ad evitare il torsolo.
L'ananas può essere gustato da solo o aggiunto a un frullato, a una macedonia o a una salsa. Alcuni lo preferiscono sulla pizza.
Come conservare l'ananas
Una volta tagliato, si può coprire l'ananas e lasciarlo fuori sul bancone. Questo lo rende più morbido e succoso, ma non ne cambia il sapore. L'ananas va a male rapidamente, quindi assicuratevi di consumarlo entro 2-3 giorni.
Per le ricette a base di ananas, consultate:
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Timo, maiale e ananas in padella
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Ananas alla griglia con riso al cocco
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Pollo teriyaki all'ananas
