I giovani adulti che imparano a cucinare mangiano più verdure

Di Heidi Splete

12 agosto 2022 - "Attenti a ciò che mangiate" è un ritornello comune, ma un nuovo studio dimostra che mangiare ciò che si guarda può essere un modo efficace per migliorare la dieta di una persona.

I ricercatori del Kentucky hanno scoperto che gli studenti universitari che si erano posti obiettivi di perdita di peso e che avevano guardato video di cucina mangiavano più frutta e verdura nel tempo.

L'obesità aumenta notevolmente il rischio di molte malattie ed è spesso un problema dei giovani adulti, che spesso scelgono il fast food e altre opzioni meno salutari, spiega Carol S. O'Neal, PhD, professore associato presso l'Università di Louisville e autore principale dello studio.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che la cosiddetta teoria cognitiva sociale, secondo la quale tutti noi siamo influenzati dall'ambiente, e la definizione di obiettivi per migliorare la salute possono migliorare le abitudini alimentari dei giovani adulti. Ma l'aggiunta della tecnologia video come nuovo strumento educativo non è stata ben studiata, scrivono O'Neal e colleghi nel Journal of Nutrition Education and Behavior.

Metodi e risultati

Nello studio, 138 studenti universitari di età compresa tra i 18 e i 40 anni hanno partecipato a un corso di 15 settimane presso una grande università metropolitana. Il corso comprendeva lezioni su argomenti di salute, come i carboidrati, e includeva attività basate su competenze, come la lettura di una lista di ingredienti. Gli studenti e gli istruttori hanno poi discusso su come queste abilità possano portare a un'alimentazione più sana e aiutarli a raggiungere gli obiettivi nutrizionali, come mangiare più cereali integrali.

Un totale di 77 studenti ha completato lo studio di persona e 61 hanno partecipato online. La maggior parte (59%) era al secondo anno di università, il 74% era bianco e l'82% era di sesso femminile.

Gli studenti hanno partecipato a sfide alimentari settimanali per mettere in pratica quanto appreso su come sviluppare abitudini e comportamenti alimentari migliori. Oltre alle sfide, gli studenti hanno guardato video di cucina relativi all'argomento di ogni settimana, come ad esempio come preparare l'avena per la settimana dei carboidrati sani e dei cereali integrali.

Gli studenti hanno anche scelto due obiettivi ogni settimana - come scegliere alimenti integrali per aumentare le fibre, usare piatti più piccoli per controllare le porzioni, scegliere noci non salate per gli spuntini o aggiungere un'insalata a un pasto - da un elenco di 10-15 obiettivi. L'idea era di fissare obiettivi specifici, misurabili, realistici e limitati nel tempo. Hanno anche scritto riflessioni settimanali per monitorare i loro progressi.

I risultati principali sono stati il consumo di più frutta e verdura, il miglioramento della cucina e dell'alimentazione sana e il miglioramento dell'atteggiamento nei confronti della cucina e dell'alimentazione sana. I ricercatori hanno intervistato gli studenti per verificare se questi risultati erano stati raggiunti.

Gli studenti dello studio hanno dichiarato di aver raggiunto l'obiettivo di mangiare almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno più spesso di prima.

Alla fine del corso, gli studenti hanno mostrato un aumento significativo nel numero di frutta e verdura che mangiavano e nella loro convinzione di poter mangiare più prodotti, cucinare e usare più frutta, verdura e condimenti piuttosto che sale in cucina.

Nelle loro riflessioni scritte, gli studenti hanno mostrato cambiamenti positivi nel loro comportamento, come pianificare i pasti prima di fare la spesa, preparare i pasti in anticipo nei fine settimana, portare il pranzo a scuola e usare erbe e spezie, hanno osservato i ricercatori.

"Questo modello potrebbe essere utilizzato per affrontare una varietà di risultati di salute nei programmi di dietetica, educazione sanitaria e salute comunitaria", afferma O'Neal. "Vedo il tempo come una barriera principale, ma questa barriera potrebbe essere ridotta per le popolazioni che sono in grado di utilizzare l'apprendimento online. Il nostro intervento ha avuto successo sia per l'apprendimento in presenza che per quello online". "

Uso nel mondo reale

"Per i consumatori, le implicazioni nel mondo reale sono entusiasmanti", afferma M. Susan Jay, MD, del Medical College of Wisconsin.

"Le persone cercano sempre più di mangiare sano e, nonostante i medici vogliano avere un impatto sull'alimentazione sana, le visite in ufficio limitate potrebbero non favorire un cambiamento comportamentale", afferma.

Lo studio è stato importante per identificare i modi per migliorare la dieta e l'alimentazione dei giovani adulti, afferma Margaret Thew, DNP, infermiera professionista e direttore medico della medicina degli adolescenti dell'Università del Wisconsin.

Il fatto che lo studio abbia portato gli studenti a mangiare più frutta e verdura non è sorprendente, poiché gli studenti dello studio potrebbero essere stati più motivati a migliorare la propria dieta, afferma Thew. Ma è rimasta sorpresa nel vedere il significativo miglioramento dell'atteggiamento nei confronti della cucina dopo l'intervento.

"Questo mi dice che dobbiamo offrire più opportunità di educare i giovani adulti a cucinare per migliorare i risultati della dieta".