Virus della polio trovato nel sistema fognario di New York
Di Marcia Frellick
12 agosto 2022 -- Il virus della poliomielite è stato scoperto nelle fogne di New York, il che suggerisce che il virus circola in città, hanno dichiarato oggi le autorità sanitarie di New York.
Il Commissario alla Sanità dello Stato di New York, Mary Bassett, MD, MPH, ha definito allarmante la scoperta della polio a New York.
Prima di questa epidemia, l'ultimo caso di polio negli Stati Uniti risale al 2013.
"Per ogni caso di polio paralitica identificato, centinaia di altri potrebbero non essere rilevati", ha dichiarato Bassett in un comunicato. "Il modo migliore per mantenere adulti e bambini liberi dalla polio è una vaccinazione sicura ed efficace".
La poliomielite può causare la paralisi permanente degli arti e in alcuni casi anche la morte.
L'annuncio di oggi arriva dopo che un uomo nella contea di Rockland, a nord di New York, ha sviluppato la polio alla fine di luglio ed è rimasto paralizzato.
Ora i funzionari sanitari temono che l'individuazione della polio nelle acque reflue di New York possa portare altri casi di polio paralitica.
"Non è sorprendente, poiché si tratta di un fenomeno già visto nella contea di Rockland. Questo è solo il risultato di una sotto-vaccinazione nella zona. È probabile che si verifichino alcuni casi di polio paralitica, ma non un numero elevato", afferma Amesh Adalja, medico, studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security di Baltimora. "È inoltre fondamentale fare una distinzione tra la polio circolante di derivazione vaccinale [VDPV] e la polio selvatica, che circola solo in Afghanistan, Pakistan e Mozambico", afferma Adalja.
La polio derivata da vaccino "è un problema a parte", afferma. Deriva dal fatto che gran parte del mondo utilizza ancora il vaccino orale contro la polio - noto come vaccino Sabin - che in rare circostanze può portare alla malattia della polio in alcune persone non vaccinate.
"La poliomielite di origine vaccinale sarà sempre un problema finché si utilizzerà il vaccino Sabin, che viene utilizzato per buone ragioni, in quanto è un vaccino orale e induce anche uno spargimento che può immunizzare altre persone nelle immediate vicinanze".
Le vaccinazioni sono diminuite durante la pandemia
Tra le preoccupazioni c'è il fatto che i tassi di vaccinazione nella città di New York sono diminuiti durante la pandemia, poiché le visite pediatriche sono state rimandate.
A New York, il tasso complessivo di vaccinazione contro la polio tra i bambini di 5 anni e meno è dell'86%. Tuttavia, in alcuni codici di avviamento postale della città, meno di due terzi dei bambini di questa fascia di età hanno ricevuto la dose completa, il che preoccupa i funzionari sanitari.
Tuttavia, osserva il Times, la maggior parte degli adulti è stata vaccinata contro la polio da bambini.
In tutto lo Stato di New York, quasi l'80% delle persone è stato vaccinato. I non vaccinati sono a rischio, ma il vaccino antipolio è efficace quasi al 100% nelle persone completamente immunizzate.
Le autorità sanitarie di New York invitano i non vaccinati a vaccinarsi immediatamente.
"Il rischio per i newyorkesi è reale, ma la difesa è molto semplice: vaccinarsi contro la polio", ha dichiarato in un comunicato il Commissario alla Sanità di New York Ashwin Vasan, MD, PhD. "La poliomielite è completamente prevenibile e la sua ricomparsa dovrebbe essere una chiamata all'azione per tutti noi".
Le autorità sanitarie di New York affermano che, sebbene molti dei contagiati non presentino sintomi, circa il 4% si ammalerà di meningite virale "e circa uno su 200 rimarrà paralizzato".
I sintomi possono essere simili a quelli dell'influenza
I sintomi possono essere simili a quelli dell'influenza, come mal di gola, febbre, affaticamento, nausea e mal di stomaco. Non esiste una cura per la malattia.
Il dipartimento sanitario della città non ha fornito dettagli su dove esattamente sia stata trovata la polio nelle acque reflue di New York, né ha indicato le date in cui il virus è stato rilevato.
Le autorità sanitarie hanno esortato i genitori dei bambini non ancora completamente vaccinati a portarli dal proprio pediatra.
Nel 1916, la poliomielite uccise 6.000 persone negli Stati Uniti e ne lasciò almeno altre 21.000 - la maggior parte delle quali bambini - permanentemente disabili.
Un'epidemia nel 1952 causò la paralisi di oltre 20.000 persone e lasciò molti bambini con polmoni d'acciaio. Il primo vaccino efficace è emerso solo pochi anni dopo e il virus ha iniziato a scomparire.
