Decidere di trasferire una persona cara in una struttura per la cura della memoria può rappresentare un importante cambiamento di stile di vita. Non è facile pensare di abbandonare una vita indipendente.
Ma la demenza e la malattia di Alzheimer progrediscono nel tempo. La maggior parte dei familiari non è in grado di prendersi cura di una persona con forme avanzate di queste patologie. Il momento giusto per discuterne è prima che i sintomi peggiorino.
È molto più facile fare ricerche e prendere queste decisioni quando si è tranquilli e ben preparati che non quando ci si trova in una situazione di crisi. A un certo punto, le persone affette da demenza potrebbero aver bisogno di un'assistenza continua. L'assistenza alla memoria potrebbe essere l'opzione migliore, più sicura e meno stressante sia per loro che per chi li assiste.
Che cos'è l'assistenza alla memoria?
A differenza di una normale struttura di residenza assistita o di una casa di cura, l'assistenza alla memoria si rivolge a persone con problemi di memoria e di pensiero (chiamati disturbi cognitivi). Il personale addestrato di queste strutture si prende cura delle persone affette da demenza, da uno stadio avanzato del morbo di Alzheimer o da altre condizioni di perdita della memoria.
Una struttura per la cura della memoria offre ai residenti anche la preparazione dei pasti, le pulizie e la lavanderia, nonché attività sociali, molte delle quali sono destinate a favorire il loro benessere fisico e mentale. Queste strutture dispongono di misure di sicurezza supplementari, come porte blindate. Possono utilizzare indicazioni visive, come immagini o cartelli, per aiutare i residenti a fare le cose in modo indipendente.
Le strutture per l'assistenza alla memoria possono far parte di centri di vita assistita, case di cura o case di riposo. Possono anche essere strutture autonome.
8 segni che è tempo di assistenza alla memoria
Non esistono regole specifiche per stabilire quando una persona ha bisogno di un'assistenza a tempo pieno. Un medico può eseguire dei test per determinare se il deterioramento cognitivo è peggiorato. Se il vostro caro o la vostra cara si trova già in una casa di riposo o in una casa di cura, il personale potrebbe notare dei segnali che indicano la necessità di un livello di assistenza più elevato. Inoltre, alcuni cambiamenti nel comportamento, nell'aspetto e nell'ambiente possono fornire indizi:
Non pagano le bollette. Sebbene chiunque possa dimenticare un pagamento di tanto in tanto, è motivo di preoccupazione se si iniziano a ricevere telefonate confuse in cui ci si chiede perché la tv via cavo o il telefono siano stati spenti.
Trascurano l'igiene personale e la pulizia della casa. Possono aver dimenticato come svolgere le faccende domestiche o avere problemi a lavarsi e vestirsi da soli.
Diventano insicuri nella loro casa attuale. Possono lasciare la stufa accesa, inciampare e cadere o allontanarsi.
Non si prendono più cura della propria salute. Possono dimenticare le medicine o prenderne troppe. Non si presentano agli appuntamenti con il medico. Saltano i pasti.
Perdono la cognizione del tempo che passa. Nella demenza precoce, possono dimenticare la data e poi ricordarla in seguito. Ma dimenticare l'anno o la stagione è motivo di preoccupazione.
Si ritirano dagli hobby e dalle situazioni sociali. Le ricerche hanno dimostrato che l'isolamento sociale peggiora i sintomi della demenza. La maggior parte dei centri per la memoria offre attività ed enfatizza la socializzazione.
Si è preoccupati per la propria sicurezza. Alcune forme avanzate di demenza possono portare a comportamenti aggressivi e abusivi.
Il caregiving ha richiesto un tributo mentale e fisico. Siete stressati, esausti e trascurate i vostri bisogni.
Cosa cercare in una struttura di assistenza alla memoria
Gli elementi fondamentali sono la sicurezza e il comfort, un personale compassionevole e ben addestrato, attività stimolanti e una struttura vicina a familiari e amici.
Quando fate un colloquio con i direttori delle strutture di assistenza alla memoria, preparatevi con queste domande:
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Il personale medico e infermieristico è sempre presente?
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Qual è il rapporto personale/cliente?
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Che tipo di formazione ha seguito il personale per l'assistenza alla memoria?
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C'è molto turnover?
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Quali tipi di servizi medici offrite?
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Quali tipi di attività quotidiane vengono offerte e quanto spesso cambia il programma?
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Che tipo di sicurezza c'è nel personale? Quanto è sicura la struttura? Effettuate controlli sul passato del vostro personale?
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I residenti sono raggruppati per livello cognitivo?
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Come gestite i residenti confusi e aggressivi?
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Quali tipi di pasti avete? (Chiedere di vedere i menu).
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Con quale frequenza fornite aggiornamenti sulla salute dei residenti?
Quando visitate la struttura, verificate che sia ben illuminata, pulita e facile da navigare. La TV è accesa e i residenti sono seduti in giro senza reagire e annoiati, oppure sembrano felici e impegnati? Il personale è disposto a rispondere alle vostre domande?
Se possibile, parlate con i residenti. Se sono presenti anche i loro familiari, chiedete loro informazioni sulla struttura. È sempre utile avere un punto di vista interno.
Come pagare l'assistenza residenziale alla memoria
I costi variano e dipendono dal tipo di fornitore di assistenza. Secondo il National Investment Center for Seniors Housing & Care, l'affitto mensile per l'assistenza alla memoria è in media di 6.935 dollari. È meno costoso della media delle case di cura e più costoso della media delle residenze assistite.
Purtroppo, i piani Medicare non coprono vitto e alloggio o l'assistenza personale (come il bagno e la somministrazione di farmaci) presso le strutture di assistenza alla memoria. Le famiglie possono ricorrere a un'assicurazione per l'assistenza a lungo termine o pagare di tasca propria per questi servizi. Chi vende la propria casa per trasferirsi in una struttura per l'assistenza ai malati di memoria può utilizzare i fondi per pagare l'assistenza.
I sussidi per i veterani aiutano a coprire i costi per i veterani e i loro coniugi superstiti di età superiore ai 65 anni.
Medicare copre alcuni servizi
Ecco alcuni dei servizi pagati da Medicare:
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Alcune spese mediche e articoli sanitari per persone affette da demenza e Alzheimer di 65 anni o più.
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In alcune circostanze, fino a 100 giorni di assistenza qualificata in una casa di cura, ma non per l'assistenza a lungo termine in una casa di cura residenziale.
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Farmaci soggetti a prescrizione medica, se si è titolari della Parte D di Medicare
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Assistenza in hospice per l'alleviamento del dolore e per la demenza allo stadio terminale
Dove trovare aiuto
Se avete domande sul declino cognitivo, sull'Alzheimer, sulla demenza, sulle decisioni relative all'assistenza a lungo termine e sulla cura della memoria, l'Associazione Alzheimer, senza scopo di lucro, può aiutarvi. Potete parlare con qualcuno tramite la chat dal vivo o chiamare la linea diretta gratuita 24/7 al numero 800-272-3900.
