Rapporto: Anche gli alimenti per bambini fatti in casa contengono metalli tossici
Di Carolyn Crist
12 agosto 2022 - Secondo un nuovo rapporto pubblicato giovedì, gli alimenti per bambini fatti in casa contengono la stessa quantità di metalli tossici degli alimenti acquistati in negozio.
Circa il 94% degli alimenti fatti in casa e di quelli acquistati in negozio sono risultati contaminati da uno o più metalli pesanti tossici. I livelli di metalli pesanti variavano ampiamente in base al tipo di alimento, non in base a chi lo aveva prodotto.
"Non abbiamo trovato alcuna prova che suggerisca che gli alimenti per bambini fatti in casa con prodotti acquistati in negozio siano migliori di quelli acquistati in negozio per quanto riguarda la contaminazione da metalli pesanti", ha dichiarato alla CNN Jane Houlihan, coautrice del documento e direttrice della ricerca di Healthy Babies, Bright Futures.
Il gruppo, che è un'alleanza di organizzazioni non profit, scienziati e donatori, ha la missione di ridurre l'esposizione dei bambini a sostanze chimiche neurotossiche.
"L'esposizione ai metalli tossici può essere dannosa per il cervello in via di sviluppo. È stata collegata a problemi di apprendimento, cognizione e comportamento", secondo le informazioni fornite dall'American Academy of Pediatrics ai consumatori. "Ma ricordate che molti fattori genetici, sociali e ambientali influenzano lo sviluppo sano del cervello e l'esposizione ai metalli tossici è solo uno di questi fattori".
Houlihan e colleghi hanno analizzato 288 alimenti acquistati nei negozi e nei mercati agricoli degli Stati Uniti, tra cui cereali, frutta, verdura, merendine, alimenti per la dentizione e prodotti per la famiglia che i bambini mangiano, come cereali e torte di riso. Hanno analizzato i quattro principali metalli pesanti - piombo, arsenico, mercurio e cadmio - che sono tra le 10 sostanze chimiche più preoccupanti per neonati e bambini secondo l'OMS. Hanno inoltre esaminato i dati di 7.000 test alimentari riportati in studi pubblicati e dalla FDA.
I ricercatori hanno scoperto che il 94% degli alimenti conteneva quantità rilevabili di uno o più metalli pesanti tossici. Il piombo è stato trovato nel 90% degli alimenti per bambini prodotti e nell'80% degli alimenti per famiglie acquistati in negozio e delle puree fatte in casa.
Inoltre, l'arsenico è stato trovato nel 68% degli alimenti per bambini acquistati in negozio e nel 72% degli alimenti per famiglie acquistati o preparati in casa. Il cadmio è stato trovato nel 65% degli alimenti per bambini acquistati e nel 60% degli alimenti per la famiglia. Il mercurio è stato trovato nel 7% degli alimenti per bambini acquistati in negozio e nel 10% degli alimenti per la famiglia.
Il nuovo rapporto fa seguito a quello del novembre 2019 di Healthy Babies, Bright Futures, che ha analizzato 168 alimenti acquistati dai principali produttori di alimenti per l'infanzia. L'analisi ha rilevato che il 95% degli alimenti per bambini acquistati in negozio conteneva piombo, il 73% arsenico, il 75% cadmio e il 32% mercurio. Circa un quarto degli alimenti conteneva tutti e quattro i metalli pesanti.
"Dopo quel rapporto, abbiamo visto così tante persone dire che si può ovviare al problema preparando gli alimenti per bambini a casa, così abbiamo deciso di controllare", ha detto Houlihan alla CNN. "Sospettavamo di trovare metalli pesanti in tutti gli alimenti, perché sono contaminanti onnipresenti nell'ambiente".
Healthy Babies, Bright Futures ha creato una nuova guida per i genitori sugli alimenti per bambini più diffusi da servire, limitare ed evitare sulla base dei test.
Quattro popolari alimenti a base di riso - cereali di riso croccanti, riso integrale, gallette di riso e torte di riso - sono risultati così pesantemente contaminati da metalli pesanti che i ricercatori hanno raccomandato di evitarli del tutto. Al contrario, 14 alimenti - come banane, mele, fagioli, piselli, latte e formaggio - presentano una contaminazione minima e possono essere serviti liberamente.
Nel mezzo, 22 alimenti - tra cui il burro di arachidi, il succo di frutta, la farina d'avena e i biscotti per la dentizione - presentano quantità di metalli pesanti da moderate a relativamente elevate. Secondo i ricercatori, questi alimenti dovrebbero essere consumati raramente o a rotazione con altri alimenti. Per alcuni alimenti è importante la preparazione: sbucciarli e cuocerli può ridurre il contenuto di metalli pesanti.
La chiave è nutrire i bambini con il maggior numero possibile di tipi di alimenti diversi, ha dichiarato alla CNN Mark Corkins, medico e presidente del Comitato per la nutrizione dell'Accademia americana di pediatria.
"Se si distribuiscono gli alimenti e si offre un'ampia varietà di opzioni, si avrà meno tossicità", ha detto. "E dal punto di vista nutrizionale, questa è sempre stata la cosa giusta da fare per ottenere il massimo dei micronutrienti dal cibo che si mangia".
